Las escuelas gallegas impartirán clase desde las nubes

La próxima vuelta al cole en Boqueixón-Vedra, una zona rural de la comarca de Santiago de Compostela, será muy diferente. Y es que, una vez que finalicen las vacaciones, estas escuelas gallegas comenzarán a impartir clases desde las nubes. Dicho de otra forma, la inauguración del curso lectivo 2010-2011 supondrá el arranque de un proyecto piloto que gracias a la tecnología cloud computing facilitará el trabajo colaborativo entre todos los miembros del Centro Rural Agrupado (CRA) de Boqueixón-Vedra, con sede principal en Lestedo pero que integra siete escuelas (Lestedo, Sarandón, Sergude, San Xián de Sales, San Fins de Sales, Camporrapado I y II).

Para ponernos en situación, un CRA es un centro público ubicado en el ámbito rural que imparte educación infantil y primaria y que tiene la particularidad de que está compuesto por varios centros en pueblos o aldeas distintas (entre cinco y 15), pero que funciona como una única escuela a nivel administrativo y funcional. Ahora, este proyecto piloto ofrecerá la posibilidad de realizar actividades simultáneas en todos los centros “en vivo” a través de Internet, así como de posibilitar realmente que se convierta en un colegio 2.0, sin puertas ni horarios, donde la comunidad educativa pueda interactuar en cualquier momento -desde cualquiera de las aulas, desde casa-, compartir recursos, comunicarse, trabajar en común...

El proyecto “Comunidades Rurales Virtuales en Cloud para educación” permitirá implantar y evaluar las posibilidades de la informática en la nube en la escuela rural, donde, sobre una plataforma tecnológica virtualizada y escalable, se dispondrán recursos, materiales y herramientas adaptadas a la escuela y sus necesidades, posibilitando a todos los miembros de la comunidad educativa el acceso de forma muy sencilla a un espacio online a través de un navegador web, donde estarán disponibles los recursos y aplicaciones necesarios para facilitar las actividades educativas, información y trabajo colaborativo entre las diferentes escuelas que pertenecen al CRA.

Los usuarios, en este caso, los miembros de la comunidad educativa (niños, padres y profesores), podrán acceder a todos los servicios disponibles en el sistema (aplicaciones, recursos, etc.) sin necesidad de ser expertos o tener que instalar ningún programa específico, puesto que todos estos recursos y servicios se ejecutan en servidores remotos configurados en Internet. Para ello, previamente, se analizarán las necesidades de este colectivo concreto y se desarrollarán aquellas aplicaciones o recursos para dar respuesta a su situación.

El modelo de software como servicio (SaaS) de la tecnología cloud permite que no sea necesario instalar el software en cada ordenador, sino que está accesible en Red para todos los miembros de la comunidad educativa. Esto limita los costes de licencias de software necesarios y garantiza que todos los recursos estén disponibles en todos las escuelas y ordenadores donde hagan falta. Esto también reduce el número de problemas técnicos relacionados con instalaciones y actualizaciones de software, sabiendo que estas escuelas rurales no cuentan con personal técnico que pueda solucionar de forma inmediata estas incidencias.

El proyecto cuenta con un presupuesto de 67.000 euros, de los que 40.500 los proporciona HP Labs, la división de I+D de Hewlett-Packard en Palo Alto, California, mientras que los restantes son aportados por Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA), una fundación participada por la Xunta de Galicia y por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que fue la que presentó esta propuesta a la multinacional estadounidense.

Es preciso resaltar que en esta convocatoria HP Labs sólo ha aprobado tres proyectos en el área de “tecnología cloud y educación” presentados a nivel mundial: la de CESGA, otra de una universidad norteamericana y una tercera de una universidad de Taiwan.