La Catedral Innova | Blog

Archive.org: la memoria histórica y viva de Internet

Fri, 16 Mar 2012 00:00:00 +0000

Perderse en Archive.org tiene el mismo encanto que entrar en una biblioteca llena de vetustos volúmenes por los que se sabe que ha pasado el tiempo, aunque tan solo sea por su olor. Es uno de los más apasionantes proyectos de toda la red y, en cierto modo, su «copia de seguridad» completa.

El archivo de Internet contiene información, con mayor o menor precisión, desde 1996, fecha en que comenzó a rastrear la web. Fue entonces cuando una serie de servidores conectados a la Red iniciaron una labor propia de los buscadores: seguir, enlace por enlace, página a página, todo el contenido de la World Wide Web. El resultado se fue archivando en discos duros de gran capacidad. Y, una vez terminado, marcar las fechas y… vuelta a empezar.

Gracias a esta labor existen maravillas como The Wayback Machine, una auténtica máquina del tiempo virtual que permite revisar cómo era una página web en momentos claves «fotografiados» por el archivo en sus viajes. La caché de Google, que a veces se usa con el mismo propósito, es una nimiedad comparada con el vasto archivo de la Wayback Machine: allí pueden encontrarse tanto pequeñas joyas perdidas con el tiempo como los diseños originales de muchas webs y algún que otro dato que ciertas personas preferirían que no estuviera allí. Es al mismo tiempo, un útil recordatorio de que «todo lo que se publica en Internet, se queda en Internet… para siempre».

Una de las instalaciones técnicas de Archive.org / Foto: s!znax

Con el tiempo el archivo ha ampliado su labor con proyectos colaterales como Open Library, que contiene referencias a más de 23 millones de libros y 1,1 millones de libros con el texto al completo, en diversos idiomas. También ha sufrido algunos reveses: demandas y denuncias de gente que pedía eliminar sus contenidos, ya fueran páginas web o archivos musicales o películas.

Ni siquiera los administradores del archivo saben muy bien cuántos servidores componen el proyecto completo: tan solo que son varios miles y que de vez en cuando los van reemplazando y ampliando: prefieren pensar en ellos en bloques «de 40 en 40» que es como se instalan en el centro de datos. El archivo completo ocupaba hace poco cinco petabytes (cinco millones de gigabytes) y sigue creciendo a un ritmo acelerado. Esas máquinas reciben unas 500 peticiones por segundo, y si fuera considerado un único ordenador sería probablemente uno de los más grandes del mundo. En ocasiones se han incorporado allí colecciones completas de audio y vídeo, como las que pueden verse en el Archivo de imágenes en movimiento, que ya cuenta con más de 440.000 grabaciones.

El Archivo de Internet es una organización sin ánimo de lucro, legalmente una «biblioteca». Durante los últimos años se ha beneficiado del apoyo y las aportaciones económicas de diversas organizaciones para poder desarrollar su labor. Sus oficinas están en San Francisco, y los servidores en varios lugares de Estados Unidos. Entre otras organizaciones y empresas, Alexa Internet (propiedad de Amazon) y también la NASA y Google han contribuido, no solo con dinero, sino a veces con algo más importante: sus datos.

Un aspecto encantador de Archive.org es que mantiene un acuerdo con la Biblioteca de Alejandría de Egipto, lo cual le da un toque en cierto modo romántico: se envían de vez en cuando copias completas a través del Atlántico a modo de «copia de seguridad externa» para que no toda la información del archivo esté siempre en el mismo punto del planeta. A partir de esas copias se llegó a calcular cuánto «pesa» físicamente una página web: el peso de todo lo almacenado dividido por los millones de páginas almacenadas. El resultado fue que el peso promedio de una página web son 80 microgramos.

Entre los logros recientes de Archive.org se encuentra la copia casi completa que preservaron de GeoCities, un conocido servicio de alojamiento de páginas personales que fue muy popular en la primera época de popularización de Internet. Yahoo cerró el servicio en 2009, pero en los discos del archivo de Internet perdudarán por siempre todas aquellas páginas web de colorines, mal diseñadas y con iconos en movimiento… hasta el fin de los tiempos, si nada se tuerce.

Toyota desarrolla flores para reducir el impacto medioambiental de su vehículo híbrido

Sun, 19 Feb 2012 00:00:00 +0000

El fabricante de automóviles Toyota ha desarrollo dos variantes de plantas expresamente diseñadas para reducir el impacto medioambiental que supone la fabricación de su modelo de automóvil híbrido: Prius.

Los dos tipos de plantas derivan de la salvia roja y las gardenias. Su destino es la factoría que Toyota tiene en Tsutsumi, donde se ensambla Prius, y es parte de un ambicioso plan del fabricante japonés para reducir el impacto medioambiental y compensar la emisiones de gases contaminantes.

Mientras las hojas de la salvia roja son capaces de absorber gases nocivos como el óxido de nitrógeno, las de las derivadas de la gardenia se utilizan para reducir la temperatura del interior de la fábrica y sus alrededores, lo que aminora el uso del sistema de refrigeración y por tanto las emisiones de CO2, considerado uno de los principales causantes del efecto invernadero.

Hace unos años un estudio presentado por CNW Marketing Research, Inc. incluía la afirmación de que tenía mayor impacto en el medio ambiente fabricar un Prius que un Hummer debido en parte a los materiales utilizados, especialmente las baterías. Este estudio fue refutado por investigadores del MIT que,entre otras cosas, tenía en cuenta el ciclo de vida completo del vehículo.

No obstante, Toyota lleva ya muchos años desarrollando un plan que reduzca el impacto que supone la fabricación de su vehículo híbrido. Según la publicación Drive, desde 1990 ha reducido las emisiones de CO2 de esta factoría en más de un 50%.

Como parte de ese plan la fábrica dispone de paneles solares para la producción de electricidad, además de unos sistema de reflexión que dirigen la luz solar hacia el interior, allí donde puede utilizarse en lugar de la luz eléctrica; utiliza sensores de movimiento para mantener las luces apagadas cuando no son necesarias y en verano el aire acondicionado no baja de 28 grados. A cambio, los empleados pueden vestir camisetas y bermudas.

Además,como si de una instalación de un relato de ciencia ficción se tratara, la fábrica está recubierta de una pintura especial que absorbe gases nocivos de la atmósfera y el césped está manipulado para que su crecimiento sea más lento de lo normal. En el año 2008, según Toyota, plantó unos 50.000 árboles para compensar el resto de emisiones de CO2.

Un toque de color

Wed, 18 Jan 2012 00:00:00 +0000

No todo van a ser malas noticias… Cuando tenemos claro que los recortes no han hecho más que empezar (es evidente que son necesarios para afrontar el déficit público del 8% que tiene nuestro país, lo que no sabemos es el nivel que van a alcanzar), cuando ha aumentado el IRPF en todos sus tramos y también el Impuesto de Bienes Inmuebles, cuando algunas comunidades autónomas y grandes municipios se plantean empezar a subir impuestos (si no lo han hecho ya), es agradable escuchar al ministro Montoro asegurar que descarta subir el IVA.

Pero sobre todo, y aunque la hipotética subida del IVA me afectara enormemente como ciudadano y me alegra que no se produzca, en este momento, como director general de Fundetec, particularmente me alegra aún más comprobar que el nuevo Gobierno parece tomarse en serio la importancia de continuar mejorando la situación de la Sociedad de la Información en nuestro país, porque de ello va a depender en gran parte la mejora de nuestra competitividad y, a la par, nuestra salida de la crisis.

En primer lugar, me alegra que el renombrado Ministerio de Industria, Energía y Turismo haya mantenido la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información. Tendremos el honor de contar con la presencia del nuevo secretario de Estado, Víctor Calvo Sotelo, para clausurar la entrega de los Premios Fundetec, el próximo 9 de febrero en Madrid, y podremos escuchar de primera mano cuáles van a ser sus líneas maestras para la actual legislatura.

Y en segundo lugar, me alegra enormemente que el actual Gobierno haya decidido mantener las exenciones fiscales a las empresas que facilitan a sus empleados la adquisición de equipamiento informático y conectividad para su uso personal a través de los programas Hogar Conectado a Internet (HCI).

El pasado 31 de diciembre, justo cuando expiraba la vigencia de la Disposición Adicional Vigésima Quinta de la Ley 35/2006 del IRPF, que regula estos programas, el BOE publicaba el ‘Real Decreto-ley 20/2011 de medidas urgentes en materia presupuestaria, tributaria y financiera para la corrección del déficit público’, en el que se amplía su vigencia un año más, hasta el 31 de diciembre de 2012. Por tanto, los gastos e inversiones que las empresas realicen para habituar a sus trabajadores en el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), cuando dicho uso sólo pueda realizarse fuera del lugar y horario de trabajo, se consideran gastos de formación profesional, y no renta en especie en el IRPF del empleado, por lo que quedan exentos de este impuesto, mientras la compañía obtiene un ahorro en el Impuesto sobre Sociedades.

Fundetec, que ha mantenido una estrategia continuada de difusión de los programas HCI, celebra enormemente esta medida que ha mostrado su eficacia en los últimos años. Prueba de ello es que desde 2006 en torno a 660.000 hogares españoles han entrado a formar parte de la Sociedad de la Información gracias a HCI.

Al fin un toque de color entre tantos tonos grises.

Un robot que permite una telepresencia completa

Thu, 29 Dec 2011 00:00:00 +0000

Un grupo de científicos japoneses está trabajando en un proyecto destinado a proporcionar una experiencia completa de telepresencia. Gracias a una combinación de tecnologías, el usuario podría tener la sensación de encontrarse en un lugar distinto: viendo, oyendo y tocando.

El sistema, bautizado con el nombre de NAVIgoid, hace posible que una persona dirija un robot de manera remota, para lo cual utiliza los movimientos de su cuerpo, y que experimente las interacciones que realiza la máquina. La investigación tiene como objetivo hacer que un ser humano pueda trasladar sus sensaciones, y prácticamente su presencia física, a otro lugar.

Se trata de que el usuario visualice lo que el robot ve y, sobre todo, que tenga la sensación de tacto que llega a esa máquina. Entre las aplicaciones de este invento, sus responsables han destacado los encuentros a distancia con amigos y familia e incluso el contacto entre empleados de una misma empresa.

“La vista no es suficiente”, ha dicho Dzmitry Tsetserukou, profesor asistente del centro de investigaciónt ecnológica de la Universidad de Toyohashi. El científico ha señalado la necesidad de ofrecer mayores prestaciones para proporcionar una experiencia completa de telepresencia.

“Tenemos que proporcionar feedback táctil para hacer que ella o él se involucren más, así como feedback de movimiento, para que podamos sentir que somos humanos dentro del robot”, apunta Tsetserukou, refiriéndose a cómo debería ser – y cómo están trabajando para que así sea – la experiencia de un usuario con la telepresencia.

Un papel de pared que es más fuerte que la pared

Fri, 23 Dec 2011 00:00:00 +0000

X-Flex Blast Protection System es un avanzado compuesto plástico que se coloca en la pared como si se tratase de un papel de pared pintado convencional. La diferencia es que éste es probablemente más fuerte que la propia pared.

Desarrollado por Berry Plastics, en colaboración con el Cuerpo de Ingenieros de la US Army, X-Flex está específicamente diseñado para proteger estructuras susceptibles de ser atacadas con explosivos o que conviene proteger especialmente ante el riesgo de explosiones, accidentes o desastres naturales.

La composición de X-Flex logra una película plástica muy fina, y resistente–similar al Kevlar– que a la vez es ligera y maleable. Cuando se coloca convenientemente en una pared (utilizando un adhesivo específico), logra aumentar la resistencia de ésta independientemente de los materiales con los que esté construida, sea cemento, ladrillos u otros. Básicamente funciona como la lámina que previene la fragmentación de los parabrisas de los coches.

Por tanto, si la pared recibe un golpe desde el exterior, causada por un objeto u onda expansiva, esta lámina se encarga de contrarrestar la deformación previa al derrumbe, devolviendo la pared a su posición inicial. De ese modo se evita que caiga, además de la dispersión y proyección de fragmentos y escombros hacia el interior. Un mayor número de capas proporciona una mayor protección.

En Bombproof Wallpaper vs. a Wrecking Ball hay un vídeo en el cual se ve cómo se comporta una pared empapelada con X-Flex ante el impacto de una bola dedemolición.

(Vía Popular Science.)

Cómo desarrollar un robot en casa

Mon, 19 Dec 2011 00:00:00 +0000

DJSures, un desarrollador canadiense, ha lanzado un kit para crear un robot en casa. Se trata de una propuesta conformada por hardware y software que puede integrarse en prácticamente cualquier muñeco, aunque el robot también puede crearse desde cero.

El software que da "vida" a estas creaciones se llama EZ-Builder y está pensado para ser utilizado por personas que no tengan conocimientos de robótica, según explica la compañía. De hecho, este programa tiene una interfaz visual muy intuitiva, de modo que es más sencillo programar las funciones del robot.

El pack completo cuesta 235 dólares y tarda unos diez días laborables en ser entregado. En él hay, entre otros componentes, una cámara capaz de distinguir caras, un sensor de distancia y varios motores para el movimiento.

El futuro de las redes sociales profesionales reside en la especialización

Wed, 14 Dec 2011 00:00:00 +0000

Hace tiempo que LinkedIn es sinónimo de red social profesional, orientada a la búsqueda de empleo o al establecimiento de nuevos contactos. Pero lo cierto es que esta plataforma cada vez está menos sola, sobre todo cuando se trata de hacer networking con un perfil profesional concreto, puesto que poco a poco están surgiendo propuestas que pretenden reunir a los especialistas de un determinado sector.

Uno de los ejemplos más claros de esta proliferación es Doximity, red social dedicada exclusivamente a médicos y profesionales del sector de la salud. Su éxito está siendo tal en Estados Unidos que en tan sólo siete meses ya ha llegado a más de 30.000 usuarios registrados, todo un logro teniendo en cuenta su apuesta por un público tan especializado y más aún si recordamos que LinkedIn tardó tres años en alcanzar esa cifra.

Doximity nació este mismo año con la intención es que cada usuario pueda aprovecharse de la información que comparten sus colegas de profesión. De esta forma, la red social de médicos ofrece a sus miembros la posibilidad de colaborar en el tratamiento de los pacientes o identificar ciertas dolencias.

Además, Doximity permite a los doctores conectarse a la plataforma desde cualquier lugar gracias a que se encuentra accesible desde dispositivos móviles, como iPhone, iPad y terminales Android.

Los otros posibles usos del grafeno

Wed, 07 Dec 2011 00:00:00 +0000

Todavía desconocemos todo lo que pueden dar de sí las propiedades del grafeno, un compuesto llamado a ser una parte esencial en los productos tecnológicos del futuro debido a sus privilegiadas características, que le sitúan como sustituto del silicio.

De entrada, el grafeno es conductor térmico y eléctrico, así como elástico y resistente, por lo que resulta muy adecuado para la fabricación de procesadores y otros componentes utilizados en la industria tecnológica. Sin embargo, sus características también lo hacen apropiado para otros usos en los que no se había pensado en un principio. Y uno de ellos es el de mejorar la detección de explosivos.

Por ejemplo, recientemente el Rensselaer Polytechnic Institute de Nueva York ha creado material de grafeno que a la hora de detectar gases resulta 10 veces más efectivo que los actuales sensores, utilizados por las brigadas policiales que desactivan bombas. Esta aplicación podría ser una medida de prevención ante posibles fugas de gases.

También se podría adaptar el material para que fuera útil en la medicina y en la industria en general. Sin embargo, aún quedan algunos detalles por pulir. No en vano, Nikhil Koratkar, profesor de ingeniería del Rensselaer Polytechnic Institute, señala que una sola nanoestructura funciona muy bien, pero no sirve de mucho cuando se aplica en un dispositivo real en el mundo real.

Koratkar remarca que las propiedades del grafeno son más difíciles de controlar “cuando se intenta agrandarlo a proporciones de macroescala”. A pequeña escala, en nanoestructuras, el material se comporta tal y como los investigadores esperan, pero al intentar adaptarlo al mundo real, incrementando su tamaño, la armonía del compuesto se rompe.

¿Es posible implantar 'smart cities' en los países en vías de desarrollo?

Mon, 28 Nov 2011 00:00:00 +0000

El concepto smart city no sólo contempla las posibilidades de mejora de la calidad de vida de los habitantes de cualquier centro urbano, sino que además representa la única vía de ofrecer un modelo sostenible de administración para las grandes ciudades. En este sentido, un reciente informe de IDC destaca que en España las ciudades que más han avanzado en el establecimiento de sistemas que aprovechan la información para aplicar capas de inteligencia a sus servicios son Málaga, Barcelona, Santander, Madrid y San Sebastián.

Pero ¿qué pasa con las megaciudades existentes en la mayoría de los países que llevan la etiqueta "en vías de desarrollo"? En principio, cabría pensar que en estos lugares parece más difícil establecer tales sistemas. Pero tal y como sostienen Antonio Gómez Ciria, director general de Administración y Tecnología de FCC, y Jacinto Cavestany, consejero delegado de BT en España, los sistemas inteligentes de administración tienen la capacidad de reducir los costes y mejorar la gestión en las ciudades que no tienen grandes recursos y que sin embargo se enfrentan a grandes niveles de población.

Evidentemente, para la ciudad de San Francisco es muy útil la solución SFpark, que ayuda a los ciudadanos a encontrar aparcamiento mediante una app para iPhone, pero un sistema que facilite la respuesta de las autoridades ante las catástrofes naturales o el alumbrado público alimentado por la luz solar o una gestión inteligente del tráfico urbano pueden representar un salto enorme en la calidad de vida de los habitantes de las megaciudades.

Así pues, la inversión en soluciones y servicios de ciudades inteligentes es elevada pero ofrece la increíble capacidad de reducir las diferencias que hay entre los países, al menos en la forma en la que viven los habitantes de zonas urbanas.

Composiciones fotográficas automáticas a partir de bocetos etiquetados

Fri, 25 Nov 2011 00:00:00 +0000

El programa informático PhotoSketch, desarrollado por los departamentos tecnológicos de la Universidad Tsinghua y de la Universidad Nacional de Singapur, es capaz de interpretar un boceto realizado a mano y convertirlo en un montaje fotográfico de forma automática.

Presentado en una de las últimas ediciones de la feria Siggraph Asia, PhotoSketch (que aunque comparte nombre con la aplicación de Google no es la misma) combina dos o más fotografías disponibles en Internet para generar una nueva. La extracción de los elementos de sus fotografías originales y la superposición de éstos en la imagen resultante se realiza de forma totalmente automática, utilizando algoritmos de fusión para lograr los mejores resultados.

Pero lo más impresionante de todo el proceso es que el montaje se lleva a cabo siguiendo cuidadosamente un boceto hecho a mano en el que previamente se dibuja la composición y los elementos que deben aparecer en la imagen, así como su posición y tamaño.

El boceto se basa en trazos libres y etiquetas de texto que identifican los elementos. Por ejemplo, para obtener una imagen en la que un guepardo persigue a un motorista por el desierto se puede trazar el siguiente boceto:

De este modo, el programa sabe qué es cada elemento (motorista, guepardo y desierto) y busca por Internet imágenes que se ajusten a la descripción, formas y posiciones indicados en el dibujo para obtener una imagen que se ajuste de la forma más aproximada a lo solicitado,como ésta:

Se puede ver cómo es el proceso en este vídeo.

Google se prepara para la explosión de la Web TV

Mon, 14 Nov 2011 00:00:00 +0000

Aunque la adopción masiva de la Web TV aún no se antoja inminente, ya existen varios proyectos enfocados a conquistar un mercado que comienza a materializarse.

Apple TV y Google TV parecen ser los más constituidos, pero hay otras opciones que también ofrecen contenido desde Internet, como Netflix, Hulu o Wuaki.tv. La gran diferencia estriba en que tanto Apple TV como Google TV se han constituido en un dispositivo prácticamente autónomo, con su propio sistema operativo, que ofrece sus servicios al conectarlo a la televisión, mientras que el resto de las plataformas ofrecen contenido bajo demanda a través de la Web.

En este contexto, Google continúa dando forma al dispositivo que anunció ya hace más de un año para introducirse en la industria de los televisores, algo que en este momento pasa por la actualización de su software Android. Ahora mismo, Google TV se encuentra en un periodo en el que los productos cruzan las fronteras (en este caso de Estados Unidos), haciéndose accesibles a más usuarios, aunque no acaben de tener éxito en ningún lugar concreto. A España llegará en 2012, al igual que al resto de Europa, aunque antes es preciso que el "Gigante de las búsquedas" cierre acuerdos con los proveedores de contenidos.

La idea es empezar a comercializar el producto en muchos países para tener un gran mercado al que dirigirse cuando los consumidores demanden este tipo de servicios.

Lo que traerá Google TV
La intención de Google TV es que el usuario tenga a su disposición una enorme cantidad de programas entre los que elegir, a través de búsquedas para seleccionar el contenido que más interese, pero además posibilita la navegación en Internet.

Lo cierto es que hoy en día los televisores más avanzados ya integran Internet e incluso los hay con su propio navegador. Sin embargo, en muchas ocasiones se trata de un software demasiado rudimentario, además de que la carga de procesamiento la tiene que soportar el hardware del aparato televisivo.

Así, una de las principales innovaciones de Google TV (así como de Apple TV) consiste en proporcionar un hardware adecuado para la navegación web que también contiene un sistema operativo sobre el que se pueden ejecutar aplicaciones. Y aunque no esté previsto el lanzamiento de un nuevo hardware, la próxima actualización del software de Google TV incorporará nuevas funciones que impulsarán el dispositivo.

Un diálogo con el teléfono

Mon, 24 Oct 2011 00:00:00 +0000

Aunque desde hace años se pueden utilizar comandos de voz para dar órdenes a dispositivos electrónicos (principalmen a teteléfonos móviles), la llegada de Siri, el asistente del iPhone 4S ha revolucionado este mercado.

En la Catedral Innova ya vimos hace tiempo las bondades de Siri, descritas en el informe "Diez Tecnologías Emergentes", elaborado por el equipo de Technology Review. Ahora, podemos comprobar la precisión de la herramienta en el popular smartphone de Apple, capaz de dar respuestas a todo tipo de preguntas.

Pero la compañía de la manzana no ha sido laúnica en apostar por esta tecnología. Empresas como Ford también trabajan en sistemas de reconocimiento de voz que entiendan un gran número de comandos (Sync, la herramienta de Ford, reconoce más de 10.000 palabras).

Esto hace que cada vez sea más sencillo controlar todo tipo de dispositivos sin utilizar las manos, lo que no esúnicamente más cómodo, sino que aumenta los usos para personas discapacitadas.

No obstante, todavía hay mucho camino por recorrer. A pesar de que los sistemas reconocen órdenes y actúan en consecuencia, hasta la fecha ningún programa ha conseguido superar el test de Turing.

Para superar esta prueba, el programa tiene que conversar con 12 personas y hacer creer a la mayoría que está hablando con un ser humano. Desde 1990 hay un premio de 100.000 dólares para quien lo logre, pero, por el momento, nunca ha sido entregado (aunque sí lo han sido los 25.000 dólares que se otorgan a quien engañe a al menos dos jueces).

Pintura que bloquea las señales Wi-Fi y de telefonía móvil

Wed, 19 Oct 2011 00:00:00 +0000

Una pintura desarrollada por investigadores de la Universidad de Tokio es capaz de bloquear señales de radio como las utilizadas por las conexiones a Internet inalámbricas o Wi-Fi.

La pintura, que tiene el mismo aspecto u acabado y se aplica de igual manera que la convencional –y a un precio muy similar, unos 10 o 12 euros por kilo–, contiene partículas de aluminio y hierro que tienen la misma frecuencia de resonancia que las ondas de radio utilizadas en la transmisión de datos (de mayor frecuencia que las señales de radio FM, por ejemplo), la cuales son absorbidas y bloqueadas.

Por tanto, la pintura puede aplicarse tanto para evitar la salida de redes Wi-Fi inalámbricas fuera de los límites de un edificio o de una habitación –por cuestiones de seguridad, por ejemplo-, como para evitar la entrada de señales externas en aquellos lugares donde se desean evitar las interferencias y de radiación electromagnética.

El mismo principio es aplicable para bloquear la recepción de las señales de radio que proporcionan la cobertura a los teléfonos móviles. De este modo sería mucho más fácil y barato bloquear este tipo de señal en aquellos lugares donde se quiere evitar el uso de teléfonos móviles, como en cines y teatros, sin necesidad de recurrir a inhibidores electrónicos de frecuencias.

Los investigadores esperar poder aplicar este mismo compuesto en fibras y ropa, así como abarcar otras frecuencias mayores.

Miedos y oportunidades de la edición digital

Mon, 10 Oct 2011 00:00:00 +0000

Los ebooks tienen cada vez una mejor acogida entre el público, toda vez que los mismos libros que antes leíamos en papel ahora están disponibles en un formato digital que apenas ocupa espacio en un disco duro. Esto tiene ventajas para los usuarios, pero también para los autores y editores que lo sepan aprovechar.

Así las cosas, todo indica que después de la industria musical, el mundo de la edición será el próximo en experimentar un cambio drástico. De momento, los periódicos ya vuelcan una parte importante de sus esfuerzos en sus versiones digitales. Las páginas web de los diarios tradicionales luchan entre sus rivales de siempre y nuevos actores por convertirse en fuentes de referencia para los lectores de contenido online. Y aunque se resistan a dejar sus ediciones en papel, ya hay algunos de los grandes que miran hacia un futuro abandono de este soporte, como expresó en su momento Arthur Sulzberger, director de The New York Times.

El caso de los libros no es el mismo pero está relacionado en cierta forma. Hay diferencias claras en cuanto al soporte de la versión digital - en un diario se trata de una página web, que se lee desde un navegador o aplicación, mientras que un libro se consume desde un ebook o un dispositivo móvil como tableta o smartphone -, pero los dos ofrecen contenido escrito y gráfico que antes distribuían en papel.

El miedo en ambos casos es la rentabilización del producto, algo a lo que además se une la amenaza de la piratería, tras lo que ha sucedido en el sector musical. La cuestión es: ¿Por qué la gente va a comprar ebooks prácticamente al mismo precio que un libro en papel pudiendo descargárselos gratuitamente?

Las editoriales aquí tienen un papel importante, llevando a la práctica estrategias que combinen una rebaja del precio de los ebooks con la incorporación a éstos de recursos que otras versiones del mismo libro no tienen. Por ejemplo, la aplicación de Los pilares de la tierra para iPad complementaba el texto con vídeo y música.

Para los autores, las tiendas online son escaparates par asus trabajos. Amazon aloja en su tienda las obras de muchos escritores noveles. Tanto éstos como los consagrados pueden utilizar recursos online para dar a conocer sus textos y promocionarlos. Las redes sociales, los blogs y otros foros son plataformas donde algunas cosas pueden adquirir repercusión que de otra forma sería imposible.

La creciente influencia de las nuevas tecnologías en la educación

Fri, 07 Oct 2011 00:00:00 +0000

En los últimos años hemos vivido una nueva revolución en el mundo de la tecnología: los móviles se han convertido en pequeños ordenadores, la Web 2.0 ha propiciado nuevas herramientas de comunicación y se ha incrementa la penetración de propuestas como la realidad aumentada.

Todos estos cambios influyen en la educación, por lo que los profesores, tanto universitarios como de primaria y secundaria, deberían tener cada vez más presente la tecnología como una herramienta más para la enseñanza. De hecho, si antes se daban asignaturas concretas de informática y de tecnología, ahora estos conocimientos cada vez se están integrando más en la educación en general. En este proceso, los profesores tienen un papel central, si bien es cierto que los centros educativos tienen la responsabilidad de proporcionar recursos y renovar las instalaciones.

En todo caso, las nuevas tecnologías se van imponiendo por su propia fuerza en la enseñanza. Empezando por la Web 2.0 y una de sus materializaciones más representativas, las redes sociales, se puede decir que ha aparecido una nueva herramienta de interacción entre profesores y estudiantes. Por ejemplo, los grupos de Facebook ya están siendo utilizados para colgar documentación e incluso como punto de encuentro entre alumnos y centros colaborativos.

Las redes sociales ofrecen muchas oportunidades a los educadores para contactar y comunicarse con los alumnos en un medio que les es familiar a estos últimos. Pero las herramientas en la nube, como Google Apps, también sirven como apoyo a las clases tradicionales.

Por otra parte, los smartphones y sobre todo las tabletas, aunque aún hay que esperar a una adopción mayoritaria, también influirán en la forma de llevar a cabo la enseñanza. Y es que estos dispositivos con acceso a Internet y funcionalidad táctil tienen las características necesarias para seguir una clase a través de ellos y completarla con información suplementaria.

Si volvemos la vista hacia tecnologías menos extendidas podemos ver que la realidad aumentada también ofrece grandes posibilidades. Los alumnos podrán enfocar con la cámara de su smartphone sus libros de texto, imágenes y otro contenido, obteniendo información adicional en su teléfono.

Open Data e innovación en Kenya

Mon, 03 Oct 2011 00:00:00 +0000

El recientemente acabado verano nos ha traído grandes noticias en el ámbito del del I+D+i gracias a proyectos que descansan en la filosofía Open Data y que se localizan en el continente africano, que si bien históricamente ha sido fuente de lamentables acontecimientos que han venido a remover la conciencia de Occidente, en esta ocasión es noticia por una iniciativa que supone un notable ejemplo a seguir.

En concreto, Kenya ha sido el primer país de África en lanzar un proyecto de Open Data a través del portal www.opendata.go.ke. De este modo, un país que tradicionalmente se había caracterizado por la corrupción y la falta de información en sectores claves como la educación, la salud, la energía o la alimentación, hoy se codea con Australia, Canadá, Reino Unido o los EE.UU.

Este proyecto de transparencia no sólo tiene como objetivo hacer la información del Gobierno más accesible, sino también incentivar el uso de la tecnología, aumentar la participación ciudadana, fomentar la innovación distribuida y aumentar el número de personas que accede de forma regular a Internet (facilidad de la que actualmente goza menos del 25% de la población).

La influencia ejercida por los políticos y la educación están jugando un papel fundamental en la construcción de una cultura de gobierno abierto. En este sentido, Bitange Ndemo, ministro de Información y Comunicación de Kenya, apunta que la información es un "bien nacional", por lo que ya "es hora de que sea compartida". Meritorias declaraciones tratándose de un país que, tras alcanzar en la década de los 60 un nivel de renta per cápita similar al de países como Corea, Malasia o Singapur, fue devastado posteriormente por años de corrupción.

En la actualidad, más de 100 diferentes apps móviles han sido desarrolladas para hacer uso de los datos del Gobierno, pero son muchas más las que desde la Administración Pública se están demandando sobre todo en el sector agrícola y alimentario, no sólo para ayudar a los agricultores a mejorar los rendimientos de sus plantaciones, sino también para garantizar un correcto funcionamiento de la cadena de distribución de alimentos elaborados.

El objetivo del Gobierno en un año será contar con el mayor número de generadores de contenidos y recolectores de datos locales, para que en el futuro la gran parte de la información procesada sea accesible desde dispositivos móviles y sirva además, en palabras de Ndemo, "para contar con un contenido histórico que permita aprender de los propios errores".

Uno de los principales agentes que han protagonizado el cambio en Kenya es sin duda el iHub, una incubadora de empresas que funciona como un espacio de co-working para programadores y desarrolladores, donde el concepto Open Innovation cobra sentido y produce que la comunidad tecnológica con grandes ideas lidere el desarrollo de nuevas tecnologías en Kenia.

Hoy día, el acceso de los ciudadanos a la información del Gobierno es un derecho constitucional en Kenya.

El optimismo y la lámpara maravillosa

Wed, 21 Sep 2011 00:00:00 +0000

Iniciamos el último tramo de 2011 con una visión no demasiado optimista del panorama que nos presenta el horizonte del año próximo. De hecho, si no me obligara a ser optimista, diría que el panorama de 2012 es “realmente pesimista”. Pero como siempre se construye más siendo positivo, voy a procurar mantener la esperanza de que, algo, o alguien, en algún momento, invierta la tendencia presente y poco a poco nos encaminemos hacia la senda de la recuperación y la reactivación de nuestra economía.

No obstante, mi optimismo no llega a tanto como para pensar que ese “algo” sea una lámpara maravillosa de la que salga un genio que nos conceda tres deseos (el primero, tengo claro cuál sería), por lo que si queremos que realmente se produzca ese cambio de tendencia deberíamos aplicarnos más a fondo en lo que todos los expertos saben que España necesita para salir de la crisis pero ninguno atina a materializar en propuestas concretas y eficaces.

Lo cierto es que el optimismo cada vez escasea más y se vende más caro, y no cuesta entenderlo cuando escuchamos las noticias sobre endeudamientos del país, de las comunidades autónomas, de los ayuntamientos… Si no fuera porque prefiero conocer la verdad que ignorarla, optaría por prohibir que en mi casa se vieran los telediarios. Pero la realidad es que se acerca el momento en que las Administraciones Públicas aprueben los presupuestos para 2012 y, como cuando las cosas van mal es imprescindible recortar gastos y eso obliga a priorizar, mucho me temo que algunos no considerarán prioritario aspectos que deberían ser imprescindibles.

Me refiero a la innovación, a la I+D, a las nuevas tecnologías como motor indiscutible del necesario cambio hacia un nuevo modelo productivo sin el cual la recuperación económica no es viable. Actualmente, la inversión media en investigación y desarrollo en la Unión Europea es del 2% del Producto Interior Bruto (PIB), mientras que en España sólo alcanza el 1,38% del PIB nacional, según los últimos datos de que se dispone. Si nos atenemos a la estrategia de Europa 2020, el objetivo es que a finales de esta década se invierta en I+D el 3% del PIB de la UE, fomentando un crecimiento inteligente y desarrollando una economía basada en el conocimiento y la innovación, entre otras líneas estratégicas.

Para conseguirlo, dentro de la Agenda Europa 2020 se establece una serie de prioridades, como reorientar la política en materia de I+D y de innovación en función de los principales desafíos, para superar el desfase entre la ciencia y el mercado y convertir las invenciones en productos; aprovechar las ventajas económicas y sociales sostenibles derivadas de un mercado digital único basado en Internet de alta velocidad; o una política industrial competitiva que promueva el espíritu empresarial y el desarrollo de nuevas capacidades.

No nos vendría mal la ayuda del genio de la lámpara para que seamos capaces de aplicar estos principios en nuestro entorno nacional. Mucho me temo que, o nos aplicamos desde ya, o nuestra posición en la Unión Europea puede verse muy perjudicada. Ups… termino, porque creo que me está empezando a asomar el pesimismo.

Hacia líneas de conexión a Internet ultrarrápidas

Fri, 02 Sep 2011 00:00:00 +0000

cA pesar de que los primeros resultados de Google Fiber aún se sitúan lejos de los objetivos marcados por el gigante de las búsquedas, la velocidad de conexión a Internet que ya aporta este proyecto es muy alta comparada con otras propuestas del mercado. No en vano, un usuario ha hecho una captura mientras realizaba pruebas y las cifras alcanzadas en su conexión han sido de 151 Mbps de bajada y 92,79 Mbps de subida.

Pero el proyecto de Google va más allá, ya que sus intenciones pasan por lograr velocidades de conexión de 1Gbps. Según la compañía, este reto es tecnológicamente viable, aunque los proveedores no desarrollen las redes para proporcionar este servicio a los usuarios. De esta forma, se aceleraría notablemente la navegación web, hasta el punto de resultar 100 veces más rápida que en la actualidad.

A partir de estos datos podemos imaginar, por ejemplo, cómo cambiará la experiencia de los usuarios a la hora de disfrutar de un videojuego en Red. Pero además, Google Fiber mejorará sensiblemente la visualización de contenido por streaming, sobre todo ahora que cada vez con más frecuencia encontramos archivos en alta definición, y una película de 1 GB podría descargarse en menos de 10 segundos.

Open Screen Project, Flash universal para todo tipo de dispositivos

Tue, 23 Aug 2011 00:00:00 +0000

Open Screen Project es una iniciativa de Adobe, apoyada por numerosas empresas de desarrollo e Internet como Google, que pretende extender el uso de la tecnología Flash y AIR a prácticamente cualquier tipo de dispositivo móvil.

Adobe Flash es actualmente el estándar de facto utilizado en el desarrollo de contenidos y aplicaciones de páginas interactivas, en pequeños videojuegos y muy ampliamente en la reproducción de vídeos online, como es el caso de YouTube. En muchas ocasiones, no poder reproducir Flash significa acceder a páginas web truncadas o incompletas.

El Open Screen Project precisamente viene a corregir esto, “mitigando la fragmentación tecnológica” y sirviendo como plataforma que garantice la disponibilidad de la tecnología Flash en una gran variedad de dispositivos, manteniendo la consistencia de los contenidos y aplicaciones independientemente del tamaño y resolución de pantalla, la potencia del procesador y la capacidad de conexión disponible.

Consiguiendo el apoyo de los principales fabricantes de móviles y operadores de acceso y contenidos, Adobe se asegura la conversión de Flash en un estándar establecido dentro de los navegadores web.

Además, la tecnología de Adobe AIR, directa heredera de Flash, permite que las aplicaciones Flash funcionen como programas autónomos y se ejecuten directamente en el escritorio del sistema operativo, ya sin necesidad del navegador y con integración con lenguajes de desarrollo ya existentes como JAVA y el entorno .NET.

Por ahora el iPhone será la oveja negra, ya que de momento Apple no tiene intención de permitir aplicaciones Flash corriendo en su iPhone OS.

El nuevo combatiente de la ‘guerra’ de las consolas

Wed, 17 Aug 2011 00:00:00 +0000

Los teléfonos inteligentes han entrado con fuerza en el mercado de los videojuegos, gracias al desarrollo de títulos baratos, pero de gran calidad y adictivos, para estas plataformas de bolsillo. Además, los juegos son fáciles de adquirir, ya que para hacerse con ellos no es necesario acceder a una tienda física, sino que únicamente hace falta una conexión WiFi.

El futuro de los juegos móviles, por lo tanto, se antoja bastante prometedor. No en vano, estas aplicaciones son de las más descargadas para su consumo en los smartphones, sea cual sea el sistema operativo en el que estén basados estos terminales. De hecho, el desarrollo para diversas plataformas de algunos de los títulos más destacados, como Angry Birds, ha logrado que los usuarios se decanten por ellas.

Son varios los motivos por los que los smartphones pueden considerarse plataformas de videojuegos. Uno de los más destacados es la gran cantidad de títulos desarrollados para los teléfonos inteligentes, que hace que estos terminales rivalicen con las consolas portátiles e, incluso, con las de sobremesa en cuanto a número de juegos.

Y aunque se puede objetar que la calidad es mucho menor, esto está cambiando con la adaptación de juegos como Final Fantasy, un clásico de las videoconsolas, o la aparición de InfinityBlade, que demuestra que el iPhone no tiene nada que envidiar a la PSP de Sony.

El simple hecho de que las compañías responsables de títulos tan relevantes apuesten por desarrollar aventuras para smartphones da una idea de la importancia de este mercado. Además, al no tener que tratar con intermediarios (excepto las propias tiendas de aplicaciones), los beneficios van a parar casi en su totalidad a los desarrolladores (Apple, Google y Microsoft obtienen un porcentaje por cada compra realizada en sus tiendas de aplicaciones).

El papel de los ordenadores como 'maestros' de los profesionales del ajedrez

Wed, 10 Aug 2011 00:00:00 +0000

Los profesionales del ajedrez de hoy en día cuentan con estrategias y tácticas mucho más ágiles que los jugadores de los años setenta del siglo pasado. Eso es al menos lo que se desprende de un estudio realizado por los profesores Kenneth W. Regan, de la Universidad de Búfalo (Estados Unidos), y Guy McC. Haworth, de la Universidad de Reading (Reino Unido).

Ambos docentes han basado su investigación en el sistema Elo, utilizado para medir la destreza de aquellos que se baten en duelo en el ajedrez o en otros juegos de mesa como el Go. El informe de Regan y McC. Haworth señala que los parámetros de Elo no han sufrido modificaciones importantes en los últimos 40 años y, sin embargo, los jugadores de hoy en día son más fuertes que los de antes. “En los años setenta sólo había dos jugadores con un Elo superior a 2.700, Bobby Fischer y Anatoly Karpov (…) en la década pasada había por lo menos 30 jugadores con niveles similares”, remarcan las conclusiones del estudio.

Entonces, ¿qué es lo que ha cambiado en estos años? Pues bien, según Alex Knapp, editor de tecnología de la publicación Forbes, la explicación a esta situación está relacionada con la aparición de juegos informáticos de ajedrez, así como con la posibilidad de disputar partidas online con otros contrincantes. No en vano, si los jugadores pueden entrenar con programas que cada vez les exigen más y que están diseñados para elegir siempre la mejor opción y optimizar la estrategia, es normal que vayan perfeccionando su táctica.

Consecuentemente, se puede afirmar que la informática ha ayudado a mejorar la técnica de muchos jugadores y, por lo tanto, ha aumentado el nivel general de los profesionales del ajedrez. De igual modo, podríamos asegurar que si Fischer y Karpov hubieran entrenado en su juventud con superordenadores como los actuales, probablemente su Elo sería todavía más alto.

Una revolución tecnológica marcada por la demanda de los usuarios

Wed, 03 Aug 2011 00:00:00 +0000

Según Wikipedia, la Revolución Industrial fue “el mayor conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales de la Historia de la humanidad, desde el Neolítico”. En efecto, a partir de ese momento, a finales del siglo XVIII, la historia ha estado determinada por los cambios tecnológicos que han impactado en todos los aspectos de la sociedad. Así, en el siglo XIX, asuntos como las guerras, la política, la estructura familiar o la concreción de las zonas de población estuvieron definidos por la máquina de vapor, mientras que en el siglo XX las líneas de producción fueron las encargadas de cambiar muchas reglas establecidas.

Siguiendo este planteamiento, no cabe duda de que la tecnología que está definiendo el siglo XXI es Internet. Aún no sabemos cómo llamarán a esta época en el futuro, ni las consecuencias reales que habrá provocado dentro de unos treinta años, aunque sí que podemos afirmar que esta revolución tiene una característica particular: la sociedad ha asimilado con tanto entusiasmo los cambios, que se ha adelantado a la industria.

Para demostrar la anterior afirmación, basta con apuntar que las novedades tecnológicas como los smartphones parecen la culminación de muchas de las cosas que se soñaron en la narrativa futurista de todo el siglo XX. Y aunque todavía no veamos coches voladores o podamos teletransportarnos a la oficina cada mañana, las pantallas están en todos lados, la comunicación es constante y muchos llevamos encima pequeños ordenadores que ocupan una parte muy importante de nuestra vida profesional y privada.

Aun así, queremos más y cada vez asimilamos antes cualquier avance. El Internet móvil es uno de los mejores ejemplos de este fenómeno: los usuarios nos hemos acostumbrado muy rápido a las apps de mensajes de texto, a las llamadas por IP o a leer las noticias en el móvil.

El software juega un papel fundamental para la salida de la crisis

Wed, 27 Jul 2011 00:00:00 +0000

Actualmente estamos viviendo el establecimiento de un nuevo paradigma informático en el que la importancia del software es mucho mayor de la que tenía en modelos anteriores. No es que antes sólo importara el hardware y ahora éste sea un accesorio, sino que las innovaciones tecnológicas y el desarrollo de la industria posicionan al aplicativo y a los desarrolladores en un lugar fundamental.

Una buena prueba de ello es el cloud computing, que funciona gracias a la nueva relación entre hardware y software. Y es que la nube no sólo son centros de datos con cientos y cientos de servidores que almacenan enormes cantidades de información, sino que quizás su aspecto más innovador consiste en la deslocalización de los procesos informáticos, lo que posibilita que a través de aplicaciones a las que se puede acceder con un navegador se ejecutan programas que no están instalados en los terminales (ordenadores, teléfonos o cualquier otro dispositivo).

El caso del Internet móvil también sirve para explicar este fenómeno, ya que aunque las innovaciones en las infraestructuras y en los dispositivos han sido necesarias para su despliegue, son las aplicaciones las que han convencido finalmente a los usuarios, lo que además las convierte en importantísimas desde el punto de vista comercial.

Así las cosas, si hoy en día muchas voces apuntan a que la salida de la crisis en la que estamos inmersos se encuentra detrás de la innovación, podemos concluir que el desarrollo de software jugará un papel más que relevante en este reto. No en vano, muchas compañías ya lo han entendido y han concentrado sus esfuerzos en atraer a los desarrolladores externos para que trabajen en sus plataformas. Aun así, se hace necesario que las instituciones apuesten por proyectos que fomenten el desarrollo, así como dotar a los entornos académicos de las herramientas más innovadoras para la formación de los alumnos.

El almacenamiento de datos ecológico, un reto enorme

Wed, 20 Jul 2011 00:00:00 +0000

El cloud computing es más que una tecnología: representa un cambio muy profundo en la informática, con lo que todos los aspectos de nuestra vida que están bajo la forma de ceros y unos también se verán afectados. Muchos de esos cambios sucederán como simples novedades en la oferta de productos y servicios y seguramente los asimilaremos con la naturalidad con la que hemos recibido siempre a las novedades tecnológicas, como por ejemplo la forma en la que hemos integrado los smartphones en nuestro día a día.

Además, el cloud computing conlleva ventajas para todos: desde el punto de vista corporativo, ofrece a las empresas la posibilidad de invertir menos en infraestructura, mientras que los usuarios adquirirán equipos y dispositivos más simples y baratos para acceder a lo que necesiten desde cualquier lugar que cuente con conexión a Internet.

Sin embargo, este alojamiento de los procesos informáticos en la nube puede plantear algunas cuestiones medioambientales. No en vano, se trata de un almacenamiento virtual que requiere una cantidad enorme de servidores que se encuentran, normalmente, en gigantescos centros de datos que pueden ser muy contaminantes.

En este sentido, un informe de Greenpeace señala que en el año 2020 las principales compañías de cloud computing podrían consumir más potencia que Francia, Alemania, Canadá y Brasil juntos. Por ello, la organización ecologista intenta promover centros de datos con energía reciclada.

Así llegamos al Green Computing, tendencia conformada por las estrategias y el desarrollo de sistemas informáticos que buscan la utilización eficiente de los recursos para minimizar el impacto ambiental de los procesos informáticos. El cloud computing plantea una paradoja en este contexto, ya que se encuentra dentro de las tecnologías que contribuyen a la consecución de dichas estrategias ecológicas, pero la rapidez con la que está aumentando su oferta podría originar la expansión de centros de almacenamiento que cumplan la pesadilla de consumo exagerado de la que habla Greenpeace en su informe.

El ajuste de la formación, clave para el sector TIC

Wed, 13 Jul 2011 00:00:00 +0000

La necesidad de ajustar la formación a las necesidades de las empresas es una de las conclusiones más destacadas que se han derivado de la Mesa de la Formación para el Empleo, organizada por la Agencia para el Empleo del Ayuntamiento de Madrid.

Las perspectivas del sector TIC en general, y el comercio electrónico en particular, han centrado el debate. El Subdirector General del Observatorio Económico de la Ciudad de Madrid, Bernardino Sanz Berzal, hizo una valoración general de la situación. “El sector TIC y el comercio electrónico tienen un mayor dinamismo que el resto de la economía”, señaló.

Esta industria tiene puntos negativos, que en muchas ocasiones comparte con el resto de mercados, como la falta de demanda, además de la escasa inversión y la brecha digital. Sin embargo, el potencial de Internet es enorme y está arrastrando al sector, que está basado en la web. El dinamismo de Madrid, además, es superior al de otras regiones.

Uno de los elementos más importantes para competir es la formación. Pero para que ésta sea efectiva ha de estar adaptada a las necesidades de las empresas. Esther López, directora de formación de AMETIC, hace hincapié en los nuevos puestos de trabajo que se crean según lo que demanda el mundo empresarial. Ejemplo de ello es el empleo de community manager o el diseño y la gestión digital. “El 60% de los niños y niñas de hoy en día trabajarán en puestos que no existen hoy”, indica López.

Por su parte Miguel Errasti, Presidente Asociación Nacional de Empresas de Internet (ANEI), apuesta por un nuevo modelo de formación que daría lugar a lo que él ha llamafo el profesional híbrido. Independientemente de que el trabajador esté destinado a uno u otro sector necesita conocimientos adicionales, que tienen relación con la informática e Internet.

Hablando de una tendencia concreta como es el creciente uso de los dispositivos móviles, Errasti ha señalado: “La formación en este terreno se ha constituido como una de las prioridades de las empresas.” El mundo corporativo cada vez valora más la capacidad de solucionar problemas desde cualquier lugar.

El comercio electrónico como punta de lanza

Uno de los ámbitos de mayor desarrollo dentro del sector TIC es el comercio electrónico. Su crecimiento ha sido constante desde hace años, excepto alguna caída, fácilmente resuelta. La formación en este campo debe estar orientada al conocimiento del canal, tal y como apunta Jose Luis Zimmermann, Director General Asociación Española de la Economía Digital.

El profesional que se dedique al comercio electrónico tiene que conocer herramientas específicas, ya que trabajar en este ámbito conlleva una expansión y una internacionalización. Pero de la misma manera que hay una demanda de técnicos también existe una necesidad de personal que gestione y realice otras tareas.

Por último, Alejandro Arranz, Director General de Innovación y Tecnología del Ayuntamiento de Madrid, ha destacado la importancia que tiene el sector TIC en la creación de empleo. El marketing online y el comercio electrónico son quizá las dos vertientes que están creciendo rápidamente, pero la industria en general está trabajando intensamente para crecer, con lo que se produce un dinamismo en la contratación que no se da en otros ámbitos.

Innovación en las redes sociales

Tue, 12 Jul 2011 00:00:00 +0000

El pasado 28 de junio, Google dio un gran golpe sobre la mesa de las redes sociales con el anuncio de Google +, lo cual provocó una notable reacción por parte de los medios de comunicación y los usuarios. Evidentemente, el marketing y la gran fuerza de Google han tenido algo que ver en esta repercusión, aunque lo cierto es que también existen grandes expectativas de los usuarios en torno a una red social que ofrezca todo lo que no encuentran en Facebook.

Antes del lanzamiento de Google +, los grandes nombres de las redes sociales no tenían competencia real ya que cada uno ofrecía características diferentes: Twitter, micro blogging; MySpace, un escaparate para el contenido propio; Tuenti, una red social especializada en adolescentes; LinkedIn, un entorno profesional... Y en ese escenario, Facebook reinaba porque tiene sitio para todos y en ella cabe una gran parte de nuestra actividad social online.

La principal diferencia de Google + con Facebook tiene que ver con la privacidad. En efecto, muchos usuarios se han quejado siempre de que en Facebook son muy pocas las posibilidades de compartir algunos contenidos o comentarios sólo con algunos usuarios. Sin embargo, Google ha incluido la característica Google Circles, cuya función es precisamente gestionar los contactos en grupos para poder controlar los contenidos que se comparten.

La batalla que acaba de comenzar entre Facebook y Google ejemplifica dos formas diferentes de acercarse a la innovación. Facebook es la primera compañía que llevó al gran público la experiencia de las redes sociales y con el paso del tiempo ha ido agregando posibilidades y funciones que han ayudado a optimizar esa misma experiencia –se acaba de anunciar la posibilidad de hacer videollamadas a través de una app de Skype, por ejemplo-.

Sin embargo, el gran poder que otorga ser una compañía sin competencia dificulta que se tomen decisiones que los usuarios demandan. Y ahí es donde Google ha sabido ver su oportunidad.

El software de Magento para el comercio online

Tue, 28 Jun 2011 00:00:00 +0000

Asistimos a la segunda edición de Bargento, un evento dedicado a al e-commerce. Debido al éxito obtenido en la primera edición. Bargento España repite el evento con nuevos ponentes, workshops y nuevos temas para discutir.

El comercio por internet está en pleno auge, hay muchas opciones en el mercado y una deestas opciones es Magento. Magento ofrece diseño, temas y colecciones que seadaptan a la tienda online que tengamos en mente.

De acuerdo a lo que comentó Thomas Fleck, Director de Marketing para Europa. Magento se ha convertido en uno de los términos más buscados en Google. Incluso por encima dela palabra e-commerce.

Magento está abierto a partners y nuevos negocios. Tiene más de 3 millones de descargas, cerca de 3.800 extensiones y está disponible en más de 80 idiomas. La creciente y cada vez más establecida industria del móvil, no podía quedarse atrás en el plan de Magento. Para esto, la empresa cuenta conlos servicios de Magento móvil, disponible para dispositivos Android y iPhone.

Recientemente eBay anunció la adquisición de Magento. Es la segunda compra de eBay de este tipo ya que primero adquirió a GSI Commerce. Pareceque eBay busca hacerse con todo el mercado de plataformas sobre las que sepueden construir estrategias de comercio electrónico. Ya sea a gran escala con GSI o en el mercado de las pequeñas y medianas empresas con Magento.

Con estas adquisiciones Paypal, también presente en Bargento 2.0, se convierte en un jugador clave dentro de esta partida. Los pagos y transacciones seguras cierran el ciclo y dictan hacia dónde se dirigirá el sector del e-commerce en los próximos años.

Diferentes soluciones

Philippe Lardy de Ydral habló sobre cuáles son las diferencias a nivel técnico entre las soluciones que ofrece el comercio electrónico. Para poder elegir una plataforma hay que investigar previamentelas necesidades del cliente, qué queremos cubrir y gestionar.

Cada cliente tiene sus propias necesidades, pero todos deben tener como característica en común la de ser un buen soporte. “Si tengo una herramienta y no sé utilizarla, entonces no va a ser útil para mi negocio”

e-commerce en servicios de toda la vida

Lacharla de Aaron Morera Álvarez, Jefe de producto de paquetería de Correos, tuvo el objetivo de dar a conocer en profundidad su servicio del e-commerce. Según Morera a Correos no le está suponiendo ningún rechazo por parte de los clientes. Éstos se sienten cómodos dando todos sus datos e incluso el DNI, porque entienden que es un proceso similar al que se hace en las oficinas.

Logística

Daniel Vázquez, Responsable de Negocio de G2Ecommerce habló sobre Cómo influye la logística en e-commerce así como su impacto en Magento.

“El e-commerce es un nuevo motor de actividad y negocio. El seguimiento a una compra, el registro, los datos de envío y facturación. Todo eso es información muy valiosa para ambas partes”.

e-logística es como se conoce al área responsable de logística en el comercio electrónico. Lo más importante es llevar un producto a un cliente en un tiempo determinado. El objetivo es destacar por el buen servicio que se traducirá en fidelidad.

Mesa de tecnologías emergentes del II Congreso Hogar Digital

Fri, 24 Jun 2011 00:00:00 +0000

Asistimos al segundo día del II Congreso Hogar Digital, a la mesa redonda de Tecnologías emergentes. En esta mesa se habló sobre la Interfaz y el protocolo para los periféricos con el Hogar Digital y las redesde sensores. Además el grupo de investigación de la Universidad de Oviedo hizo una presentación de dos robots para la limpieza del hogar. Ejemplificando así la relación e integración entre domótica y robótica.

Alberto Brunete, del CeDInt (Centro de DomóticaIntegral) habló sobre las tecnologías que se utilizan en edificios inteligentesy en hogares digitales. El protocolo que sigue cada una y las aplicaciones quetienen en sectores como agricultura, ganadería y prevención de riesgos.

Las tecnologías más utilizadas en hogares digitales yedificios inteligentes son:

Zigbe

- Comunicación inalámbrica estándar

- Casa, construcción de edificios

Z-wave

- Protocolo de comunicacionesinalámbrico propietario

Enfocado al control de losdispositivos electrónicos es hogar

Enocean

- Tecnología wireless y de captaciónde energía, usada principalmente en sistemas automáticos

6lowpan

- Ipv6 sobre redes de área personalde bajo consumo

Para profundizar en el tema de la domótica y robótica, Jorge González Rico de INGENIUM habló sobre la integración que debe existir entre todos los factores que entran en juego en el hogar digital.

“Qué es la domótica para ingenium: es la integración del confort, la seguridad, la eficiencia energética y el diseño entendido como usabilidad”, estos ámbitos entran en juego para servir al usuario. La integración es fundamental para que al habitante de un hogar digital no le sea difícil acoplarse y adaptarse a su nuevo hogar.

Para explicar la adaptación y la integración que un habitante de un hogar digital debe tener, González Rico puso como ejemplo a su padre.

Es un ejemplo sencillo, que vale la pena reseñar:

El padre es un hombre de unos 55 años, conconocimientos informáticos de nivel medio, al que le gusta ver la televisión y sabe utilizarla. Sin embargo un día llegó el TDT y ahora tiene dos mandos. El de la TV y el de la TDT. Para encender, bajar el volumen, apagar,cambiar de canal, etc… siempre hay que usar los dos mandos y el padre de Jorge tenía problemas para operar. La solución: comprar una televisión con el TDT integrado y utilizar solo un mando para todo.

De esta forma tan sencilla Jorge dejó claro que un Hogar Digital no debe obligar a reaprender a usar las viviendas, debe ser algo simple e intuitivo en el día a día

Así es como la Universidad de Oviedo empezó a trabajaren el proyecto Compilant HD, este proyecto tiene como objetivo encontrar un lenguaje común para crear un protocolo en los hogares digitales.

Lo que busca este equipo de investigación es compilar todo y crear un programa integrado de operabilidad. De esta forma han creadolas siguientes categorías:

DHC grupos: que un grupo de robots trabaje en conjuntopara lograr un fin común. Por ejemplo, si tenemos dos robots de limpieza, programar a ambos para que limpien la cocina en equipo.

DHC localización: que el propio robot conozca y sepa cómo debe ser su desplazamiento y ubicación dentro del hogar

DHC intelligence: machine learning, en este caso elsistema del robot sabría qué debe hacer en sus tareas. Por ejemplo; el robot debe podar el césped, pero en caso de que haya llovido, el robot sabrá que no debe salir a podar el césped, ya que éste está mojado y es mejor que se quede en casa.

DHC Energy: eficiencia energética. Perfil de energía para ahorrar dinero con el robot.

Al final de la charla, Alejandro Alvarez Vázquez, miembro del grupo de investigación y desarrollo del proyecto Compilant HD. Mostró esta integración de robótica y domótica en dos robots que tienen programada la tarea de limpiar.

Arranca el II Congreso Hogar Digital en Madrid

Tue, 21 Jun 2011 00:00:00 +0000

El II Congreso Hogar Digital se celebra en Madrid los días 22 y 23 de junio. Repitiendo el éxito del primer Congreso, que se llevó a cabo en Gijón en 2009, el Congreso de Hogar Digital surge ante la necesidad de ahondar y profundizar en el conocimiento de las nuevas tendencias y avances en relación al nuevo concepto de Hogar Digital.

Y realmente es nuevo el concepto ya que por primera vez todo lo que engloba al hogar digital se ha incluido en el reglamento de ICT-HD en marzo de este 2011. La reglamentación se publicará en el mes de julio de este año. El nuevo reglamento servirá también como referencia para todo el proceso de rehabilitación de viviendas antiguas.

¿Qué es el hogar digital?

El hogar digital es el lugar donde las necesidades de sus habitantes, en materia de seguridad y control, comunicaciones, ocio y confort, integración medioambiental y accesibilidad, así como el ahorro energético y la sostenibilidad, son atendidas mediante la convergencia de servicios, infraestructuras y equipamientos.

Es decir, en el hogar digital entra en juego la arquitectura, el diseño, la sostenibilidad y las TIC. Las TIC son un instrumento esencial para mantener la sostenibilidad y la competitividad. Éstas son la clave en el hogar digital y en su desarrollo.

El trabajo sobre el hogar digital comenzó en 2004. Al formarse el consorcio de AMETIC el trabajo se trasladó al área de actuación del hogar digital y se han creado 5 comisiones: Sostenibilidad, proyectos I+D, instalación y mantenimiento, arquitectura e innovación

Gracias a la reglamentación, España tiene un 20% de viviendas que tienen acceso total a servicios que antes eran impensables. Enrique Funk de COIT, uno de los ponentes de la primera mesa redonda comentó: “El hogar digital no es el hogar del futuro, es el hogar del presente”.

En el Centro Demostrador del Hogar Digital, ubicado en el centro cultural Eduardo Urculo, de Tetuán, los visitantes pueden conocer un hogar digital, pueden experimentar las últimas innovaciones para las viviendas, ver su funcionamiento y conocer la instalación. También se puede dar un paseo virtual en Internet para conocerlo.

El Hogar Digital, incorpora un sentido más amplio que la domótica. No consiste simplemente en la instalación de dispositivos para controlar determinadas funciones en los edificios, tales como alarmas, iluminación, climatización, control energético, etc. sino que, al incorporar las tecnologías de la Información y las telecomunicaciones, permite controlar y programar todos los sistemas tanto en el interior de la vivienda como desde cualquier lugar, en el exterior de la misma, a través de distintas redes, como Internet, mediante una interfaz apropiada.

Internet llega a todos los rincones

Fri, 17 Jun 2011 00:00:00 +0000

Bernardo Hernández, director mundial de productos emergentes de Google, ha dado una de las últimas conferencias de la Red Innova 2011. Ha tratado el tema del salto de Internet fuera de los ordenadores, que su compañía está acompañando con diferentes proyectos innovadores, como Google Cars o el manejo de la reputación online.

La web está teniendo un crecimiento desmedido y Bernardo Hernández lo atribuye, entre otras cosas, a las personas. “Lo más importante de Internet son las personas”, señala. Partiendo de esta premisa su conferencia ha girado en torno a los desafíos que la red afrontará en los próximos años:

Hernández habló de la reputación online como uno de los avances próximos a las personas, que deberían implementarse en un futuro. Si los algoritmos complejos que se han desarrollado hasta ahora nos proporcionan los enlaces que queremos es posible que se pudiera hacer lo mismo con la gente. “Tenemos la capacidad online y los ordenadores suficientes para empezar a manejar la reputación online”, señaló.

Acercar la inteligencia artificial a todo el mundo es otro de los retos de Internet. Un ejemplo de ello es Google Car. “La industria del coche sigue anclada en tiempos de hace 60 años”, indicó Hernández, añadiendo que la interacción con el vehículo no ha cambiado desde hace muchos años, sigue siendo la misma de siempre.

El directivo de Google también hizo hincapié en la “reintermediación” que produce Internet. No sustituye a la intermediación, proporciona una nueva forma. “Todo se va a reintermediatizar”, desde la banca, la educación, las páginas amarillas o el alquiler de coches.

La gestión de la propiedad intelectual es otra de las cosas que Internet va a cambiar. Es necesaria una nueva protección, más justa pero sin ser restrictiva, según Hernández.

La conexión y la banda ancha es el último punto donde se paró Hernández, al decir que la velocidad de las líneas se incrementará enormemente en los próximos años. Google ya tiene su proyecto Fiber en marcha, que ha levado altas velocidades a las casas de un pueblo de Kansas.

Las posibilidades del ecommerce en Latinoamérica

Thu, 16 Jun 2011 00:00:00 +0000

En la Red Innova 2011 se sigue hablando de comercio electrónico. La conferencia de Marcos Galperin, creador de MercadoLibre.com, el portal más destacado en este ámbito de Latinoamérica, ha dado un repaso a la venta y compra de productos en Internet, deteniéndose en el caso de su plataforma.

Ahora con Internet los emprendedores tienen la oportunidad de vender sus productos cuando para ello antes era necesario disponer de un espacio físico. Igualmente los compradores pueden adquirir cualquier tipo de producto vía web, mientras que hace unos años eso era impensable para quienes no habitaran en los grandes núcleos urbanos.

MercadoLibre.com empezó siendo un sitio de subastas online de artículos usados. Ahora mismo es un ecosistema entero de comercio electrónico, donde mercadolibre.com es sólo una parte. Además está MercadoPago, que se ha constituido en la principal forma de pago para adquisiciones online en América Latina, y MercadoClics, dedicado a que las grandes corporaciones entren en la plataforma, para competir con los pequeños comercios presentes en ella.

Porque mercadolibre.com está destinado sobre todo a los emprendedores que quieren comercializar sus productos. Se les proporciona una plataforma que les da visibilidad.

Para acelerar más si cabe el proceso, la compañía ha lanzado MercadoShops, una iniciativa con la que cualquiera puede abrir una web y utilizar la plataforma de MercadoLibre para comercializar sus productos, aunque no tengan abierto un espacio propio en el portal.

La Red Innova sigue dando ejemplos que demuestras que en la Web son más los modelos de negocio por descubrir que los que ya están descubiertos, y que una pequeña variación, una idea regeneradora, puede abrir una grieta enorme en un mercado que ya parecía saturado.

Fabrice Grinda cuenta los secretos de los angel investors

Thu, 16 Jun 2011 00:00:00 +0000

Fabrice Grinda, emprendedor, cofundador de OLX y angel investor, estuvo en La Red Innova, donde compartió algunas de las claves sobre este tipo de inversión. Según explicó, es importante invertir en productos construidos, sus mercados favoritos son Rusia y Brasil y no se dedica al angel investor por dinero, sino por diversión.

En una conferencia titulada ‘Los secretos del Ange lInvesting’, durante la primera jornada de la Red Innova 2011, Fabrice Grinda desveló algunos detalles interesantes sobre este tipo de inversión que permite ganar “mucho dinero”.

Según explicó Grinda, él comenzó invirtiendo pocas veces, pero mucho dinero en cada ocasión. Sin embargo, ahora invierte en muchas compañías, pero cantidades más pequeñas. Además, según reveló, sólo invierte en una pequeña parte de la empresa.

Estrategias para el angel investment

Para Grinda existen tres tipos de inversiones, al menos según él las practica. En primer lugar, realiza pequeñas inversiones cuando el total de la inversión está liderada por otros, que son los que asumen el mayor riesgo.

En segundo lugar propone más inversión en una fase más temprana una forma que impulsa una mayo rimplicación en el proyecto. En este sentido, conviene realizar una monitorización mensual e implicarse activamente con consejos durante unos 18 o 24 meses.

Por último, otra opción está enfocada a invertir en proyectos iniciales y en colaboración con otras entidades.

Buscar inversiones

Otro punto que trató Grinda es el de encontrar sitios donde invertir. Para ello, buscan cosas cercanas a su área de trabajo, pero también en lugares más lejanos. Es importante comparar la competencia y observar el mercado. Otra forma es que empresas en las que ya se ha invertido presenten a los inversores nuevas empresas con las que trabajar.

La inversión, por su parte, se decide en una hora. Los angel investors se encuentran con el equipo, escuchan el pitch, ven si les convence el producto y deciden. Después, se discuten los términos del acuerdo.

En este sentido, es importante invertir en productos. Si el producto no está construido todavía, no hay dinero, explica Grinda.

Las redes sociales redefinen los medios de comunicación tradicionales

Thu, 16 Jun 2011 00:00:00 +0000

Las revoluciones árabes de enero y febrero tuvieron lugar en parte gracias a la capacidad para conectar a la gente que proporcionan las redes sociales. Los medios de comunicación tradicionales quedaron de lado y e lprotagonismo se volcó en las redes online. Sin embargo, Al Jazeera maniobró para seguir en la cresta de la ola de la información, colándose en Twitter, en Facebook, YouTube, con cobertura en directo y un acercamiento permanente a los que estaban viviendo los hechos.

Al Jazeera tiene varios canales en diversas lenguas para llegar al mayor número de personas posible. Esto es toda una filosofía y con las revueltas árabes se vio claramente. La cadena de televisión llegó a ser el punto de referencia en cuanto a medios de comunicación tradicionales se refiere. Y no sólo entre los ciudadanos de Túnez o Egipto, sino entre los propios medios de otros países, que citaban a la entidad como fuente fiable de información.

Cómo se consiguió ser referencia global

Como ha dicho Riyaad Minty, perteneciente a Al Jazeera, las redes sociales tuvieron un papel muy relevante en las revoluciones de enero y febrero. Desde que el tunecino Mohammed Bouazizi se prendiera fuego a lo bonzo en diciembre de 2010, los ánimos se caldearon, pero los medios tradicionales no mostraban signo de las protestas.

Fueron Twitter, Facebook y YouTube, donde se colgaban vídeos de lo que sucedía, los que contaban lo que realmente ocurría. Según Minty, la gente “consume información y produce información.”

Al Jazeera tomó rápidamente conciencia de esto. En Egipto fue un vídeo de YouTube de una joven que incitaba a sus compatriotas a demandar sus derechos. La cadena de televisión dio mayor difusión al contenido, que ya se había conocido ampliamente por otros cauces.

De esta manera se ganó la confianza de la gente, que al comenzar las protestas demandaba que Al Jazeera viniera a contar lo que estabao curriendo. El medio basó parte de su información en las redes sociales. Apartede su despliegue en el terreno, prestaban atención a lo que decían los protagonistas en Twitter o Facebook, quitaban lo irrelevante y proveían contexto.

Al Jazeera llegó a crear una cuenta oficial de Twitter para exclusivamente contar en directo lo que sucedía, hizo lo propio con una página de Facebook, abrió en su web varios live blogs e hizo un streaming en directo vía YouTube. En definitiva utilizó todas las herramientas de social media a su alcance para llegar a la audiencia.

La comunicación se está abriendo nuevos caminos gracias a una tecnología que lleva algunos años ahí pero que los medios tradicionales no han sabido integrar bien en su estructura. Hasta ahora, que llegan tarde.

El comercio electrónico no es un modelo único

Thu, 16 Jun 2011 00:00:00 +0000

El comercio electrónico, una de las tendencias online más potentes en la Red Innova 2011. De parte de Amazon, veterana y pionera del ecommerce, Álex Ceballos ha señalado algunas de las claves de una experiencia exitosa en esta área en una ponencia que ha girado demasido sobre su caso concreto.

Amazon es una plataforma de comercio electrónico que acoge a una gran cantidad de vendedores, a unos 2,2 millones. Esto quiere decir que a través de los servicios online de la compañía hay una infinidad de productos que no tienen su marca y se venden igualmente.

Una forma de competir, que Amazon practica continuamente, es la de centrarse en el usuario. “Si alguien vende una cámara por 100 dólares, y la que vende Amazon vale más, la de Amazon no estará destacada cuando el usuario busque una cámara”, señala Ceballos.

Éxitos de Amazon

La compañía lanzó el Kindle, actualmente el ebook por antonomasia, y ha creado un importante fondo de libros en formato electrónico (Kindle). Se puede decir que Amazon tiene una gran culpa en la difusión y la popularidad de estos dispositivos.

Además, la compañía ha mantenido el precio del Kindle relativamente bajo. Esto, sumando al ecommerce global, ha hecho que los ingresos de Amazon aumentaran un 47% anual.

Varios son los pilares sobre los que se asienta este crecimiento, aunque lo más destacable es la “obsesión” con el cliente. La compañía trata de alentar la confianza del consumidor continuamente, ya que sabe que es la fuente de sus riquezas.

Breve y muy de marca, así ha sido el paso de Ceballos por La Red Innova 2011.

Consejos prácticos para tener éxito con Facebook web + mobile

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

Los Workshopsen La Red Innova arrancaron con fuerza en la Sala BBVA. La charla de Consejos prácticos para tener éxito con Facebook web y móvil contó con marcas importantes como Starbucks, Diesesl, Antena3, Telefónica, entre otras que contaron su experiencia y sus casos de éxito en trasladar la tienda del mundo real al mundo virtual y viceversa.

En el caso deStarbucks España, era todo un reto crear una comunidad online. Sin embargo, la empresa se apoyó en Facebook para empezar a crecer. Ruth, la responsable del social media marketing de Starbucks comentó “al ser una marca internacional, lo más importante es conseguir un reconocimiento local”.

Cómo lohicieron

Starbucks España se encargó de crear una comunidad online de fieles de la marca. El objetivo inicial era y lo sigue siendo, mejorar la relación cliente-marca siendo honestos y transparentes. Ruth agregó en su charla que la intención de la marca es “buscar siempre defender y dar una mejor imagen a la marca. Esto lo hicimos aprendiendo y escuchándolos y respondiendo en tiempo real”.

Las accionesy objetivos concretos en Facebook Starbucks España fueron

Tener un community manager para el dar seguimiento a todo el crecimiento de la página, la interactividad y respaldar la voz de la marca.
Incluir a nuestros seguidores en la conversación y controlar lo que se dice.
ESCUCHAR: Encuestas para escuchar a los fans.

Y fue precisamente de escuchando a la gente como Starbucks abrió su nueva sucursal en Bilbao. Ya que entre las votaciones fue la ciudad número uno, en segundo lugar quedó Alicante y próximamente abrirán una sucursal.

Otro ejemplo más del uso de las redes sociales puede ser en el caso del lanzamiento de un nuevo producto. La compañía de café aprovechó para lanzar su nuevo capuchino. “Todo lo que comunicábamos en tiendas lo llevábamos al mundo online.

Actualmente Starbucks España tiene 50.000 fans. Todos se involucran mucho y la relación es muy positiva.

Starbucks es una compañía grande, al igual que Diesel. Sin embargo, los pequeños negocios también pueden tomar mucha ventaja de los beneficios que ofrecen las redes sociales. Es el caso de THE IOU Project

THE IOU Project es una tienda de ropa en Facebook. Decidieron hacerlo de esta manera ya que alquilar un local en Madrid es muy caro. Además la mayor dificultad era la de exportar los productos y venderlos a otros países. Esta pequeña empresa ha revolucionado la forma de comprar ropa. Con apenas 25 días de haber abierto la página de fans, tiene ya alrededor de 3.000 seguidores y siguen creciendo.

Kavita Parmar, cofundadora de la empresa comentó que “THE IOU Project ofrece la posibilidad de crear un negocio con nosotros. Para esto se creó una página dentro de la propia página de Facebook que se llama IOU Trunk Show. La marca permite utilizar la plataforma para crecer la red de ventas”.

El caso de Diesel y Facebook - Cómo llevar los likes al mundo real

Javier, director general de FullSix en España, habló en su charla del caso de Diesel. El reto era llevar los “me gusta” de Facebook al mundo real. Para unir la experiencia de tienda + el compartir las cosas con los amigos + experiencia de compra.

Cada día se hacen cerca de 3 millones de clics en el botón de me gusta. La marca aprovechó esto y lo llevó a la tienda. En cada uno de sus productos colocaron códigos QR para que la gente, estando en la tienda, pudiera compartir lo que le gusta, lo que veía y lo que se probaba.

Si te interesa conocer la máquina de Facebook de Diesel está actualmente en Madrid en la tienda de Fuencarral y en la de Serrano.

El éxito en el nuevo ecosistema de móviles y plataformas

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

En estos momentos las aplicaciones móviles se han convertido en uno de los principales motores del mercado de la tecnología. Como caso concreto de éxito la Red Innovaha traído a Phil Libin, CEO de Evernote, un software para smartphones y tabletas que está haciendo furor entre los usuarios.

Las causas por las que Evernote ha adquirido tanta popularidad en tan poco tiempo – fue lanzada en junio de 2008 y actualmente cuenta con más de 10 millones de usuarios -, las sitúa Phil Libin en el amor por su producto. Este es uno de los puntos sobre los que más ha insistido el ponente, que se impone como la tendencia para todas las empresas que deseen crear algo exitoso.

Según Libin, hay dos indicadores para medir el éxito de un producto. Uno es más tradicional y se refiere a la escasez, cuanto más exclusivo sea más valor tendrá. El segundo, y mucho más novedoso, es que los clientes lo “amen”. Un buen ejemplo de ello sería Apple, que con sus dispositivos ha conseguido calar en la gente, creando verdaderos fanáticos de su marca.

Libin ha explicado sus afirmaciones basándose en Evernote. En números, sus más de 10 millones de usuarios lo son la mayoría de la aplicación gratuita. Sin embargo, a medida que alguien utiliza el software, cada vez se siente más proclive a obtener la aplicación de pago. Esto lo hacen porque les gusta el producto.

Evernote provee una especie de baúl de los recuerdos a sus usuarios. Se trata de que éstos almacenen y ordenen fotografías, documentos y otros contenidos. Por tanto, aporta un valor que los usuarios han sabido asimilar e incluso llegar a adorar.

Tendencias digitales en Silicon Valley

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

Silicon Valley, la meca de la innovación y de la industria digital, ha estado presente en la Red Innova de la mano de Paul Walborsky, CEO de GigaOM, cuya experiencia creativa ha difundido en el Teatro Circo Price. La creación de startups y el apoyo de la tecnología digital a los proyectos innovadores son los pilares sobre los que ha girado la charla.

Uno de los sitios donde más ambiente innovador se respira es Silicon Valley, en San Francisco. Cada mes surgen startups, se presentan proyectos, se invierte en iniciativas novedosas y se asumen riesgos. Paul Walborsky ha traído a la Red Innova un poco de ese aire. Tras un breve repaso a la creación de su startup GigaOM, a la que ha puesto como ejemplo de proyecto exitoso con una media sonrisa, el ponente ha alabado las ventajas de Internet.

El mundo online permite actualmente “construir compañías con poco dinero.” Esto es un avance para iniciativas innovadoras, que no necesitan tantos recursos como hace años. Éste, según Walborsky, es el principal giro que han dado las cosas desde los años 90.

“Tienes que saber si tu idea es buena y si estás seguro de ello tienes que buscar a las personas que quieran invertir”, ha señalado el ponente, aludiendo a los pasos que hay que seguir para triunfar en Silicon Valley, donde “hay gente que invierte mucho dinero.” Precisamente ésta es una de las claves por las que de allí surgen una gran cantidad de startups y se genera una buena parte de la innovación referente a negocios digitales.

Por último, se ha pedido a Walborsky que resuma en una palabra lo que significaban algunas de las compañías punteras de la actualidad. Empezando por Twitter, a la que ha calificado como de “noticias de última hora”, ha seguido con Facebook, relacionándola con el mundo, y luego con Foursquare, hablando de “tratos localizados”. En cambio, no ha tenido buenas palabras ni para Amazon ni para Groupon.

La creatividad como centro de la educación del futuro

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

Richard Gerver ha protagonizado la conferencia más divertida de la mañana de esta primera jornada de La Red Innova. Es un showman, está acostumbrado al público y a ser el centro de atención, y ha llegado a Madrid para demostrar que la educación necesita de la comunicación.

Ha ido revelando sus claves para una educación de futuro gota a gota, escondidas en ejemplos cotidianos. Uno muy llamativo, el de un cliente que va a comprar una salchicha a una cafetería. No hay entendimiento entre ambos. ¿Qué ha hecho mal el cliente para que no haya comprensión?

“La educación está creada para ofrecer una certeza”, es la solución al acertijo de Gerver. Aunque una persona haya recibido conocimientossuficientes, necesita disponer de un entorno adecuado en el que desarrollar sus actividades, y esa tarea le corresponde a las empresas. Tanto la educación como la industria deben asimilar que ni los productos ni los servicios son iguales, ni tampoco pueden comercializarse del mismo modo.

La creatividad trae versatilidad

El siguiente punto abordado ha sido la creatividad, entendida como “la habilidad de encontrar algo de interés”, que después se pueda explorar hasta encontrar ideas innovadoras.

“La educación nos ha enseñado a dar siempre la respuesta correcta”, cuanto más correcto eres más inteligente eres y eso es lo que todos los adultos tienen metido en la cabeza, asegura Gerver. En esta ocasión su apoyo fue una pintura con tonos marrones, verdes, y azules, como una costa. O al menos esa es la respuesta que siempre dan los adultos es costa o un lugar turístico. Sin embargo, la que dan los niños es que es la cara de un mago o una bruja. La respuesta no es certera ni correcta.

“El reto es crear una población que perciba el riesgo de formas diferentes”, continuó el docente británico. Para conseguirlo hay que enseñar a los niños a no temer a los errores porque “no aprendes nada nuevo de hacer algo bien”.

Su conclusión es que si queremos conducir un negocio en el nuevo siglo tenemos que buscar una generación que comprenda el riesgo de una forma diferente. Y aún hay tiempo de conseguirlo mediante un giro en la educación. Los más creativos son los niños de menos de cinco años, que preguntan y aprenden rápido.

Smart cities, el proyecto urbano sostenido por la tecnología

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

El concepto de smart cities o ciudades inteligentes está basado en la tecnología. Ésta constituye el pilar sobre el que se asentarán las ciudades del futuro, que ya comienzan a perfilarse. En la Red Innova, las compañías Siemens, Cisco y EdenWay han aportado su visión sobre la sostenibilidad de las ciudades, las necesidades de eficiencia energética y el diseño de urbes adaptadas a los nuevos retos.

Marcela Huertas, de Metrópolis Global, ha explicado el concepto de smart sities haciendo hincapié en la necesidad de crear un entorno respetuoso con el medio ambiente, para afrontar el cambio climático. El mundo está cambiando y las ciudades serán las que acojan a la mayor parte de la población en un futuro cercano.

En 2050 está previsto que el 75% de la población viva en ciudades. Ante esta masa ingente de personas habitando en núcleos concentrados hay algunos retos que resolver. Como ha señalado Sergio Boanada, de Siemens, se trata de “hacer la ciudad más sostenible.” Éste es uno de los pilares de las smart cities y para lograrlo “las compañías tecnológicas tienen que apoyar a los gestores de las ciudades”.

Siemens ha orientado parte de su negocio hacia las ciudades, con el objetivo de apoyar a las instituciones, los gestores de los núcleos urbanos en la consecución de un entorno más eficiente. Boanada ha mostrado algunas de las propuestas de su compañía y ha afirmado que actualmente “se está desarrollando tecnología que no hay que subencionarla para que funcione”, refiriéndose a aerogeneradores cuyo potencial es mucho mayor que el de las primeras instalaciones.

En la misma línea, María José Sobrini, de Cisco Systems, ha apuntado la visión de su empresa, que ya provee a muchas grandes corporaciones con sistemas de gestión y redes inteligentes. El objetivo es que esto se exporte a las ciudades, para de nuevo lograr una mayor eficiencia energética y comodidad ciudadana.

Para terminar la conferencia sobre smart cities, la compañía EdenWay, por voz de Lucía González Navarrete, ha señalado un punto diferenciador. Pese a reconocer la importancia de Internet de los Objetos y la conectividad en las ciudades, ha afirmado: “La tecnología no es la única solución.” Además, ha puesto el foco en medidas prácticas. “¿Estamos buscando ciudades inteligentes o sostenibilidad urbana? Muchas veces estamos manejando conceptos alejados de los ciudadanos” A éstos le importa si tardan tres horas en llegar al trabajo o si tienen o no agua potable, con lo que los esfuerzosdeberán ir orientados en esta línea.

Las industrias de la innovación desde la perspectiva de Microsoft

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

María Garaña, presidenta de Microsoft Ibérica, destacó en La Red Innova la importancia de la innovación. De hecho, explicó que en Microsoft hay aproximadamente 50.000 empleados trabajando en áreas que tienen que ver con la innovación. Además, hizo una alusión a la nube, donde Microsoft tiene grandes intereses, y desveló la liberación del SDK de Kinect esta misma semana.

Garaña comenzó su intervención en La Red Innova de una forma peculiar: hablando a través de su avatar de Xbox. Después, comenzó una charla en la que destacó en varias ocasiones la importancia de la innovación. “La innovación se puede convertir en un modelo de negocio”, aseguró la máxima responsable de la multinacional en España. De hecho, aquí también puede haber innovación, a pesar de no haber un ecosistema como el de Silicon Valley.

¿Y sobre qué industrias puede desarrollarse? Enumeró que las tendencias son los datos, la geolocalización, el social computing, el ubiquitous computing, el cloud computing y la interacción natural de los usuarios. Después pasó a repasar una a una estas áreas y las formas de profundizar en ellas, aunque con el escaso grado de detalle que le permitió esta breve charla.

Los datos, explicó Garaña, han cambiado, ya que antes lo importante era simplemente almacenarlos, mientras que ahora importa analizarlos y estructurarlos.
En lo referente a la geolocalización, destacó su unión con el comercio electrónico, ya que permite entrar dentro de una tienda, ver cuadros, ropa, etc. Además, se tienen más elementos de decisión para comprarlos.
El social computing, por su parte, significa integrar las aplicaciones con todas las redes sociales, y que estén integradas como parte de las aplicaciones. Y precisamente esto es lo que quieren hacer con Windows Phone7.
Por otro lado, la computación ubicua significa que cualquier objeto es susceptible de tener dentro una cámara, un GPS o ser un ordenador.
Menos explicaciones necesita la computación en la nube. Como dijo, todo es cloud, y esta tecnología es el futuro.
Por último, en la interacción natural de los usuarios utilizó Kinect como ejemplo. Con este sistema, el ordenador te escanea, por lo que “el mayor campo de aplicación de esta tecnología tiene que ver con el mundo de la sanidad, de la medicina”.

En este sentido, desveló la noticia de que esta semana se liberará el SDK de Kinect para que los usuarios de PC comiencen a hacer uso de esta interfaz tan personal.

Así cambiará la Generación Y el mundo de los negocios

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

La Red Innova ha arrancado con fuerza este 15 de junio. Una de las primeras ponencias ha tenido como protagonistas a dos de los expertos en emprendimiento llegados desde Brasil.

Bob Wollheim, socio fundador de Sixpix Content, y Bia Granja, editora de youPix y una de las voces con más reconocimiento en las redes sociales brasileñas, han compartido mesa para explicar cómo creen que cambiará y ya está cambiando la forma de entender la industria con la Generación Y.

Entre sus proyectos, Wollheim dedica parte de su tiempo a hacer negocios entre y con la Generación Y. Por eso, asegura, lo más importante es distinguir y comprender a este grupo generacional que cada vez responde menos a barreras culturales. Qué mejor forma de explicarlo que acompañando esta sesión inaugural de La Red Innova con el vídeo The New Dork – Entrepeneur State of Mind, que pone las claves sobre un ritmo de rap:

Gente joven loca por convertirse en emprendedores.
Que Busca significado y sentido en las compañías que les gustan.
A quienes les interesa el planeta, la ecología.
Que son completamente digitales; no nacieron en la era digital pero a partir de los12 el email ya estaba ahí como el refrigerador.
Es la generación más eficiente.

Esta combinación de factores está permitiendo que surjan oportunidades en torno a ideas innovadoras: nuevos negocios alejados de los tradicionales. Además, la Generación Y ha permitido que surjan las startups como estructura y las potencia. Las startups, dice Wollheim, son una nueva forma de expandirse que encuentra reflejo en muchas partes del mundo, y que por ejemplo ahora son un boom en Brasil.

Los innovadores están encontrando el apoyo, además, en el venture marketing, que da salida a las nuevas empresas y negocios.

Granja, que comparte compañía con Wollheim en youPix, ha aterrizado estas ideas sobre la experiencia de su país natal y se ha centrado en el terreno que mejor conoce, el social media. Brasil es uno de los países que más usuarios suma a la red de redes cada año, y con gran fidelización. El 67% de los brasileños están en social media, principalmente en Orkut, la red de Google que solo aquí ha echado raíces con tanta fuerza. Sin embargo, fue el territorio en el que más creció Facebook en marzo.

La comunicadora ha señalado que hay un factor crucial que define a esta sociedad y que debe ser aprovechado. Esta expansión de las redes sociales no es más que el gusto por la palabra, otra forma de hablar. Cada innovador tiene ante sí el reto de construir en torno a esta idea.

La evangelización tecnológica entre los autónomos: un reto urgente

Mon, 06 Jun 2011 00:00:00 +0000

Hace unos días hemos presentado la terecera edición del informe “Autónomos y Sociedad de la Información 2010”. Y no es porque lo diga yo, pero ha sido un éxito. Este año creo que nos hemos superado. Es el único informe, con datos de índole nacional y avalados por las dos más grandes asociaciones de autónomos (ATA y UPTA) y el Ministerio de Trabajo (Dirección Gral. de Autónomos), que muestra la realidad de una situación preocupante. Es verdad que el número de autónomos ha bajado desde el anterior estudio (en unos 90.000 de verano de 2009 a verano de 2010) y que la situación económica no es favorable, pero no puede ser que casi la mitad de los autónomos de nuestro país no tenga acceso a la Sociedad de la Información -el 52% no cuenta con equipo informático- o que ni siquiera conozca qué es un certificado digital (el 46% de los autónomos informatizados).

Todos hemos coincidido en que este informe es un buen punto de partida para establecer políticas encaminadas a enderezar esta situación. Por primera vez, hemos incluido lo que denominamos indicadores Fundetec, que nos guiarán para controlar y evaluar cómo nuestros autónomos se mueven en la Sociedad de la Información. Cuántos puntos subiremos en nuevos usuarios, cuántos pasarán de niveles básicos a medios o avanzados, incluso cómo han impactado las políticas activas de incorporación de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Ojalá los datos del año que viene sean mejores y ojalá que todos nuestros autónomos sean conscientes de que necesitan de las TIC y de que éstas pueden ayudarles mucho en momentos como los actuales.

Ya lo dijo en la presentación el director general del Ministerio de Trabajo, Juan José Barrera: aquellos autónomos que tienen y usan las TIC son aquellos a los que menos les ha afectado la crisis. Hay un claro efecto entre TIC y trabajo. Sigamos en la divulgación y en la formación, todavía queda mucho por hacer.

El cambio que llega con los pagos móviles

Wed, 01 Jun 2011 00:00:00 +0000

En unos años, pagar mediante el móvil se puede convertir en algo cotidiano para muchos usuarios. Aparte de los cambios en las costumbres a nivel social, este salto constituye una fuente de oportunidades para empresas y autónomos situados en algunos de los eslabones de la cadena de pago.

En este contexto, Google ha presentado recientemente su sistema de pago vía móvil destinado a Android. Basada en tecnología NFC (Near Field Communication), esta propuesta permitirá realizar transacciones financieras sencillamente acercando el terminal móvil a un dispositivo receptor perteneciente a un comercio, al estilo de una tarjeta de crédito.

Ha sido bautizado como Google Wallet y la compañía lo ha asociado con otra plataforma: Google Offers, basada en ofertas locales y focalizadas en el usuario. De esta forma, el gigante de Internet establece un vínculo claro entre los pagos por móvil y oportunidades que pueden interesar al usuario. La publicidad también se podría ver afectada por esta nueva opción, siendo más agresiva y orientada, teniendo en cuenta que la capacidad de pagar está en el propio terminal.

Reinventarse para lograr oportunidades

En la cadena de pago intervienen varios agentes desde que se da la orden de transferir un dinero hasta que éste llega a su receptor final. Y todos ellos disponen de una gran oportunidad para introducirse con fuerza en este incipiente sector.

Por un lado, las entidades financieras e intermediarios en el pago deberán adaptar su tecnología para hacerla compatible con el NFC y con los diferentes sistemas que acuñen las plataformas móviles.

En el caso de Google Wallet, la compañía se ha asociado con Visa y MasterCard, así como con Citigroup, pero este sistema no será el único. Por ejemplo, RIM está preparando su propio método de pago para BlackBerry y Apple también tiene planes para incluir alguna opción similar en sus próximos lanzamientos. Aún se desconoce a qué organizaciones estarán ligados estos otros sistemas operativos móviles, pero no cabe duda de que las que ofrezcan mayores facilidades tendrán las de ganar.

Las operadoras son otra de las partes importantes, ya que la transacción se producirá dentro de sus redes. Los acuerdos con este tipo de agentes son determinantes para un buen funcionamiento de los sistemas. En España las tres grandes ya han acordado una estandarización para los pagos vía móvil.

La adaptación que tienen que llevar a cabo los fabricantesde hardware también será destacable. Desde ahora deberán trabajar codo con codo con los desarrolladores para adaptar la parte física del teléfono, que deberá incorporar la capacidad de leer etiquetas NFC, a un software que lleve a cabo la labor de identificación y dé la orden para poner en marcha la transacción.

Los comercios tienen ante sí la disyuntiva de instalar un sistema que con toda seguridad al principio tendrá un precio alto o esperar la evolución del mercado y cuando la necesidad ya sea real, es decir, cuando exista un buen número de usuarios que demanden pagar con el móvil, sumarse a la iniciativa.

Cada empresa, proveedor de servicios o vendedor tiene un cliente distinto, así que todas deberán analizar las ventajas que les reportaría una adopción temprana del sistema de pago por móvil.

Un caso de adopción temprana estaría en los autobuses de Madrid, donde está previsto implantar el pago por móvil, con todas las comodidades que ello conlleva para viajeros y conductores.

AIDA: el simpático robot que acompaña y ayuda a los conductores

Wed, 25 May 2011 00:00:00 +0000

AIDA (Affective Intelligent Driving Agent, Agente de Conducción Inteligente y Afectivo) es un prototipo de los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts, en colaboración con Audi/Volkswagen, para ayudar a los conductores. La idea no es crear un nuevo GPS, sino algo radicalmente diferente: combinar en su solo dispositivo los datos procedentes de los sistemas de información públicos en Internet en tiempo real, alimentarlos a un pequeño "robot personal" instalado sobre el salpicadero del vehículo y hacer que se comunique con el conductor de forma discreta.

La elegante forma que tiene AIDA de comunicarse es mediante gestos y una especie de pantalla con forma de cara en la que puede transmitir pequeños mensajes visuales. Este tipo de interfaces que buscan integrarse de forma más humana con las personas lleva años siendo investigado, con prometedores resultados. El pequeño robot puede mostrar una sonrisa, un guiño o una cara triste para transmitir algunas ideas en un lenguaje gestual intuitivo y fácil de entender para todos los que van en el coche. Estas pistas, en cualquier caso, buscan ser útiles proporcionando información sobre qué hacer en base a datos reales obtenidos desde el exterior: ubicación de los lugares de destino, estado del tráfico, del tiempo atmosférico y otro tipo de sensores instalados en el coche, tales como la cantidad de combustible que queda en el depósito o la velocidad.

Aunque todavía es solo un prototipo, la idea resulta tan intrigante como amplias parecen su posibilidades. Entre otras cosas los investigadores dicen que AIDA podría leer la expresión facial del conductor para ofrecer ideas o consejos al respecto. La forma en que el robot aprende las cosas es también poco convencional: han de pasar varios días hasta que comienza a reconocer cuáles son los lugares habituales y horarios del conductor. En base a a eso y a los eventos en tiempo real, como el estado del tráfico, sería capaz de hacer predicciones y recomendaciones, tanto sobre rutas como sobre formas de conducción para ahorrar combustible o mejorar la seguridad. Dicen que su peculiar interfaz hace que se desarrolle una especie de "relación simbiótica" con los conductores, más allá de la que una persona pueda tener con una simple pantalla de GPS.

Eventos, ¿qué pinto yo aquí?

Wed, 18 May 2011 00:00:00 +0000

Este martes 17 de mayo y coincidiendo con la celebración del Día de Internet, el Ayuntamiento de Madrid entregó los premios de su concurso de ideas "La Ciudad de las NUevas Tecnologías", un certamen orientadao a impulsar la contrucción de ciudades inteligentes. Durante este evento, los diez creadores finalistas tuvieron su turno para presentar sus respectivos proyectos y finalmente se anunciaron los ganadores, que contarán con ayuda para poner sus ideas en marcha.

Este concurso de ideas del Ayuntamiento de Madrid puede convertirse en un referente para muchos innovadores y no sólo por los premios en metálico y en asesoramiento que conllevan, sino además por todo el entramado desplegado a alrededor, es decir, por las relaciones.

Pongámonos en situación. Una importante barrera a la innovación es la capacidad de encontrar financiación. Además, cuanto más novedoso y arriesgado es el proyecto que se quiere materializar, más costará encontrar esa otra parte con el mismo valor y las mismas ganas de creer en la idea. Se trata de una realidad que es extensible tanto a los financiadores tradicionales, es decir, las entidades de crédito, como a los inversores privados que se han dado en llamar business angels.

Por eso, especialmente para el innovador, los concursos como éste son una de las palancas clave para el éxito. No en vano, cada vez hay más certámenes de este tipo y cada vez están mejor organizados como punto de exposición de ideas. Así pues, disponer de los minutos necesarios para presentar un proyecto ante un grupo de inversores potenciales y de colegas es una oportunidad única que no se puede desaprovechar.

Puede que se trate de un momento sobre un escenario al estilo elevator pitch, con un jurado vigilante y un montón de miradas esperando conocer hasta el último secreto del proyecto; o puede ser algo mucho más preparado durante una sesión de networking. Sea como fuere, estos eventos dan cada vez más importancia a las sesiones de conversación que siguen a los concursos para que no sean sólo unos pocos elegidos, sino todos los innovadores, los que gocen de estas oportunidades para presentar proyectos.

Ésta es la razón principal por la que hay que tener siempre una presentación preparada. Antes de AppCircus Madrid ya nos hicimos eco de las que son, según reconocidos autores, las claves para hacer un buen pitch. A esta definición básica, pensada para quienes tienen que subir al escenario, habría que sumarle otra consideración: prepara un pitch flexible, que pueda adaptarse a una situación variable, ya sea con el micrófono en la mano, en la sala de reuniones charlando o, incluso, como dice su nombre original, en una breve travesía casual con ese inversor que hace tiempo que querías conocer.

Si la idea es buena, confías en ella y además sabes cómo transmitirla, entonces el éxito está mucho más cerca.

Donar móviles y gadgets viejos, una alternativa de reciclaje ecológico

Mon, 09 May 2011 00:00:00 +0000

En España hay más teléfonos móviles que personas. Se ha calculado que la vida útil promedio de un móvil en nuestro país es de un año y medio. Muchos de los "viejos teléfonos" se guardan en un cajón a la espera de servir como alternativa en caso de que se estropee el nuevo móvil, o se van heredando de padres a hijos. En muchas ocasiones no se hace nada con ellos, simplemente se quedan ahí: sus baterías se estropean al poco tiempo y muchos dejan de funcionar para siempre.

Una alternativa antes de llevarlos a un punto limpio de reciclaje –porque muchos de los materiales con que están fabricados resultan muy tóxicos y nunca se deben "tirar a la basura"– es donarlo a alguna organización que se encargue de su reciclaje. En los últimos años han surgido todo tipo de grupos que se encargan de deshacerse correctamente de estos aparatos, a veces aprovechando los componentes que todavía sirven para algo, generando algo de dinero que puede donarse a otras causas.

Una de estas organizaciones es Tragamóvil, que desde 2003 tiene como objetivo deshacerse de forma ecológica de todo tipo de aparatos de telefonía y telecomunicaciones. Cuenta con el apoyo de algunas de muchas grandes marcas (Telefónica, Motorola, Panasonic, Nokia, Vodafone, NEC, Sharp, Sony Ericsson y Orange) y ofrece contenedores para los comercios y tiendas que quieran adherirse al proyecto. Algo parecido hace la Cruz Roja junto con Entreculturas y la Fundación Alboan a través de Dona tu móvil con CMR, que el último año recogió más de 100.000 teléfonos móviles. En el caso de Tragamóvil recientemente alertaron –sin dar nombres- de empresas que utilizan la excusa medioambiental para hacer negocios de reciclaje: no es mala idea en caso de duda consultar respecto a las asociaciones de consumidores, o bien leerse detenidamente sus folletos o páginas web.

En Estados Unidos se ven algunos "cajeros automáticos de reciclaje", como el ecoATM. Esta autodenominada Estación Automatizada de eReciclaje ofrece dinero a cambio de los viejos aparatos. El usuario introduce su viejo teléfono móvil y el "cajero" calcula el precio real de mercado de segunda mano o en reciclaje, conectándose en tiempo real a bases de datos de compraventa de esos materiales. Una vez aceptado el cálculo, el cliente puede optar por recibir el dinero en efectivo o en cupones de descuento. La idea es que se instalen en centros comerciales cerca de las tiendas de gadgets, de modo que la gente que acuda a comprar un nuevo aparato pueda dejar el viejo al tiempo que consigue un pequeño descuento por deshacerse correctamente de los chismes inservibles. Sus inventores aseguran que pronto servirá también para reciclar iPods, cámaras digitales y otros gadgets.

Zonzoo es otra empresa española que se dedica a la recompra y reciclaje de terminales viejos. En su web se pueden consultar los precios de recompra de terminales móviles, que oscilan entre los 2 y 200 euros, más o menos, dependiendo del tipo de teléfono y si todavía funciona o no. El usuario sólo tiene que registrarse y tras introducir algunos datos se organiza el envío a través de un servicio de mensajería, de modo que la persona no tiene que preocuparse más que de preparar el aparato y entregarlo para su reciclaje.

Preséntate como innovador

Wed, 04 May 2011 00:00:00 +0000

En apenas dos meses, en ReadWriteWeb.es hemos publicado dos artículos acerca de formas realmente originales de presentarse ante alguien con quien trabajar. Se trata de dos modelos totalmente novedosos de currículum vitae que demuestran que la innovación no es un proceso que va enfocado únicamente a un producto o servicio, sino que también debe aplicarse a uno mismo como forma de reinventarse y de darse a conocer, sobre todo en el entorno tecnológico que nos envuelve hoy en día.

Hay dos elementos comunes que entrelazan estas ideas. El primero es que ambas propuestas suponen un uso exhaustivo de la tecnología en el propio CV, lo que posibilita que el empleador que recibe la propuesta sepa de primera mano y de forma probada la capacidades técnicas y la inventiva del candidato. Y en segundo lugar, los dos modelos estriban en un cambio desde la comunicación escrita hasta la oral y la interacción directa, aunque no presencial.

Creado por la empresa de empleo británica CWjobs, el primer modelo de currículum vitae está basado completamente en la realidad aumentada. Es tan sencillo como una plataforma minúscula con un fondo dinámico sobre el que presentarse uno mismo rodeado de iconos que ayudan a presentar la información de forma amena y recordable.

Mucho más sencillo es el segundo modelo. El joven creativo Victor Petit estaba buscando prácticas y para destacar decidió crear un currículum a su medida y a su alcance, pero por su originalidad ha logrado dar la vuelta por todo Internet. No es más que la inclusión de una foto suya y un código QR en el reverso del folio de su CV tradicional. La URL del código dirige a un vídeo deYouTube que contiene su presentación personal y una breve descripción de sus habilidades. La parte simpática es cómo encaja este vídeo en su fotografía, de forma que es el propio Petit quien se presenta casi en persona.

La capacidad que tienen los innovadores para encontrar nuevos productos, para revolucionar mercados o para reinventar modelos de negocio no se pone en práctica de forma tan patente en las fases previas del proceso. Pero aprovechar ese potencial puede ser clave para acceder a un proyecto deseado, a una financiación ilusionante o a un personaje prácticamente inaccesible.

En un contexto como el actual, saturado de contenidos en todos los formatos y de pequeñas evoluciones de lo mismo que no representan absolutamente nada, sino un plagio maquillado, ser capaz de destacar desde el comienzo puede ser clave para fijarse una posición fuera del círculo vicioso del trabajo plano y anónimo.

En los ejemplos vistos, los dos candidatos a puestos de empleo se anticipan a las entrevistas personales y, además, encuentran atajos para hacer más sencilla la presentación personal, tan importante en la toma de decisiones. Pero no se trata tan sólo de tomar estas ideas y de imitarlas, sino también de animar a cualquier joven innovador a buscar la forma más adecuada de presentar sus proyectos o de presentarse como proyecto para convencer a la persona adecuada, en cada ocasión, de que tiene ante sí al elegido y, sobre todo, de que no tiene mucho que pensarse.

El despegue de la salud interactiva

Mon, 25 Apr 2011 00:00:00 +0000

Internet ha supuesto una revolución en muchos ámbitos, entre los que últimamente destaca el de las relaciones sociales, para las que diferentes plataformas de social media han representado un cambio sustancial. Una de las consecuencias de esta modificación en las costumbres tiene que ver con el desarrollo de la salud interactiva, que se ve impulsada, asimismo, por la tecnología móvil y otras tendencias.

En concreto, las oportunidades que ofrecen los smartphones, que permiten un acceso global y ubicuo a Internet, se unen al desarrollo de proyectos orientados a proporcionar medios curativos y facilitar revisiones periódicas a las personas. En este sentido, un artículo de Eric Savitz, publicado en Forbes, comentaba su experiencia en las conferencias TEDx y señalaba la importancia y la capacidad de desarrollo de la salud interactiva. Para que esto fuera posible, Savitz apuntaba que se debe dar una colaboración entre ingenieros, médicos, inversores y gente de otros ámbitos, con el fin de llevar a cabo iniciativas sostenibles.

Si esta confluencia de esfuerzos y conocimiento tiene lugar se podrían generar, pongamos por caso, aplicaciones móviles para monitorizar la salud de las personas, sistemas que estarían accesibles desde cualquier sitio y en cualquier momento. Los usuarios o pacientes podrían recibir información personalizada adecuada a sus necesidades.

La Web 2.0 también puede contribuir a facilitar la comunicación entre profesionales de la medicina y pacientes. La constitución de grupos especializados que ofrezcan un conocimiento fiable a los usuarios es otra de las mejoras que pueden tener lugar, mientras que la utilización de recursos atractivos para los pacientes, como videojuegos, ayudarían a comprometer a la gente con su salud.

Se trata de llevar el conocimiento y las herramientas necesarias a plataformas accesibles para todo el mundo y en cualquier momento. Sin descartar, claro está, la labor que ejercen actualmente los profesionales de la salud ni las ventajas de la comunicación humana.

La salud interactiva no es ciencia ficción. No en vano, existen ya diversos proyectos en marcha con una idea cercana a este concepto. Tanto el social media como los smartphones son herramientas en las que se está trabajando para apoyar a la medicina, de igual forma que otras iniciativas también se basan en las nuevas tecnologías para hacer posible el tratamiento a distancia de problemas como la depresión mayor.

Gafas para traducir conversaciones en tiempo real

Thu, 14 Apr 2011 00:00:00 +0000

El fabricante japonés NEC presentó en una de las últimas ediciones de C&C iExpo un dispositivo capaz de traducir una conversación en distintos idiomas conforme ésta tiene lugar.

El invento consiste en un pequeño ordenador acompañado de un micrófono, auriculares y unas gafas con un proyector incorporado. Cada uno de los interlocutores debe disponer de uno de estos traductores. Durante la conversión el micrófono recoge el audio, lo traduce y emite la traducción en el auricular del otro.

Paralelamente, el pequeño proyector de las gafas muestra la conversación con la traducción escrita, de modo que se puede seguir la conversación leída y de paso comprobar que lo traducido por el sistema corresponde con lo que se ha dicho.
De momento se trata de un prototipo un poco aparatoso y que únicamente traduce entre inglés americano y japonés, y viceversa. Según NEC, en un futuro cercano el sistema será más compacto y añadirá más idiomas. No se sabe aún el precio que podría tener.

En este vídeo se puede ver cómo funciona:

(Vía Akihabara News)

Potencia gráfica para videojuegos móviles ¿es eso innovación?

Wed, 06 Apr 2011 00:00:00 +0000

Si hablamos de potencia gráfica en videojuegos, uno de los nombres que enseguida sale a relucir es el de Epic Games, compañía que con sus motores Unreal Engine ha permitido que un gran número de desarrolladores saque más potencia de la imaginada a todo tipo de dispositivos. El último idilio de esta firma ha sido con Apple, por eso no se han olvidado de ella en su último anuncio. Sin embargo, nuestra duda es: ¿realmente están fomentando la innovación?

En principio, se acerca el momento de la presentación de Unreal Engine 4 - o como quiera llamarse la nueva iteración del motor de Epic Games - y ya está confirmado que funcionará en iPhone 4 y en iPad. Pero lo que más ha gustado a los desarrolladores de Epic Citadel (demo técnica de Epic Games) ha sido la potencia gráfica que se puede alcanzar con iPad 2. “Puedes utilizar shaders con alto nivel de detalle, como los que hicimos en Gears ofWar”, ha dicho Tim Sweeney, fundador de Epic Games, a Gizmodo.

Sin duda, el aumento de potencia de los dispositivos aumentará las posibilidades a explotar por parte de los desarrolladores: más objetos en pantalla, mejores físicas y colisiones, efectos nuevos y un aumento en general del grado de detalle.

Presupuestos más caros

La otra consecuencia de este camino está en los presupuestos, porque el aumento de la potencia gráfica en videoconsolas ha encarecido los productos, tanto los juegos sofisticados como los más sencillos. Epic Games se alegra de que con iPad 2 se puedan incluir shaders más complejos, pero se olvida de todos esos juegos sencillos que han triunfado sin necesidad de alardes técnicos, gracias al ingenio y al diseño.

En efecto, de Tetris a Angry Birds, el gasto en desarrollo no ha sido un condicionante para el éxito y, además, ha permitido mantener unos precios de venta muy bajos.

Esta peculiaridad ha permitido que los estudios arriesguen más sin miedo al fracaso, ya que sus juegos no han estado hipotecados desde el primer día con las ventas. Los costes de desarrollo son enemigos directos de la creatividad y de la innovación.

¿Queremos un mercado para móviles repletos de décimas y vigésimas partes de juegos que apenas han evolucionado? ¿Queremos barreras de entrada como el coste de herramientas y motores carísimos? Siempre es una alegría que el progreso amplíe el mercado, pero estemos alerta para que no acabe encogiéndolo.

El mix “TIC e I+D+i” crea empleo

Mon, 28 Mar 2011 00:00:00 +0000

En el contexto actual, el tejido empresarial español debe ser capaz de construir de nuevo empleo. Nos preguntamos qué tipo de medidas -políticas, financieras o sociales- serían las idóneas y qué clase de estrategias podrían hacer que las empresas de nuestro país fueran capaces de aumentar su competencia en el mercado global. La respuesta se encuentra, sin duda, en la apuesta de las pymes por utilizar las TIC, innovar en sus procesos de producción y de negocio y aumentar su inversión en I+D+i; solo de esta manera conseguirán ser realmente competitivas y sostenibles.

Pero, ¿quién está verdaderamente dispuesto a arriesgarse? ¿Quién ve que no se trataría de un gasto, sino de la única forma de sobrevivir ante la situación de crisis global que atravesamos? ¿Quién es capaz de vislumbrar el incremento de las TIC en las empresas como la innovación que aportará un valor añadido de mayor alcance? Todos sabemos que para cualquier empresa y -más- en el caso de la pyme, mirar a largo plazo le resulta difícil; pero, peor es dejarse llevar por la precipitación del momento y realizar un simple “maquillaje” respecto a la coyuntura económica presente. A la larga habrá resultado una mala alternativa.

Para ejecutar ese camino hacia “la transformación” y el aumento de la eficiencia, las empresas tienen, sin duda, un gran aliado en las TIC. Esto no es una percepción nueva. La tecnología ha demostrado, sobradamente, que es la base del aumento de la productividad y, sobre todo, de la competitividad. Las propias pymes así lo ponen de manifiesto, según el “Informe ePyme 2010”, que revela la necesidad de incluir en todo el proceso productivo la tecnología para lograr diferenciarse de la competencia y optimizar el empleo eficiente de recursos. También las pymes encuentran imprescindible para conseguirlo la ayuda de la Administración Pública y de los centros de I+D+i. Solo así se conseguirá alcanzar el progreso y constituir de nuevo una economía capaz de crear empleo.

Este progreso llevará a nuestro país, sin duda, a alcanzar la eficacia económica para no quedarnos atrás; a la cola de Europa. Pero, ¿cómo obtener esto? Desde luego es necesario en España el fomento de la cultura por la innovación -en concreto, la suma “TIC e I+D+i”-; el desarrollo de un entorno que favorezca la creatividad y apoye al emprendedor; la construcción de una Administración eficiente y, por supuesto, un clima estimulante para toda la nación.

Un nuevo servicio para crear mercados donde no los hay

Tue, 22 Mar 2011 00:00:00 +0000

De entre todas las propuestas que han aparecido en la edición que acaba de concluir de SXSW, la conferencia de tecnología, música y cine celebrada en Austin (Texas, Estados Unidos), la que realmente nos ha conquistado ha sido Zaarly, que, como todas las soluciones de compraventa online actuales, se guía por la localización.

Sin embargo, en lugar de centralizar las decisiones, Zaarly es capaz de revolucionar el concepto básico y otorga todo el poder a los usuarios: una auténtica revolución en el mercado de bienes y servicios.

Desde las gangas de Groupon hasta las recompensas de Foursquare, pasando por la interacción de Facebook Places o Tuenti Sitios. Las compañías que están atrayendo inversión a los servicios de compra online son las que han utilizado la localización para poner en contacto a vendedores establecidos y clientes tradicionales. Compiten entre sí mismas con modelos de negocio muy semejantes y solo se distinguen por la forma de atraer a los usuarios o, lo que es aún peor, por las ofertas y las exclusivas con las marcas que son capaces de conseguir.

Todas explotan una y otra vez la misma idea con pequeñas variaciones, al mismo tiempo que pelean por un mismo nicho con la esperanza de que haya suficientes clientes para sobrevivir y vendedores flexibles capaz de trabajar con todos a la vez.

Que el vendedor sea cliente y el cliente vendedor

Sin embargo, Zaarly ha tomado este concepto básico de negocio en función de la geolocalización, aprovechando la última tecnología de los smartphones y lo ha adaptado al modelo de compraventa social online más antiguo de servicios, como eBay. De las viejas tiendas y mercadillos en red surge el concepto revolucionario sobre el que pivota esta iniciativa. Un mercado para las cosas que no tienen mercado.

Bo Fishback, responsable de esta innovación, explicó durante su presentación que el servicio puede funcionar gracias a que la percepción de valor cambia de una persona a otra. Y para entenderlo, basta con exponer dos ejemplos.

En primer lugar, Fishback explicó cómo, durante un partido de baloncesto, alguien con una entrada en la parte más alejada de la pista podría ofrecer a través de su teléfono móvil un cambio de sitio y dinero a alguien con mejores localidades. Y el segundo ejemplo se concreta en cómo alguien que ha logrado reserva en un restaurante de moda podría estar dispuesto a salirse de la cola en el momento en el que alguien le ofreciese algo a cambio de ocupar su sitio.

Barrera legal sí, barrera tecnológica no

Zaarly funciona combinando el teléfono móvil y las redessociales. El usuario se descarga la aplicación, se registra en el sistema y ya puede ser comprador. Lo único que tiene que hacer es poner una oferta por un producto en un radio de distancia de unos cuantos kilómetros. El resto de usuarios en la zona conectados recibirán el mensaje en Twitter y si alguien está interesado en vender, Zaarly les pone en contacto mediante una llamada telefónica anónima.

La empresa se compromete a poner los filtros humanos necesarios para que el negocio pueda funcionar. Una idea innovadora como ésta, capaz de inventar mercados donde aún no los hay, puede morir en función de los usos que de ella se hagan. ¿Qué tipo de productos quedarán prohibidos? ¿Serán eficaces los filtros? ¿Quién responderá de las demandas?

Mientras Zaarly se establece, sus responsables y el mercado tendrán que tener muy encuenta estas preguntas. Y si se encuentran soluciones a los problemas que llegarán en el futuro, el mercado de las cosas sin mercado será un éxito seguro.

Bacterias que detectan minas y explosivos

Wed, 16 Mar 2011 00:00:00 +0000

Cada año miles de personas en decenas de países del mundo mueren o resultan heridas por la explosión de minas y proyectiles que no llegaron a explotar y quedaron enterrados en el suelo.

Investigadores de las Universidad de Edimburgo han modificado el ADN de una bacteria que se vuelve verde brillante ante la presencia de explosivos, lo que supondría un método de detección fácil de aplicar, seguro y rápido.

Según informaba la BBC, la bacteria se puede mezclar con líquido y pulverizarlo o lanzarlo desde el aire sobre el terreno en el que se sospecha puede haber minas enterradas, como si fuera un herbicida.

“En cuestión de horas las bacterias indicarán dónde están los explosivos.”

No es la primera vez que se recurre a organismos vivos para encontrar minas; en países donde estos artefactos son habituales –sobre todo africanos– es normal entrenar ratas para que utilicen su olfato como detectores de minas.

También hace unos años investigadores de la Universidad de Copenhague manipularon el código genético de un tipo de planta de crecimiento rápido (entre seis y ocho semanas) para que cambiara de color, pasando del verde al rojo, al estar en contacto con el dióxido de nitrógeno, un compuesto que habitualmente liberan las minas mientras permanecen enterradas bajo tierra. En este caso, el cambio de color se producía tras unas tres semanas de exposición, pero sólo si la planta crecía adecuadamente, algo que no es fácil en algunos territorios y climas.

Internet por todos lados

Mon, 07 Mar 2011 00:00:00 +0000

El Internet móvil representa una gran oportunidad para el desarrollo de la innovación, pero se enfrenta a las dificultades obvias del coste del tráfico en 3G y de la disponibilidad de redes Wi-Fi, escollos que, a su vez, están relacionados con un sinfín de motivos burocráticos, legales y comerciales.

Así, aunque según datos de Nielsen en España casi el 40% de las personas de entre 15 y 24 años son usuarios de smartphones, el todavía elevado coste de las conexiones 3G impide que el mercado abarque a toda la sociedad y la nueva comunicación móvil se asiente de forma definitiva.

De momento, los smartphones y las aplicaciones móviles han revolucionado el concepto de comunicación, y con ello a su mercado e industria. Consecuentemente, la innovación ha encontrado en este campo una nutrida fuente de ideas, de tal modo que aplicaciones de ocio, viajes, negocio, geolocalización, de redes sociales, de VoIP, etc. se instalan cada día en los dispositivos de millones de usuarios en todo el mundo. Y se trata de soluciones que, en la gran mayoría de los casos, necesitan una conexión constante a Internet.

Por eso, no resulta extraño que muchos sectores de la sociedad demanden a los ayuntamientos el establecimiento de redes Wi-Fi en las calles de acceso gratuito. Sin embargo, estas infraestructuras se topan con la negativa de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), lo que hace que algunos consistorios opten por funcionar como operadores y otros por establecer tarifas de acceso.

En este mismo contexto, las operadoras ofrecen tarifas de conexión a las redes 3G con límites de tráfico que se superan fácilmente. Sin hablar de cómo se disparan las tarifas cuando se está en otro país, a pesar de vivir en un mundo globalizado y que Internet ha derribado cualquier frontera física.

Así las cosas, es momento de considerar al Internet móvil como un servicio básico y no como un lujo, por lo que sería recomendable que la Unión Europea legislara al respecto e hiciera más accesible el uso de las redes 3G (la innovación ya está haciendo su parte con el desarrollo de antenas celulares más pequeñas y que presumiblemente multiplicarán los nodos de acceso).

Por su parte, los ayuntamientos y las autoridades estatales deben seguir dotando de acceso Wi-Fi a todas sus instalaciones y medios de transporte. La solución probablemente sea la de simplemente potenciar el modelo que ya utilizan muchos usuarios: una combinación entre conexión Wi-Fi (siempre que sea posible) y acceso a red móvil.

Sinergias para la Innovación en Mobile World Congress 2011

Mon, 21 Feb 2011 00:00:00 +0000

Que un evento del tamaño de Mobile World Congress (MWC) -celebrado en Barcelona entre el 14 y el 17 de febrero- tenga como sede una ciudad española representa una oportunidad incomparable para el desarrollo de la innovación.

No en vano, el mundo de las comunicaciones móviles ya no se ocupa sólo de tecnologías de telecomunicaciones y hace tiempo que los dispositivos móviles son mucho más que teléfonos. En efecto, hoy en día la industria de las comunicaciones móviles es también la del entretenimiento y ha logrado formar parte fundamental de la vida social humana: los smartphones, los tablets y el amplísimo mercado de apps móviles son el reflejo de su gran importancia.

Por lo tanto, MWC no sólo sirve como escaparate para la industria española, sino que ayuda a que ésta interactúe entre sí y con sus iguales internacionales. La serie de eventos y conferencias en las que se reúnen representantes de diferente sempresas y sectores es una gran oportunidad para desarrollar las ideas y plantear planes en conjunto.

O por lo menos debería de serlo. El ‘networking’ en este tipo de eventos es cada vez más una actividad provechosa y no sólo se limita a un amable intercambio de tarjetas de presentación. En los salones de los palacios de congresos se comentan los proyectos, se filtran informaciones y se fijan reuniones. Y MWC es el evento más importante del mundo de las tecnologías móviles, lo cual significa que la oportunidad de sinergias es inigualable.

Escaparate para innovadores

Alrededor de MWC suceden varios eventos paralelos que aprovechan su impulso y que nos permiten seguir las novedades de la industria, tales como los Mobile Premier Awards (MPA), galardones que reconocen a las mejores aplicaciones móviles y que cuentan con una gran influencia en el sector.

Las soluciones ganadoras de los MPA señalan el futuro de las aplicaciones móviles, pero este tipo de eventos también supone un gran impulso para los innovadores, a los que se les pueden abrir las puertas de la industria gracias a que se trata de un punto de encuentro con los líderes del sector, los creadores de tendencia y los inversores.

Así las cosas, el interés de la última edición de MWC se centró en los tablets y, en menor medida, en algunos nuevos modelos de smartphones. Pero también se presentó al mundo una serie de pequeños proyectos que intentan entrar en la industria de las comunicaciones móviles y fueron mostrados ante quienes tienen la capacidad de ponerlos en marcha.

La mochila que genera electricidad al caminar

Thu, 17 Feb 2011 00:00:00 +0000

Ligthing Packs es una empresa lleva tiempo investigando la forma en que se podría usar la energía de las personas al caminar para generar electricidad. En concreto su invento es una mochila que genera hasta energía mediante un intrincado mecanismo de suspensión. Como sucede a tantos inventos, lo primero que les ha ocurrido es que puede ser un buen complemento para los soldados en el campo de batalla –que cada vez llevan más gadgets que les ayudan en sus misiones– pero también podría tener aplicaciones para equipos de emergencia o incluso podría adaptarse en las mochilas que los niños llevan al cole.

El invento es un cuerpo rígido parecido al de las mochilas de montaña convencionales, pero incorpora unos muelles que se acompasan con el movimiento «arriba y abajo» que realizamos al caminar. Gracias a un generador situado en el mismo cuerpo de la mochila se puede generar electricidad. Uno de los prototipos genera unos 7 vátios de forma consistente, con lo que se puede alimentar un MP3, una PDA, unas gafas de visión nocturnas, un GPS o un teléfono. En la web Defense Tech explican que podría llegar a generar hasta 40 vatios. También allí se puede ver un vídeo demostrativo de cómo funciona.

Análisis por computadora de la forma de caminar con la mochila / Ligthing Packs

Además de generar electricidad de una forma aparentemente «gratis», al parecer el artilugio hace que sea más cómodo y eficiente caminar, causando menos tensión en la espalda. De confirmarse este punto podría ser también una solución para aliviar las espaldas de los más pequeños que tienen que transportar kilos y kilos de libros en su camino a la escuela cada día.

Un esquema de cómo funciona la mochila generadora de electricidad / Ligthing Packs

Memristors: otra vuelta de tuerca al mercado de los microprocesadores

Wed, 22 Dec 2010 00:00:00 +0000

Los dispositivos en los que HP lleva trabajando en los últimos años con la intención de perfeccionar los chips verán la luz en un plazo de unos tres años. La llegada al mercado de los memristors (cuyo nombre es una combinación de "memory" y "resistor") puede convertirse en un punto de inflexión para la informática, ya que no sólo permitirán reducir el tamaño de los microprocesadores, sino también aumentar su velocidad de proceso y disminuir su consumo energético.

Imagen: HPnews

En concreto, según las investigaciones de la multinacional, estos componentes prometen velocidades al menos diez veces más rápidas con un consumo energético diez veces menor que un equivalente suyo en memoria flash. Así las cosas, no es extraño que HP vaticine que los memristors reemplazarán a los actuales transistores que incorporan los chips y que están fabricados con semiconductores.

Se trata de algo que se lleva hablando desde 2008, cuando HP Labs dio a conocer que estaba trabajando en un proyecto relacionado con la consecución de los memristors, conceptualizados por primera vez en 1971 por Leon O. Chua, de la Universidad de Berkeley. Pero en septiembre de este año el interés por estos componentes se reavivó a raíz de un acuerdo entre HP y el fabricante de chips Hynix cuyo objetivo es producir memristors en masa por primera vez, de tal modo que podrían llegar al mercado en 2013.

Hacia el analizador de ADN de uso personal

Tue, 21 Dec 2010 00:00:00 +0000

IBM ha desarrollado un chip capaz de analizar ADN de forma rápida y económica, el IBM DNA Transistor. Cuando se complete el prototipo en los próximos años, el proceso durará “unas pocas horas” y será tan económico que podría reducir el coste de secuenciar el genoma completo de un individuo a, como mucho, mil dólares.

Obtener el genoma completo de una persona permite acceder a la información genética del individuo. Esto permite comprobar las enfermedades que está en predisposición de padecer y crear medicinas personalizadas. Pero analizar el ADN completo de una persona es actualmente muy caro, hasta el punto que sólo se ha realizado el genoma completo a media docena de personas.

Aunque en los últimos años ha habido mejoras técnicas que han reducido el coste del análisis, el Human Genome Project, que se completó en 2003 e identificó más de 20.000 genes humanos, requirió una inversión de más de 2.500 millones de euros. Por este motivo, actualmente sólo se hacen análisis de ADN parciales que identifican ciertas trazas genéticas predominantes, pero no se realiza un mapa completo del genoma individual.

El chip de IBM es una combinación de biología, informática y nanotecnología. El material genético se hace pasar por un pequeño agujero, de apenas unos nanómetros de diámetro (nanoporos), a través del chip “similar al procesador de un ordenador” que dispone de una estructura de metal dieléctrico a través de la cual se hace pasar una corriente eléctrica modulada que atrapa en los nanoporos un nucleido por cada ciclo de voltaje. Varios nanoporos trabajando en paralelo acelerarían la extracción del ADN.

Aunque no hay muchos detalles de cómo podría analizarse el ADN extraído, una posibilidad sería medir las distintas propiedades eléctricas de diferentes bases de ADN como su capacitancia y conductividad.

Vídeo en el que se explica cómo funciona:IBM DNA Transistor

(Vía Wired.)

El innovador ¿nace o se hace?

Wed, 15 Dec 2010 00:00:00 +0000

No basta con empezar diciendo que el título de este post da vida a un debate que jamás tendrá respuesta. Lo que nos proponemos con este texto es tratar de averiguar cuáles son los argumentos que hacen que la balanza se incline hacia uno u otro lado de las posibes respuestas, por si pueden servir de ejemplo para los innovadores que estén empezando y que aún tengan dudas sobre si deben o no arriesgarse.

Éste fue precisamente el tema que escogió José Ferreira para su conferencia en el evento Silicon Valley Comes to Cambridge. Este innovador, elegido por el Foro Económico Mundial como uno de los visionarios de la tecnología para el año 2011, dice que lo que lleva a alguien a seguir ese camino es un “cóctel de rasgos” entre los que se encuentran la cultura, los amigos, la educación, los estudios y la experiencia.

Siguiendo el discurso de Ferreira, lo que distingue a un innovador de un trabajador cualificado cualquiera es que el primero mira al mundo y dice “esto es una basura y yo puedo hacerlo mejor”, mientras que el otro piensa “voy a aprovecharme de esto”. Para Ferreira un innovador ni nace ni se hace, sino que es todo a la vez.

Es una opinión compartida por muchos que han llegado hasta una posición de privilegio. De hecho, ya lo expresó con rotundidad hace tiempo el mexicano experto en innovación Ricardo Perret Erhard, convencido de que la gente tiene capacidad para aprender y, por tanto, para convertirse en innovadora. “No hay una persona que nazca más innovadora que otra, porque innovación es entender el mercado y generar ideas que le agreguen valor; y para eso hay muchas metodologías que resultan muy fácil de aplicar, siempre y cuando se conozcan estas metodologías”, argumenta.

Tampoco existe la respuesta definitiva en el informe publicado a finales de 2009 por la Universidad de Harvard, Insead y la Brigham Young, un texto que sí pretendía sentar unas bases sobre las que definir y moldear a este tipo de personas a partir de un estudio realizado entre 3.000 ejecutivos y 500. Las conclusiones de este informe se resumen en que existen cinco variables clave que ayudan a identificar a los innovadores que realmente destacan sobre el resto: asociación (capacidad para conectar ideas), reflexión, observación, experimentación y descubrimiento.

De forma resumida se puede decir que, según este estudio, lo que hace triunfar a un innovador es su capacidad para observar y aprender de cualquier circunstancia para después combinar las ideas que han extraído de forma única y poner en marcha diversos experimentos hasta descubrir un nuevo producto o servicio.

Es cierto que esa capacidad de análisis de las situaciones, realizada casi como si estuviese participando de ellas, permite al innovador darse cuenta de qué es lo que hace falta y aún no está disponible, encontrar ese hueco que hará que su producto sea superior al de la competencia o, mejor aún, cree un nuevo mercado sin competencia.

Aun así, seguimos con la duda sobre si ya se nace con eso o si se trata de algo que se puede adquirir con el tiempo.

Honda U3-X: el pequeño dispositivo de movilidad personal

Mon, 13 Dec 2010 00:00:00 +0000

Desde los laboratorios de Honda llegó el Honda U3-X, un invento difícil de describir porque no se parece ni a un patinete ni siquiera a una silla con ruedas, sino más bien a… una rueda con silla. Con un peso de menos de diez kilogramos, es capaz de transportar a una persona durante una hora a una velocidad similar a la de quienes caminan. Por su aspecto pequeño e inofensivo parece integrarse bien en el entorno y entre la gente, una de las principales preocupaciones de sus creadores.

El Honda U3-X puede transportar a un pasajero y
luego plegarse discretamente. Foto: Honda

En la línea de inventos similares como el Segway de Dean Kamen, el U3-X es discreto y ecológico: su batería de ion de litio es recargable y el aparato en sí bastante silencioso. Puede girar en cualquier dirección y moverse a diferentes velocidades según lo desee su «conductor», con tan sólo inclinar el cuerpo hacia un lado u otro. Los pies van apoyados en unas barras en la parte inferior y la persona queda prácticamente a la misma altura de quienes le rodean.

En su diseño compacto se utilizan algunas piezas
móviles como el sillín y los soportes para los pies. Foto: Honda

El aparato utiliza sensores que detectan la inclinación del conductor mediante el cambio del peso relativo según la postura, lo que permite determinar la dirección y velocidad que desea tomar. Con esos datos se aplica el desplazamiento a la rueda y un movimiento contrario para compensar la inclinación del usuario y devolverlo a una postura recta. Los giros se realizan mediante un sistema denominado HOT Drive System, que consiste en una rueda grande rodeada de varias ruedas pequeñas: la grande realiza el movimiento principal y las pequeñas los giros y movimientos laterales. Un vídeo permite hacerse una mejor idea de su capacidad de movimiento:

• Vídeo: el U3-X en acción [50 seg.]

Un montón de pequeños detalles hacen de su diseño algo elegante, con piezas como el sillín y los soportes plegables que permiten convertirlo en un pequeño aparato compacto y transportable. Mientras continúa su desarrollo, el fabricante sigue haciendo pruebas para comprobar si realmente sería un invento práctico al enfrentarse a los obstáculos del mundo real fuera de un laboratorio.

El HOT Drive System de Honda es un sistema de «rueda con pequeñas ruedas» que permite moverse hacia adelante, atrás y en diagonal. Foto: Honda

La cámara más rápida del mundo hace guiños a los biosensores

Wed, 01 Dec 2010 00:00:00 +0000

Un consorcio europeo comprendido por el Laboratorio Nacional de Física de Reino Unido, ST Microelectronics, la Universidad de Edimburgo y TUDelft ha estado involucrado en el desarrollo y aplicación de Megaframe Imager, una cámara ultrarrápida capaz de grabar al increíble y hasta ahora desconocido ratio de un millón de frames.

Desde la introducción de sensores ópticos en estado sólido como los que hoy en día encontramos en todas y cada una de nuestras cámaras digitales, la principal tendencia ha sido acompasar la evolución hacia el aumento de la resolución (mayor número de píxeles) con la miniaturización de chips.

Sin embargo, el otro factor relevante a tener en cuenta es el número de frames que dicho chip es capaz de grabar en un momento dado. Hasta hace poco, las cámaras de gran velocidad, es decir, aquellas capaces de capturar hasta 24 frames por segundo necesarios para la obtención de formato de vídeo en condiciones normales, se utilizaban únicamente en los nichos de mercado reservados para la ciencia y el entretenimiento.

Pero en la actualidad, gracias a la posibilidad de obtener imágenes a velocidades muy superiores, ha surgido toda una nueva gama de aplicaciones impensables hasta el momento, como la proyección de imágenes celulares, neuronales o de las proteínas del ADN. Se trata de avances muy importantes para el mundo de la ciencia, así como para los estudios de colisión en la industria automotriz o para las observaciones de alta sensibilidad de constelaciones y planetas en el ámbito de la astronomía.

La cámara Megaframe utiliza un único y muy sensible diodo de avalancha de fotones (del inglés SPAD) del dispositivo y un chip inteligente hecho a la medida y por primera vez se ha demostrado que podría tener aplicación como una poderosa tecnología de biosensores.

Así, en el último número de la revista Biomedical Optics Express de la Asociación Americana de Óptica, se publica un trabajo de investigación en el que se ha demostrado la detección de ADN viral mediante la utilización de imágenes de flourescencia con tiempos de adquisición inferiores a 30 segundos.

Los datos obtenidos mediante fluorescencia con cámara CMOS SPAD representan un gran avance en el conocimiento en profundidad de los Microarrays de ADN como herramientas de detección biomolecular. Ampliamente utilizados para los perfiles de expresión génica, la detección de enfermedades o el análisis forense, también prometen una enorme influencia en el futuro desarrollo de fármacos personalizados y dispositivos de atención médica personalizada.

Nanoarte: átomos y bits

Mon, 29 Nov 2010 00:00:00 +0000

La Nanotecnología es la ciencia y tecnología que estudia y manipula la materia a nivel atómico y molecular, produciendo estructuras, dispositivos y sistemas con nuevas propiedades. El Arte digital se ha topado con ella.

Según indica Juan Antonio Lleó, compositor, artista digital y experto en Nanoarte “cabe señalar el hecho de que el acercamiento entre la Nanotecnología y el arte está produciéndose tanto por parte de artistas, como por parte de científicos. La Nanotecnología es joven, y, por ello, las manifestaciones de su relación con el arte son aún bastante cercanas”.

El nanomundo se desarrolla en los límites de la materia que se encuentran entre los 100 nanómetros y 1 nanómetro. En este rango encontramos desde los organismos vivos más pequeños, como los virus, hasta la frontera que suponen los átomos en sí. Los microscopios, genéricamente llamados de proximidad (SPM), son usados no sólo para estudiar el nanomundo, sino para modificarlo mediante diversas técnicas, desde la Nanolitografía, similar a las utilizadas en la fabricación de los chips, a la alteración de la materia átomo a átomo.

La Nanotecnología tiene la gran ventaja de que es multidisciplinar, vinculando la Física, la Química, la Biología, la Ciencia de materiales, las tecnologías de la información, las ingenierías, la Medicina, etc. Más aún, se observa una convergencia tecnológica específica y que será enormemente fructífera entre la Nanotecnología y las tecnologías de la información, la Nano Info, objeto de especial preocupación de los artistas digitales, que investigan la manera hacer tangible ese nanomundo, entenderlo, visualizarlo, y prevenirnos de los cambios, amenazas y oportunidades que trae consigo.

La muy destacada exposición “NANO” Exhibit de 2003 en los inicios del siglo XXI, en Los Angeles County Museum of Art, quizás sea la primera referencia exhaustiva del Nanoarte y de la sinergia de artistas y científicos en este ámbito, aunque éste ya fuera un tema examinado en profundidad en el pasado siglo, de manera muy relevante en 1992 en Linz, con el festival ENDO y NANO de Ars Electronica y la presencia estelar del discutido visionario y divulgador de la Nanotecnología Eric Drexler.

En Nanoarte una referencia obligada por su labor pionera es el artista Cris Orfescu que estuvo presente en España con su exposición “Piense en pequeño, sueñe en grande”, realizada en la Universidad de Oviedo, en el marco de los Premios Príncipe de Asturias de octubre de 2008. Más interesante es la colaboración de la artista digital Victoria Vesna con el nanocientífico James Gimzewski en Zero@wavefunction o la instalación NanoScape de Christa Sommerer & Laurent Mignonneau: una escultura interactiva invisible. Esta nanoescultura es invisible a los ojos del espectador, al igual que el nanomundo. NanoScape trata de hacer el nanomundo intuitivamente accesible a través del tacto.

Christa Sommerer & Laurent Mignonneau en NanoScape

Mediante un interfaz inalámbrico se maneja una fuerza magnética de retroalimentación que permite a los usuarios “tocar” nanopartículas invisibles, creando una escultura invisible, que con cada interacción de los usuarios modifica su forma y propiedades.

Como afirman los artistas “nuestra tecnología produce una experiencia en la que los usuarios a través de NanoScape se forman una imagen mental de una escultura invisible y su invisibilidad emerge. La forma de la escultura se ve reforzada por la propia imaginación de los usuarios y sus expectativas, la imagen mental del usuario se convierte en realidad en un componente principal de la obra de arte: la obra va más allá de lo real, lo ficticio, lo imaginario y lo virtual y llega en una esfera puramente mental”. La escultura invisible también tiene en cuenta las fuerzas provocadas por otros usuarios en la interacción múltiple. Un modelo calcula el modo en que influye la interacción simultánea colectiva.

En términos de arte interactivo y diseño de interfaz NanoScape trata de empujar los límites de lo conocido y establecido. Su objetivo es mostrar cómo la interacción es omnipresente y se encuentra en todas las escalas: subatómicas, atómicas, microscópica, macroscópica, e incluso en el plano social y político, la interacción de por sí es la fuerza motriz de cualquier actividad productiva y el progreso.

También plantea que la búsqueda de la precisión, de la respuesta exacta en tiempo real, en el plano de lo interactivo, no siempre sea el objetivo a alcanzar, el objetivo deseable ni sea incluso alcanzable. La incertidumbre y la subjetividad reinan con fuerza en el territorio de lo humano, y también en el nanomundo.

El encuentro de las llamadas “dos culturas” por C.P. Snow, el camino del acercamiento e integración de la cultura científica y tecnológica y las humanidades, se ve favorecido por la colaboración en un terreno común como es el Nanoarte.

Aprovechar las redes sociales para la educación

Wed, 24 Nov 2010 00:00:00 +0000

La arqueología acústica (o arqueoacústica) es una de las formas más fascinantes de navegar en el pasado. Con esta disciplina se busca comprender el papel que ha jugado el sonido en cada cultura utilizando sus artefactos y abstrayéndolos para reproducir su sonido. Aunque al principio no se tomó muy en serio, las innovaciones están conformando un campo fascinante capaz de llegar a cada vez más usuarios gracias a las redes sociales.

De hecho, estas conexiones han propicado la difusión de varios casos de éxito que son en sí mismos ejemplos vivos del pasado. La Universidad de Cambridge, por ejemplo, ha logrado reconstruir la lengua babilonia hablada para, así, poder recitar su poesía. Así suena de la boca de sus estudiantes.

Precisamente, hace unos días nos preguntábamos en ReadWriteWeb.es si Facebook puede ser útil para la educación, si actúa como sistema de comunicación capaz de acercar a los jóvenes a nuevos agentes con los que contactar. Scott McLeod, profesor de Educación en la Universidad de Iowa, lo tiene así de claro: “Los adolescentes sólo utilizan el e-mail cuando se ven obligados porque necesitan comunicarse con nosotros, los viejos”. Sin embargo, el resto de interacciones las realizan a través de mensajes directos, en el muro de Facebook o mediante mensajería instantánea.

En principio, las redes sociales no serán capaces por sí solas de acercar la historia y la cultura a una generación que no ha sido educada para valorarlas. Sin embargo, con las medidas oportunas, los jóvenes pueden ser “acorralados” con más frecuencia por un contenido educativo, organizado de una forma que comprenden y por unos canales que controlan. Es decir, esta forma de educar puede tener una presentación más atractiva que el viaje a un museo.

Una idea española presentada recientemente que puede ser un paso intermedio es Mi Rincón, la red social creada por el equipo de Rincón del Vago para que los escolares compartan sus contenidos y se coordinen.

Es muy probable que estos pasos se encuentren con reticencias iniciales y con detractores que opinen que este sistema digital de aprendizaje está desnaturalizado. Sin embargo, si la educación es compartir conocimientos, renunciar a las herramientas sociales más populares será un error.

Reconocimiento a un esfuerzo

Mon, 22 Nov 2010 00:00:00 +0000

Somos ya casi 25 millones de españoles mayores de 15 años los que utilizamos habitualmente Internet, lo que representa al 64% de la población, y el 55,5% de los hogares del país están ya conectados, es decir, 1,3 millones de hogares más que hace un año incluidos en la Sociedad de la Información, según datos recientes del ONTSI… Y esto, a pesar de la crisis.

Los jóvenes vienen pisando fuerte en el uso de las nuevas tecnologías, de eso no cabe ninguna duda. Desde el colegio ya les instan a utilizar Internet para realizar algunos de sus trabajos o para consultar los contenidos de la intranet del centro escolar o para enviar dudas a su tutor vía mail.

Cuando estas nuevas generaciones lleguen a ocupar los puestos de responsabilidad de nuestro país, probablemente no existirá ninguna brecha digital, pero la realidad es que hoy día, a pesar de que cada vez son más las personas que se acercan a las Tecnologías de la Información y la Comunicación, tanto en el entorno personal como en el profesional, todavía queda un 36% de ciudadanos españoles mayores de 15 años que jamás se han sentado frente a un ordenador.

Conseguir la alfabetización digital de ese porcentaje de excluidos es el difícil objetivo hacia el que deben confluir los esfuerzos de las administraciones públicas, de los agentes sociales y de toda aquella entidad, del tipo que sea, que se preocupe por contribuir al avance de la Sociedad de la Información en nuestro país. No importa el tamaño, no importa el origen de los fondos… Lo que importan son las ganas, la voluntad de querer aportar cada uno su grano o su montaña de arena a este fin. Y por supuesto, los resultados.

Por suerte, en España hay gran cantidad de entidades, grandes y pequeñas, públicas y privadas, profesionales y ciudadanas, que han hecho suya esta lucha, y que llevan a cabo interesantísimas iniciativas que pretenden acercar las TIC a diferentes colectivos sociales, o a las pequeñas empresas y los autónomos. Algunas son sobradamente conocidas; otras son casi anónimas, apenas conocidas por un reducto social muy específico. Algunas benefician con sus acciones a varios cientos o miles de personas o empresas; otras llegan tan sólo a unas decenas. Pero todas ellas merecen nuestro reconocimiento, ya que sus resultados son proporcionales a sus recursos, y toda labor es necesaria para mejorar la situación tecnológica de nuestro país.

Por ello, desde hace seis años, Fundetec entrega sus premios anuales. Porque nos parece importante reconocer públicamente la labor desinteresada que estas entidades están realizando, en muchos casos admirable. Y cada año nos damos cuenta de las muchas iniciativas que se desarrollan en España para facilitar el acceso a las tecnologías y la formación a personas mayores, inmigrantes, personas con distintos tipos de discapacidad, reclusos, habitantes de entornos rurales, desarraigados, autónomos, pymes… Seguro que este año volveremos a batir récord de candidaturas recibidas, y seguro que será tan complicado como siempre elegir a los ganadores.

La compañía virtual

Wed, 17 Nov 2010 00:00:00 +0000

La robótica y la digitalización han alumbrado una nueva forma de compañía virtual que está abriendo una vía de negocio llamada a convivir con las actuales o incluso a sustituirlas. Estos acompañamientos no reales contemplan diferentes grados que se traducen en varios tipos de relaciones.

Romper el hielo en las redes sociales

Hace ya más de una década que Internet ofrece a la gente un tipo de comunicación personal y prácticamente físico, pero sin interacción táctil. El chat y las webcams dieron personalidad a la telecomunicación social, ampliándola al círculo de los desconocidos. De esa forma comenzaron a surgir nuevos tipos de relaciones en las que la dependencia personal superaba a la física. Así, la compañía pasó a ser la dependencia de un teclado, un monitor y, en la medida de lo posible, una webcam. También acabó eclosionando un modelo de interacción más físico en lo que se conoce como cibersexo.

Robots sexuales

Dentro de la robótica antropomórfica, el sexo está siendo uno de motores gracias a la capacidad de financiación que puede recoger esta industria. Y el desarrollo de la Inteligencia Artificial (IA) en este mercado está sumando funcionalidades cada vez más sociales a este tipo de máquinas.

Por ejemplo, TrueCompanion ya tiene a la venta un robot masculino y otro femenino llamados, respectivamente, Rocky y Roxxxy. Estos androides no solo saben cómo se llama su propietario-pareja y qué le gusta y qué no, sino que además tienen una IA capaz de sacar adelante ciertas conversaciones y de expresar estados de ánimo en momentos adecuados. Del mismo modo, gracias a esta inteligencia artificial, responden a estímulos táctiles y son capaces de expresar orgasmos.

Personalidades digitalizadas

Otro modelo de compañía virtual que está asentándose más recientemente es el del software con personalidad. En Asia están suponiendo una auténtica revolución estos personajes que pasan a convertirse en acompañantes y parejas de los usuarios.

Un caso concreto es el de la empresa de videojuegos Konami, que ha logrado que su producto LovePlus se expanda por videoconsolas y teléfonos móviles provocando una fiebre extrema en el consumo. En LovePlus, el usuario tiene una auténtica “novia” digital, una chica a la que dota de personalidad y que aprende a entender a su propietario, siendo capaz de mantener conversaciones y de realizar o responder preguntas.

En Japón, algunos usuarios han manifestado su amor por su personaje, a la que consideran su auténtica acompañante y lo han llegado a materializar: ha habido una boda entre persona y personaje. También se celebran sus cumpleaños, se presenta a la familia o se les lleva al cine (dejando el aparato encendido en una silla contigua).

Con la tecnología 3D y la Realidad Aumentada haciendo una pareja perfecta, muy pronto estará a la venta LovePlus para Nintendo 3DS. Una novia virtual que adquiere volumen gracias a la tercera dimensión y que acompaña en el mismo lugar con la Realidad Aumentada. Se trata del paso más avanzado en el acompañamiento no tangible.

Ejemplos de este tipo provocan reacciones dispares en las sociedades occidentales actuales, contrariadas ante la unión ente una persona y una máquina. Sin embargo, la compañía virtual está creciendo y se está diversificando. La ruptura de la barrera social está fomentando estas nuevas formas de interactuar con máquinas y con las IA.

Una industria en expansión que aún no ha encontrado sus límites y que acepta ideas para profundizar en la diversidad de opciones que ofrece. La compañía virtual seguirá creciendo.

Tecnología para los aviones del futuro

Mon, 15 Nov 2010 00:00:00 +0000

En los algo más de cien años de historia de la aviación, hemos pasado de unos aviones apenas capaces de elevar del suelo unos metros a sus pilotos a mastodontes como el Airbus A380 con sus dos cubiertas para pasajeros o el Antonov An-225 Mriya, capaz de llevar cargas de hasta 250 toneladas en su bodega.

Todo esto ha sido posible gracias a los continuos avances de la tecnología aplicada al campo de la aeronáutica, que junto con la carrera espacial ha sido uno de los principales motores del avance tecnológico, avance que no tiene pinta de ir a frenarse en los próximos años.

Ésta es una lista no exhaustiva de nuevas tecnologías en las que se está trabajando y que más probablemente que no acabaremos por ver en los aviones y aeronaves de los próximos años.

• Redes inalámbricas para sustituir los literalmente kilómetros de cable que llevan los aviones hoy en día para interconectar sus sistemas de vuelo y sensores, aunque obviamente tendrán que ser redes mucho más robustas que el WiFi que estamos acostumbrados a usar a diario. Esto permitiría unos importantes ahorros de peso e incluso montar más sensores de los que se usan en la actualidad, lo que a su vez podría permitir rediseños de ciertos componentes y partes de los aviones con ahorros de peso de hasta un 15% y por consiguiente de hasta un 12% de combustible.

• Otro campo en el que se está invirtiendo mucho esfuerzo es en el uso de combustibles alternativos mas ecológicos para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera, pues se calcula que la industria aeronáutica es responsable de entre un 2 y 3 por ciento de las emisiones globales artificiales de este gas, y de hecho a partir de 2012 la Unión Europea va a obligar a las aerolíneas a limitar sus emisiones.

Zonas de mayor presencia de estelas de avión en porcentaje de áreas cubiertas.
La mayor parte procede del tráfico aéreo entre Europa y EE UU.
Gráfico: Aircraft Contrails Factsheet [PDF, 1,6 MB]

Tras numerosas pruebas por parte de muchas aerolíneas y fabricantes, Quatar Airways ha sido la primera en llevar a cabo un vuelo comercial utilizando una mezcla al 50 por ciento de queroseno y gas natural entre Londres y Doha, una combinación con una menor emisión de partículas que la del combustible tradicional, aunque también se dan paradojas como que las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos estén investigando el uso de combustibles sintéticos con menores emisiones y más baratos para ser utilizados en bombarderos B-1B con capacidad nuclear. En el otro lado de la escala, el Embraer EMB 202 Ipanema es un avión agrícola que tiene una versión propulsada por etanol.

• El uso de nuevos materiales en la construcción de aviones como por ejemplo compuestos de carbono y grafito o en especial materiales compuestos de matriz termoplástica, más ligeros y fuertes, no expuestos a la corrosión, y más resistentes a la fatiga, aunque también se está renovando el interés en los metales con nuevas aleaciones de aluminio, en especial las dealuminio-litio por su bajo peso frente a su gran resistencia, o algunas ya conocidas pero mejoradas. Se habla incluso de la posibilidad de incorporar sistemas que repararían automáticamente pequeños daños en las piezas formadas por compuestos. Estos nuevos materiales también se podrían aplicar en la construcción de motores, como por ejemplo en el uso de fibra de carbono para construir los álabes de las turbinas, que tendrían las mismas ventajas de un menor peso y mayor resistencia.

• En el campo de los motores, aparte de trabajar en diseños más eficientes, está resurgiendo el interés en los propfan, un tipo de motores que intentan unir la velocidad y prestaciones de los turbofán -los motores que montan en la actualidad la inmensa mayoría de los reactores comerciales- con la economía de combustible de los turbohélice, los motores que a su vez montan la inmensa mayoría de los aviones a hélice actuales.

Un hipotético Airbus A30x con motores propfan

En el pasado este tipo de motores tenía el problema de ser excesivamente ruidoso, pero desarrollos recientes han demostrado que pueden ser tan silenciosos o más que un turbofán y de hecho Airbus y otros fabricantes están trabajando en diseños de aviones con este tipo de motor.

• Igual que el V-22 Osprey, una aeronave a medio camino entre un turbohélice y un helicóptero que puede bascular las góndolas de sus motores según la fase del vuelo en la que esté para comportarse como uno o como otro, en el futuro podríamos ver esta tecnología de cambio de forma aplicada de forma más general.

En el AD-1 experimental de la NASA todo el ala pivota sobre un eje central para adaptarse a la velocidad a la que va el avión en cada momento, adoptando una posición tradicional para las fases de vuelo lento, pero quedando casi paralela al eje del fuselaje para las de vuelo rápido

Se trata de aviones que adaptan su forma a las necesidades el vuelo, y aunque en la actualidad lo hacen mediante mecanismos que mueven partes, como por ejemplo hacía el mítico F-14 Tomcat cambiando la flecha de sus alas para ir a mayor o menos velocidad, en el futuro esta función la podrían desarrollar materiales «inteligentes» que cambien de forma en función de ciertos estímulos eléctricos que reciban.

• Aunque también existe la posibilidad no desdeñable de que en un futuro no muy lejano volvamos a ver dirigibles surcando los cielos, y no como plataformas publicitarias, sino dedicados al transporte de pasajeros a corta distancia, pues algún estudio ya apunta a que son más rentables que otro tipo de aeronaves al ser más baratos y no necesitar pista, e incluso al de mercancías a largas distancias

Pero de todos modos, como pasajeros, donde más notaremos los avances de la tecnología que vaya a bordo de los aviones será en los sistemas de entretenimiento de a bordo, esas pantallitas que van apareciendo en cada vez más respaldos de los asientos y que nos permiten ver películas, documentales, dibujos animados, escuchar música, etc…

Ya hay sistemas que permiten conectar un iPod o similar a estos para que nosotros mismos llevemos a bordo lo que queramos ver, y algunas aerolíneas están empezando a ofrecer conexiones WiFi a Internet en sus vuelos, así como enchufes en los asientos para poder utilizar un portátil sin temor a quedarnos sin batería, con lo que podremos trabajar o divertirnos a nuestras anchas si el precio nos parece adecuado…

Aunque como contraprestación también es más que probable que en pocos años veamos cómo se extiende la posibilidad de usar teléfonos móviles en vuelo, terminando con uno de los pocos remansos de tranquilidad que existen todavía en cuanto a eso.

Eso sí, los verdaderamente aerotrastornados seguiremos prefiriendo el canal en el que se ve la posición del avión, su altura, velocidad, datos atmosféricos, distancia recorrida, distancia al destino y todos esos datos a cualquier otro canal.

{Elaborado con la colaboración de Jose M. de Sandglasspatrol}

El mercado TIC toma posiciones en torno a las femtoceldas

Wed, 10 Nov 2010 00:00:00 +0000

La explosión que está experimentando la movilidad - no sólo por los smartphones, sino por otros dispositivos avanzados, con conexiones 3G- convierte a la banda ancha en un factor esencial para un tráfico fluido de datos. Y es que, una de las mayores trabas que tiene el tráfico de datos móvil es la lentitud que a veces experimentan las redes, en comparación con las conexiones Wi-Fi o por cable. Pero con un mercado que apunta a la movilidad como una de las tendencias que dominarán el panorama tecnológico de los próximos años, es necesario mejorar esta situación.

En este contexto, durante los últimos meses hay una tecnología que está creciendo con intensidad, probablemente sustentada por la visión de futuro de los fabricantes. Se trata de las femtoceldas, una especie de estaciones base que actúan como puntos de acceso, mejorando sensiblemente la calidad de la voz en las llamadas y el ancho de banda móvil. Son ya varias las compañías que han prestado su atención a estos dispositivos, que servirían a las operadoras para aumentar la cobertura y la potencia de su red.

Alcatel-Luncent ya lleva tiempo mostrando su interés por las femtoceldas, al igual que han hecho otros fabricantes de chips como Qualcomm o Texas Instruments. De hecho, hace algunos meses Qualcomm rubricó un acuerdo con la compañía china ZTE para que ésta accediera al contenido de su Femtocell Station Modem, combinando de esta forma la investigación de la empresa americana y la capacidad industrial del grupo asiático.

Y otros muchos actores del mercado están realizando movimientos para posicionarse con solidez en el sector. Así, a finales de octubre, la corporación especializada en redes y comunicaciones Broadcom compró Percello, cuyo negocio está relacionado con los semiconductores y las femtoceldas.

Por su parte, la fusión Nokia Siemens Network, orientada a los equipos de telecomunicaciones, también ha visto un nicho de negocio en este ámbito y ha llegado a un acuerdo con Ubiquisys para vender conjuntamente un paquete integrado de estos repetidores a partir de 2011.

Por lo que respecta a nuestro país, las femtoceldas fueron introducidas por Vodafone en el mes de junio con una tarifa mensual para su utilización. Se trata de modelos fabricados por la multinacional china Huawei y basados en tecnología propia de la operadora.

A por la barrera de los 100 petabits por segundo en fibra óptica

Mon, 08 Nov 2010 00:00:00 +0000

Cuando todavía no están claros cuáles son los límites en las velocidades de transmisión a través de diversos sistemas, tanto inalámbricos como a través de cables y fibra, Alcatel-Lucent anunció hace unos meses que ha batido un récord al superar la barrera de los 100 petabits por segundo.kilómetro (la unidad que se emplea para medir este tipo de transmisiones) enviados por fibra óptica, unas diez veces más que la velocidad convencional de los cables de fibra submarinos. Esta capacidad equivale a poder enviar el contenido de unos 400 DVD por segundo a una distancia de unos 7.000 kilómetros.

La nueva tecnología todavía está en el laboratorio y en su desarrollo los científicos de Bell Labs emplearon diversos avances en tecnologías de modulación, transmisión y procesamiento de señales, utilizando 155 láseres a diferentes frecuencias, cada uno de los cuales tenía una capacidad de 100 gigabits por segundo. El nuevo récord supone un salto de un orden de magnitud respecto a la capacidad de la fibra convencional, que sigue siendo la preferida frente a otros sistemas por su flexibilidad, bajas pérdidas de las señales y tamaño reducido.

La fibra óptica de alta velocidad es uno de los componentes habituales de los cables transatlánticos de comunicaciones que todavía pueblan las profundidades marinas. Estos cables son propiedad de las operadoras multinacionales de comunicaciones y en buena medida se emplean como backbone o red troncal de Internet. En la actualidad, según los mapas de Telegeography, que hace un seguimiento de estas instalaciones, hay más de 93 cables submarinos principales y 28 más entrarán en servicio en 2011.

Una nueva puerta abierta en los videojuegos

Wed, 03 Nov 2010 00:00:00 +0000

Durante prácticamente dos décadas, hablar de videojuegos en España ha significado hablar de crear poco y comprar mucho. Tras el boom del desarrollo nacional para PC en los años 80, los 90 se llevaron consigo a las empresas españolas y trajeron la moda de las videoconsolas, un terreno al que pocos ingenieros españoles supieron adaptarse. Ahora toca olvidar todo aquello y comenzar de nuevo, ya que están floreciendo numerosos estudios de tamaño reducido e ideas gigantes.

Si bien la industria de los videojuegos se ha dirigido haciala concentración en manos de una docena de grandes compañías que lo publican todo, los móviles y las plataformas de descarga han abierto la puerta a unnuevo tipo de proyectos. Los títulos son más o menos simples, de bajo presupuesto, sólo pesan un puñado de MB y se venden por unos euros. O incluso por nada.

Robox, de Dreambox Games

Un desarrollo corto y barato

Las plataformas de descarga para videoconsolas como WiiWare (Nintendo), PlayStation Network (Sony) y Xbox Live (Microsoft) y las tiendas virtuales para smarphones como el Android Market o la Apple Store han traído un espacio de negocio en el que no se necesitan grandes presupuestos ni largos periodos de trabajo.

Estudios de entre 4 y 8 personas logran completar y sacar a la venta un producto con costes inferiores a los 100.000 euros gracias al ahorro que supone la distribución digital. Con oficina o desde casa, con sus equipos propios y jornadas de trabajo hasta que el cuerpo aguante, la satisfacción está en ver que se puede crear el videojuego deseado. Ése es su punto fuerte: la creatividad y el talento que les permite alcanzar un elevado grado de diferenciación con respecto a los videojuegos de las grandes compañías.

Pero este tipo de trabajos afronta generalmente un problema común. Esos presupuestos ajustados no permiten llevar a cabo campañas de comunicación, promoción y marketing capaces de llegar al gran público. Por tanto, para vender su talento y esfuerzo, el único remanente es luchar por abrirse un hueco en los medios, tanto generalistas como especializados.

La industria de videojuegos descargables florece en España

España se ha convertido en un paradigma de la distribución digital. La escasez de dos décadas parece que llega a su fin gracias a pequeños equipos que están logrando reconocimiento y premios internacionales, así como unas buenas ventas. WiiWare está siendo un camino clave para muchos de ellos, entre los que se encuentran los barceloneses Cosmonaut Games y Abylight, los valencianos Dreambox Games y Akaoni Studio o los madrileños Over the Top.

Se trata de pequeñas empresas fundadas con un proyecto en mente y el capital justo para llevarlo hasta las estanterías digitales. Los equipos de Dreambox y Over the Top los formaban únicamente cuatro personas; el de Akaoni, cinco. Pero todos han sido capaces de diferenciarse de las propuestas extranjeras y de cautivar al público a través del talento artístico y de una jugabilidad bien implementada.

NyxQuest, de Over the Top Games

La otra posibilidad está en la telefonía móvil. Las ventas de smartphones se han disparado y con ellas el gasto en aplicaciones y complementos para unos teléfonos que cada vez se usarán menos para llamar. La libertad en este sector es aún mayor y los costes inferiores, pero la saturación juega en su contra. Los casos de éxito reconocido en España se reducen al hablar de telefonía móvil y, sin embargo, los equipos de desarrollo crecen en numerosos puntos de las capitales bajo el anonimato.

No era normal que el sexto consumidor mundial de videojuegos, que factura casi 1.500 millones de euros al año, sufriese esta sequía. Estos pequeños estudios están aprovechando la nueva puerta abierta en un sector repleto de oportunidades en el que la única forma de triunfar desde la independencia es mediante un vendaval de creatividad o con una idea brillante para la mecánica de juego.

El Bioarte anticipa la era post-Naturaleza

Tue, 02 Nov 2010 00:00:00 +0000

Artistas digitales y artistas en general se han pasado al bloque creativo que declina su discurso con el prefijo BIO. Biotecnología, biodegradación, biotelemática, bioterrorismo, amenaza a la biodiversidad. Es el Bioarte.

La Biología, la Ecología, la Genética y el desarrollo de la Biotecnología llaman la atención y a la preocupación a estos nuevos artistas multimedia: acerca de los cambios e implicaciones que comportan los avances científicos y tecnológicos que están afectando al entorno planetario y al ser humano.

La bioartista Marta de Menezes se explaya: “La Naturaleza se reinventa cada día en los laboratorios de investigación. La clonación, la transgénesis y la genómica son unos pocos ejemplos de los más recientes miedos y esperanzas de nuestra sociedad”.

Artistas pioneros han abrazado las biotecnologías y la Ingeniería genética como pinceles y cinceles de sus nuevas creaciones. El brasileño Eduardo Kac, invitado de honor de ArtFutura en diferentes ocasiones teoriza que “el arte transgénico es una nueva forma de arte basada en la utilización de técnicas de ingeniería genética para crear seres vivos únicos”. Ha recibido el Golden Nica, el premio más importante en Arte y Tecnología en la categoría de Arte Híbrido (Hybridart) "Natural History of the Enigma". Extrajo un gen de su propio ADN y después lo utilizó para sustituir su homólogo en el ADN de una petunia. El resultado de este trasplante de genes es una nueva forma de vida: "Edunia", un cruce entre un hombre y una petunia.

Eduardo Kac, uno de los pioneros en este campo polémico, asegura que se emocionó cuando sostuvo a su primera creación, “Alba”, entre sus brazos y sintió un afán protector. Alba era un conejo verde fluorescente que ha sido portada en muchos medios, una creación transgénica artística de Kac. La obra en sí recibió el nombre de GPF Bunny. GPF corresponde a Green Fluorescent Protein (PVF, Proteína Verde Fluorescente). A Alba le fue transferido un gen de fluorescencia ajeno a su “acervo” genético natural.

En el Ars Electrónica de 2009, bajo el título de Human Nature: El Antropoceno, su director Gerfried Stocker afirmaba que “no hay otro término tan apropiado como híbrido para describir el paradójico mundo actual y que el arte es el territorio ideal para la hibridación, desde los injertos de plantas a la arrogancia de la ingeniería genética, es una expresión de la voluntad humana de corregir y modificar la Naturaleza”.

Estamos entrando en la era de la post-Naturaleza, en la que la raza humana alcanzará, desde las biotecnologías la capacidad de recrear vida y ayudada por las neurociencias e infociencias conseguirá replicar la inteligencia humana antes de mediados de siglo XXI. William Sims Bainbridge, co-editor del informe NBIC que ha sido comentado en estas páginas por el experto Adolfo Castilla, decía que “estas tecnologías en su desarrollo práctico permitirán además transferir aspectos de la personalidad humana, primero en un sistema de información, y después en robots y otros sistemas que podrían percibir, moverse y actuar realmente dentro del mundo físico”.

Gerfried Stocker, junto con Reinhard Nestelbacher, ha creado GFPIXEL Portrait que es un retrato de gran formato, un “cuadro” hecho a base de bacterias genéticamente modificadas. Estos organismos se han cultivado en unas 4000 cajas de Petri distribuidas en forma de retrato. Como en las pantallas digitales una parte de las bacterias emite luz verde: el gen PVF, proteína verde fluorescente, ha sido “encendido”, mientras que en otra parte de las bacterias ha sido “apagado”. “Una suerte de “interruptor” genético, ¿es digital la vida?”, se pregunta el autor.

En España, el artista y performer Marcel-lí Antúnez, fundador de la original Fura del Baus, ha sido pionero en trabajar en “Agar” con distintos cultivos de bacterias y hongos. La materia viva es sometida a una estrategia propia de laboratorios de microbiología: se observa la transformación y el desarrollo de los microorganismos durante el tiempo que dura la exposición. El sentido final de la instalación Agar se manifiesta en las efímeras comunidades de microorganismos que crecen, se reproducen y mueren.

Critical Art Ensemble (CAE) es un colectivo de artistas y activistas de medios y tácticas que ha puesto su mirada crítica sobre la guerra biológica. Steve Kurtz y otros miembros del CAE, fueron investigados en virtud de las leyes antiterroristas en EEUU (Patriot Act). La pesadilla comenzó para Kurtz cuando su mujer y colaboradora Hope falleció en el domicilio de ambos de un ataque al corazón. Los agentes efectuaron una inspección de la vivienda y encontraron en ella parte del material con el que Kurt trabaja: cultivos biológicos. El FBI detuvo al desolado esposo, requisaron su material... y el cuerpo de la fallecida.

La vida supera al arte.

Internet de los Objetos, una oportunidad para la innovación española

Wed, 27 Oct 2010 00:00:00 +0000

El Internet de los Objetos, o de las Cosas, abre puertas a la innovación. Al ser una tecnología que promete cambiar la relación de los seres humanos con los objetos -y como consecuencia, con su entorno- son muchos los sentidos en los que se puede innovar, lo cual se traduce en una gran oportunidad para los desarrolladores independientes y las pequeñas y medianas empresas españolas.

Precisamente, la semana pasada se llevó a cabo en el encuentro movilforum Conference, organizado por Telefónica, una mesa redonda en torno al Internet de los Objetos y la tecnología M2M (Machine to Machine). Los participantes en este intercambio de ideas representaban a algunas grandes empresas de los diferentes sectores que previsiblemente desarrollarán (algunas ya lo hacen) esta tecnología.

En este contexto, llama la atención que la visión que tiene la industria española sobre el Internet de las Cosas sea la de un elemento que se puede utilizar como un valor añadido a los servicios y productos ya ofertados, y no como un instrumento que, al enviar y gestionar una gran cantidad de información relacionada con el uso, tenga la posibilidad de transformar la relación de los usuarios con los objetos y el consumo. Y es que, el Internet de los Objetos seguramente cambiará la forma en la que se diseñan los objetos, pero antes es necesario que se desarrollen formas tecnológicas de aprovecharlo y cientos de aplicaciones que ofrezcan diferentes opciones de interacción.

Está claro que las grandes corporaciones tienen la capacidad económica para innovar en este sentido. Sin embargo, la propia naturaleza estructural de estas organizaciones dificulta que haya espacios para las ideas transformadoras. En cambio, los desarrolladores independientes y las pequeñas y medianas empresas están mejor situados para lanzar propuestas, a pesar de que se enfrentan al gran problema de la financiación.

Así las cosas, los gigantes de las TIC deben cambiar la perspectiva que tienen sobre las aplicaciones del Internet de los Objetos para poder desarrollar las tecnologías que ayuden a su establecimiento general. Por su parte, los actores más pequeños deben aprovechar la oportunidad para desarrollar aplicaciones y productos que promuevan esta interacción de los objetos con su entorno.

Seguramente, el detonador del uso masivo de esta tecnología serán las redes sociales, que ya han transformado la forma en la que los usuarios se relacionan con Internet y los ordenadores en general, además de ser el elemento que ha motivado la expansión de otras tecnologías, como las redes 3G y los smartphones.

Por lo tanto, las redes sociales constituyen el punto de partida que los desarrolladores deben tomar para pensar en las aplicaciones del Internet de los Objetos.Independientemente de la gran utilidad que representa que la nevera avise alservicio online del supermercado que hace falta leche, los usuarios querrán seguir compartiendo en Facebook, Twitter, LinkedIn o Flickr -y en cualquier otra red social- lo que sucede en su vida. Los desarrolladores que encuentren mecanismos innovadores para hacerlo tendrán una gran ventaja.

Parques eólicos invisibles para los radares

Mon, 25 Oct 2010 00:00:00 +0000

Prototipo de una pala "invisible" al radar desarrollada por QinetiQ e instalada en un aerogenerador Vestas V90 en Norfolk, Reino UNido. Imagen: QinetiQ

La proliferación de parques eólicos puede suponer una serie de inconvenientes, como la alteración del paisaje y de los habitats naturales de animales como aves o murciélagos. Pero, además, en algunas zonas interfieren con las señales de radar de instalaciones militares y de control del tráfico aéreo y marítimo.

La forma en la que los aerogeneradores interfieren las señales de radar es debido a que las aspas en movimiento reflejan las señales de microondas de éstos, dejando en la pantalla del radar un sombra o una zona en blanco que puede ocultar la presencia de aeronaves en aquella zona. Por este motivo se han paralizado numerosas instalaciones eólicas, entre ellas la de Cape Wind, en Cabo de Cod (Massachussets), el que habría de ser el primer parque eólico marino de los Estados Unidos: 130 aerogeneradores capaces de producir 420 MW, suficientes para abastecer a decenas de miles de hogares de la zona.

Para resolver esto se está trabajando en dos direcciones. Por un lado la empresa de ingeniería aeroespacial Raytheon está adaptando sus sistemas de radar para que sean capaces de reconocer la presencia de generadores eólicos y eliminar la interferencia de la señal.

Por otro lado, la compañías QinetiQ y Vestas Wind Systems han desarrollado en conjunto turbinas que resultan invisibles a los radares. El primer prototipo, un aerogenerador con palas de 44 metros de longitud, se ha instalado en Norfolk (RU).

La turbina invisible está fabricada con materiales que absorben las señales de radar en lugar de rebotarlas, algo parecido a lo que hacen algunos aviones de combate. Pueden adaptarse a distintas frecuencias de radar (aéreos o marítimos, dependiendo de la ubicación) y utilizarse en distintas partes del aerogenerador como las palas y la góndola que aloja el generador. Además puede aplicarse como recubrimiento para la torre y otras partes fijas.

(Vía Technology Review)

Un paseo por el futuro cercano con Michio Kaku

Wed, 20 Oct 2010 00:00:00 +0000

Quien conociese a Michio Kaku sabía lo que iba a encontrarse allí: un mundo fantástico apoyado en investigaciones del presente. Pero muchas de las caras del Auditorio A de Movilforum Conference – que se celebra desde ayer y hasta hoy con el lema “Hablemos de innovación”– dejaban entrever una sonrisa entre la sorpresa y la incredulidad durante la ponencia de este doctor en Físicas, que dio toda una lección de visión de futuro y construyó para su audiencia la vida dentro de unos años.

Todo ello sin complejos y con el convencimiento de que lo que estaba diciendo se convertirá en realidad de consumo algún día, más pronto que tarde. Por eso, a cada invento con tintes futuristas le acompañaba una frase sobre el organismo público, institución o empresa que ya se está encargando de su desarrollo. Porque todo lo que dijo Kaku es o será real.

Su discurso sirvió para ilustrar en lo que se convertirá el mundo en un periodo comprendido entre los próximos diez y 20 años. Un mundo en que la transmisión de datos sin interrupciones permitirá ampliar la capacidad de información disponible; en el que la Realidad Aumentada será en todo momento el complemento perfecto a la visión, casi un sexto sentido para el ser humano; y en el que el hardware será cada vez más complejo en su interior, pero más sencillo en apariencia.

El profesor Kaku expuso un día cualquiera en la vida de una persona dentro de un par de décadas. Todo comienza con su propio cuerpo, sin necesidad de ser adulterado con microchips, ya que la clave está en disponer de algún tipo de dispositivo que transmita al ojo toda la información directamente desde la nube. Podrían ser unas gafas con función de pantalla o directamente unas lentillas que se conecten a la Red con tan sólo hacer un parpadeo, pero su función será la misma: completar a tiempo real la información que la persona está recibiendo de su entorno. Un par de ejemplos: subtítulos automáticos mientras una persona te habla en otra lengua o la reconstrucción de ciudades antiguas para turistas.

Por otro lado, las habitaciones estarán preparadas para una interacción total, con paredes convertidas en pantallas táctiles gracias a lienzos como Skin. Por supuesto, todo será 3D y sin gafas, siguiendo tecnologías como Parallax Barrier. Y los servicios ofrecidos estarán mucho más personificados e integrados, ya sea la agenda formal o el ocio. ¿Qué tal pedir a la televisión que sustituya al personaje de Humphrey Bogard por uno mismo mientras reproduce Casablanca?

La nube será otra de las claves para acabar con parte del hardware y disponer de conexión sin límites con la que transportar los archivos allá donde vayamos sin preocupaciones.

Y muchas cosas más: el trasporte con coches autopilotados; el baño como una gran consulta médica en la que el cepillo de dientes puede avisar al dentista y pedir cita si detecta una caries o incluso la ropa cuenta con autonomía para llamar a la ambulancia si detecta un problema; las tarjetas de crédito con los datos personales para encargar ropa a medida a la fábrica tras pagar en la tienda…

Realmente, en su paso por Movilforum, Kaku no presentó ninguna teoría o idea nueva. Por eso, cualquier innovador que tenga ganas de explorar las posibilidad de la biotecnología, la domótica y la robótica tendría que leer con ilusión y la mente muy abierta las obras de este profesor. O al menos echar un vistazo a sus vídeos para quitarse los complejos y el miedo a los límites de lo que puede ser real y lo que no.

Este físico demuestra que dejar volar la imaginación es un camino más a seguir en el momento de afrontar un nuevo proyecto, sin miedo a ir demasiado lejos porque, con la evolución tecnológica, la fantasía es sólo cuestión de tiempo.

La tecnología al rescate de la lectura

Mon, 18 Oct 2010 00:00:00 +0000

A menudo se acusa a Internet y las nuevas tecnologías audiovisuales de hacer que cada vez la gente lea menos, pero lo cierto es que a poco que uno se lo piense un poco, parece un planteamiento que no se sostiene mucho.

Por un lado, y gracias a la aparición de servicios de alojamiento de blogs, cualquiera puede crear, literalmente en minutos y sin conocimientos técnicos de ningún tipo, un espacio en la Web en el que poder contar cualquier cosa que le interese.

Así, la existencia de más de cien millones de blogs, ya sea con audiencias millonarias o de un grupo de gente reducido que comparte una afición determinada, pone al alcance de cualquiera una cantidad enorme de lecturas que es literalmente imposible abarcar, por no hablar de la nada despreciable cantidad de información que medios tradicionales, empresas y organismos de todo tipo vuelcan también a diario en la Red.

En cuanto a contenidos más tradicionales, las nuevas tecnologías van a ser también de gran ayuda, pues el abaratamiento de precios en el mercado de los lectores de libros electrónicos que se está produciendo ante la salida de cada vez más modelos de éstos hace que ya sea posible adquirir por precios bastante razonables uno de estos dispositivos.

Además, el que algunos fabricantes de estos lectores hayan decidido abrirlos a contenidos publicados por los autores pone al alcance de estos canales de distribución a los que de otra forma solo las grandes editoriales podrían acceder, permitiendo de nuevo literalmente a cualquiera publicar su propio libro y distribuirlo por todo el mundo.

Finalmente, y para los amantes del formato tradicional en papel, laimpresión bajo demanda, una tecnología que desde hace no mucho es viable, permite imprimir ejemplares sueltos o tiradas pequeñas de libros que de otra forma no se podría acceder debido a los costes asociados a la impresión tradicional, con lo que la tecnología, que tantas veces se ha dicho que iba a acabar con el papel, al final es capaz de volver a poner en circulación libros que de otra forma permanecerían descatalogados.

El problema, como siempre, estará en la calidad de los contenidos, no en el formato, como por ejemplo está demostrando la revista francesa XXI, que con reportajes largos y en profundidad está teniendo un considerable éxito de ventas en papel, con una presencia en Internet que se limita a un blog.

Imagen: http://www.flickr.com/photos/18952058@N00/54122690/>
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El fin de la telefonía móvil

Wed, 13 Oct 2010 00:00:00 +0000

Seamos claros. La revolución móvil no está sólo en que ya existan más aparatos que personas en el mundo. Tampoco está únicamente en que hasta en los países de menor renta per cápita se esté convirtiendo en un bien mayoritario (que no de primera necesidad), a costa de otros consumos. La revolución móvil sigue en marcha y no estará completa hasta que los smartphones se conviertan en un apéndice del humano. Y eso sólo se logrará dejando de lado la telefonía móvil.

Hay dos piezas claves en este mecanismo que deben encajar a la perfección y funcionar como un solo engranaje. Por un lado están los dispositivos, que evolucionan a velocidad de vértigo en capacidades y en usabilidad. La introducción de los sistemas operativos móviles ha traído consigo el desarrollo de las aplicaciones, una forma coherente y eficiente de distribuir las funciones que ofrecen hoy en día los teléfonos.

Y lo que es más importante, las aplicaciones se están convirtiendo en el nuevo estándar de manejo, obligando a las interfaces a adaptarse a esta forma de comprender el día a día, como queda demostrado con el giro que Microsoft ha dado a su Internet Explorer 9.

Llamadas por VoIP y otros modelos de comunicación móvil

La otra pieza está en los propios sistemas de comunicación que se han ido sumando a medida que los smartphones se han hecho potentes. El reciente anuncio de la versión de Skype para Android, con sus decenas de millones de usuarios registrados, traerá consigo una reducción de las llamadas realizadas con el teléfono. Yahoo ha ido más allá con las videollamadas y aún falta la entrada estelar de Google Voice, alcanzando entre todas a una enorme población de usuarios de voz.

Pero eso no es todo. Las aplicaciones y las redes sociales han añadido a los móviles todos los sistemas de comunicación digital conocidos hasta la fecha. Desde el viejo MSN Messenger y los contactos a través del ping de Blackberry hasta los actuales chats de Facebook y otras redes sociales. De hecho, se ha seguido avanzando incluso más rápido con los clientes para cuentas de correo y para usuarios de redes sociales como Seesmic.

Mil y una forma para estar continuamente en comunicación. Por voz, por imagen y por texto, y sin gastar un solo céntimo de la línea telefónica. Eso, sí, la condición sine qua non es la conexión a Internet. Pero esta revolución en ciernes precisa de la mejora de las redes móviles y de los planes de contratación.

El smartphone es una herramienta de comunicación mucho más completa que el teléfono móvil. Su capacidad de hacer llamadas a través de la línea GSM o de la CDMA acabará siendo tan sólo un apéndice inútil y costoso. Hasta su desaparición. Quizá necesitemos esperar a que llegue una nueva generación,que los que nacimos en el último tercio del Siglo XX, los que nos enganchamos al teléfono, asimilemos que hay una forma más eficiente de comunicarse. Será entonces cuando la revolución se instaure y con ella llegue el fin de la telefonía móvil.

Un sistema educativo para el Siglo XXI

Mon, 11 Oct 2010 00:00:00 +0000

Nunca antes habíamos gozado de tantos recursos para educar a nuestros hijos. No me refiero a los recursos materiales o humanos, a menudo insuficientes, sino al acceso casi infinito a fuentes de información de todo el mundo, materiales divulgativos de prácticamente todo, formatos altamente atractivos...

Podríamos decir que tenemos un buen coche y la gasolina necesaria para recorrer muchos kilómetros, pero ni los alumnos ni los profesores, ni mucho menos el sistema educativo, están aprovechando todo su potencial.

La generación que ahora está en las aulas ya ha crecido rodeada de pantallas, interactuando con la red desde sus primeros juegos, co-creando contenidos digitales (con su propio ordenador, con el teléfono móvil, o con la PlayStation) no entiende de libros de texto que hay que seguir ordenadamente para comprender toda la materia, ni de clases magistrales, ni de una única manera de aprender sobre el entorno que les rodea.

Esta generación está desarrollado nuevas combinaciones de tareas cognitivas: su memoria visual combinada con la capacidad para generar mapas mentales, una mayor habilidad para pensar de forma paralela más que secuencial, entornos competitivos en los que continuamente hay que escoger entre opciones, saben concentrarse entre un montón de estímulos simultáneos e incluso gracias a los videojuegos han aprendido que fracasar es parte del proceso que lleva al éxito.

En definitiva, han absorbido una forma totalmente diferente de aprendizaje.
Nuestros sistemas educativos deberían no sólo integrar y valorar estas habilidades sino potenciarlas e invertir en ellas. Pero por mucho que los ordenadores e Internet hayan llegado a las aulas, todavía no hemos apostado con decisión por un cambio radical en la relación alumnos-mundo-escuela; un mundo futuro digitalmente ubicuo (acceso a la Red desde cualquier parte), rodeados de pantallas que nos dan la información que precisamos en cada momento, y con las que nos relacionamos directamente con las manos. Montones de posibilidades de formación informal, fuera del aula, que podrán incorporarse a la lógica de aprendizaje de millones de personas, de todas las edades.

La tecnología debe permitir algo tan fundamental como que los propios alumnos, cada alumno determine cómo aprende (cada persona tiene una forma preferente de aprendizaje), y qué es lo relevante para ellos. Es posible que esa relevancia permanente e instantánea que precisan pase por formar parte de una red de ideas y personas: será más importante la calidad de las redes de talento para resolver los complejos problemas del mundo, que la cantidad de talento concretada en un simple individuo.

La Televisión y las Nuevas Tecnologías en España

Wed, 06 Oct 2010 00:00:00 +0000

Cada día se publican noticias sobre los pasos que van dando la industria de la televisión internacional y de la venta de contenidos audiovisuales por streaming en general con el objetivo de establecer un modelo de negocio que sea rentable en la nueva era de la tecnología.

Sin embargo, en España se sabe poco de la estrategia que los operadores van a seguir, como si el esfuerzo que fue necesario para implementar la TDT hubiera agotado las energías.

No cabe la menor duda de que el nuevo panorama que la revolución tecnológica está delineando es completamente diferente a cualquier situación que hayamos conocido y la industria del entretenimiento audiovisual no es, ni mucho menos, ajena a este fenómeno. Todos sus sectores, desde la música hasta el cine de autor, se han visto afectados de manera potente e irreversible por la nueva era. Pero también es verdad que en el nuevo escenario se presentan oportunidades que antes no existían y que también son reales para todos los sectores del entretenimiento.

En Estados Unidos, el líder tradicional de este mercado, las soluciones como Netflix y Hulu hace un tiempo que han dejado de ser una propuesta y están comenzando a ser una realidad rentable de la que participan, entre otros, NBC, FOX, Disney-ABC y HBO. En Gran Bretaña, la BBC ya trabaja con Channel 4, ITV, BT y otros operadores en el desarrollo del famoso proyecto YouView (antes Project Canvas), con menos prisa que en Norteamérica, pero con paso seguro.

Sin ninguna duda, todos los operadores de televisión en España tienen planes para trasladar su negocio a este nuevo panorama, pero sería interesante que los esfuerzos caminaran en la misma dirección con la intención de generar sinergias y facilitar el acceso de la audiencia a los contenidos. No en vano, en el mercado americano ya hay voces que piden que Netflix y Hulu dejen de competir y fusionen sus ofertas.

En España se ha hablado de un proyecto unificador llamado TDTCOM que Abertis está intentando promocionar, pero no queda claro si los operadores están dispuestos a formar parte. No hay duda de que habrá argumentos a favor y en contra de esta iniciativa, pero sería interesante que se generara un debate sobre su posible desarrollo. De hecho, hay instituciones como UTECA o AEDETI que seguramente estarían dispuestas a acogerlo.

Ya sea el proyecto de Abertis o cualquier otro, el panorama ideal para la televisión del futuro estaría relacionado con un contenedor web en el que haya sitio para todos los operadores profesionales (también para las plataformas de cable), de manera que cada uno tenga un ‘canal’ propio para poder gestionar sus contenidos y acceso como mejor le parezca: los canales de pago podrían cobrar por el acceso a sus contenidos mientras que los generalistas podrían permanecer en abierto. Es importante que este contenedor esté disponible en todos los dispositivos de Web TV (como Google TV o Apple TV) que vayan saliendo al mercado y que se desarrollen aplicaciones para los principales sistemas operativos móviles (iOS, Android, BlackBerry OS, Windows Phone y Symbian).

También resulta fundamental que la industria de la televisión entienda que tiene que cambiar su paradigma de funcionamiento. Y es que, si bien todos los operadores tienen algún departamento de New Media, estas divisiones deben ser consideradas una parte central de la estrategia de cualquier operador de televisión, abierto o de pago, público o privado y ya no como un camino para obtener ingresos paralelos.

Punto de inflexión

Mon, 04 Oct 2010 00:00:00 +0000

Hace un año por estas mismas fechas, cuando se debatían los Presupuestos Generales del Estado para 2010, el sector tecnológico e investigador alzó la voz, descontento ante los recortes contemplados en el presupuesto del Ministerio de Ciencia e Innovación, que sufrió una reducción del 15%, la mayor de todas las carteras. Científicos y expertos en políticas de investigación aseguraban que, dado el momento por el que atravesaba el país, no era una buena idea restringir precisamente una de las áreas cuyo impulso resulta clave para la recuperación económica.

La polémica está servida una vez más con el debate sobre los Presupuestos para 2011. Si bien en este caso el recorte previsto para este ministerio es del 10%, cuando la media de reducción de todos los departamentos es del 15%, no se conseguiría la congelación del presupuesto a la que aspiraba la ministra Cristina Garmendia, por lo que deberán ajustarse aún más las asignaciones del sistema español de investigación y desarrollo.

Afirmaba recientemente Joan Guinovart, presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE), que nuestros gobernantes deberían ser conscientes de que, con sus decisiones sobre I+D, están determinando el futuro de España, porque la historia ha demostrado que cuando una nación pierde su capacidad científica y tecnológica, pierde también su poderío político.

Continúa Guinovart diciendo que España se encuentra en un punto de inflexión: o se apuesta decididamente por la I+D o estamos abocados a convertirnos en un país de segunda. Y no lo dice una voz cualquiera, ni es él sólo quien opina de este modo. Es un hecho contrastado que el impulso de la investigación y la innovación es irrenunciable si se desea construir un país de primer nivel, con una economía saneada y un tejido empresarial competitivo y competente que pueda posicionarse con éxito en el mercado global. Y España no puede conformarse con jugar en la segunda división. Por tanto, o nos ponemos las pilas o pronto será tarde para lamentarse.

Esperamos también con interés a conocer los presupuestos para 2011 destinados al Plan Avanza del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Recientemente, la OCDE ha valorado positivamente los resultados obtenidos por este Plan en el avance de la Sociedad de la Información en España, pero también, en su informe, plantea los nuevos retos que ha de acometer, como incrementar la productividad, facilitar la innovación, aumentar el crecimiento y la eficacia del sector público y generar beneficios para los ciudadanos.

La patronal del sector, ASIMELEC, acaba de pedir que, como mínimo, los presupuestos de 2011 destinados al Plan Avanza sean igual a la media de los últimos cuatro años, es decir, en torno a los 1.650 millones de euros, y ha reclamado al Gobierno y a todos los grupos parlamentarios que demuestren en el debate sobre los presupuestos el compromiso con el desarrollo y la implantación de la Sociedad de la Información en España. En caso contrario, difícilmente podrán alcanzarse los retos planteados por la OCDE.

Nueve usuarios de la Red de Innovadores defenderán sus proyectos en SIMO Network

Fri, 01 Oct 2010 00:00:00 +0000

Tras el proceso de selección llevado a cabo entre todas las candidaturas recibidas, ya se conoce qué usuarios de la Red de Innovadores de La Catedral presentarán sus proyectos en el stand del Ayuntamiento de Madrid en SIMO Network 2010.

Antes que nada, desde La Catedral queremos dar las gracias a todos los que habéis participado en esta iniciativa y lo cierto es que nos hubiera gustado que todas las solitudes hubiesen contado con esta oportunidad.

Sin embargo, por razones de tiempo y espacio finalmente hemos tenido que elegir a nueve candidatos, que son los siguientes:

1. Nicolás Alcalá, con “El Cosmonauta”: jueves 7, a las 12:40 horas

2. César García Vicente, con “Plataforma en línea de gestión de proyectos”: jueves 7, a las 12:20 horas

3. Eva Latonda, con “Proyecto Caracol”: martes 5, a las 16:00 horas

4. Paula Lema, con “Wise Go!”: miércoles 6, a las 17:00 horas

5. Eduardo Millán, con “Somflee”: miércoles 6, a las 14:00 horas

6. Román Ontiyuelo, con “Cortocircuito”: jueves 7, a las 15:40 horas

7. Santiago Palacios, con “Portal de Gestión Energética”: miércoles 6, a las 13:40 horas

8. Héctor Pérez, con “Arpamet”: miércoles 6, a las 13:20 horas

9. Alejandro Ameneiro, con “B-Cash”

Desde la Red de Innovadores seguiremos trabajando para fomentar iniciativas que os ayuden a avanzar en vuestros proyectos, así como a gestionarlos dentro de la comunidad que hemos creado. No en vano, en breve recibiréis noticias con algunas novedades interesantes que os animarán a participar más activamente y a invitar a otros innovadores a unirse a nuestra comunidad.

Cinco tendencias en seguridad informática

Wed, 29 Sep 2010 00:00:00 +0000

El pasado fin de semana, T witter fue golpeado con un gusano malintencionado, el segundo experimentado por el sitio en poco más de siete días. No es difícil pensar que el aumento de las redes sociales ha facilitado a los ciber-criminales todo un catálogo de nuevos lugares donde causar estragos.

Mientras que muchas personas ya han aprendido a no abrir archivos de aspecto sospechoso, el sencillo hecho de hacer clic en los enlaces enviados por nuestros amigos (o fans) a través de Facebook o por nuestros seguidores de Twitter parece ser otro de los puntos en los que se debe ejercer cierta sensibilización para asegurar una mejor comprensión de las necesidades de seguridad y las implicaciones de no tenerla.

El elemento social tan asumido en nuestro día a día tecnológico ha sido siempre uno de los eslabones más débiles de la cadena de seguridad. En otras palabras, no importan las protecciones tecnológicas mientras los comportamientos humanos sean tan terriblemente inseguros, como se demuestra en un experimento llevado a cabo el pasado verano en Defcon, uno de los eventos anuales de hacking más importantes del mundo que se celebra desde 1993 en Las Vegas. En dicho experimento, las empresas participaban en un concurso de seguridad y para poder hacerlo debían facilitar los datos más críticos en términos de seguridad a uno de sus empleados. De esta forma se pretendía demostrar que las pautas o hábitos de una persona, como elemento social que comparte información, pueden generar potencialmente más vulnerabilidades a medida que las redes sociales crecen.

Éste, sin embargo, no es el único desafío para la seguridad de la Red. Por ello, os presentamos una lista con las cinco tendencias de seguridad que las empresas deberán afrontar en los próximos meses:

1. Se hará hincapié en la protección de la información, no sólo en los sistemas. Los consumidores y las empresas se mueven por la Red almacenando en ella cada vez más información relevante. Por tanto, los requisitos de seguridad irán más allá de un simple control de los sistemas para la protección de los datos de los sistemas internos. En lugar de centrarse en los procesos de desarrollo para la protección de los sistemas que alojan información, los usuarios y las empresas demandarán un control más granular para proteger los datos almacenados en los mismos.

2. La lucha contra los mitos acerca de la seguridad y la nube. Una de las razones aducidas de forma constante para no moverse a la nube son los temores acerca de la seguridad. Mientras crece la adopción del cloud computing, tanto los fabricantes como los clientes tendrán que comprender respectivamente qué servicios ofrecer y qué cuestiones plantearse para obtener las respuestas adecuadas con el fin de mantener la seguridad.

3. Nuevas plataformas y dispositivos crearán nuevas oportunidades para los ciber-delincuentes. Aunque tradicionalmente las amenazas de seguridad han estado asociadas a los ordenadores personales bajo sistema operativo Windows, en la actualidad, con la proliferación de dispositivos como el iPhone o el IPAD y plataformas como Android, es probable que aparezcan nuevas amenazas. De hecho, el pasado verano apareció en escena el primer troyano de un teléfono Android y son continuos los informes que reportan la aparición de aplicaciones de software espía y malicioso sobre ésa y otras plataformas.

4. Problemas de malware aparecerán en sitios de buena reputación y 'track record' en seguridad. Ya no se trata simplemente de sites descuidados que han sido infectados para contaminar a los usuarios visitantes; sitios como el New York Times han sido anfitriones de programas maliciosos. Al tiempo que los usuarios de ordenadores evolucionan en su manejo y se han vuelto más conocedores acerca de las amenazas existentes a través del correo electrónico, algunos estafadores aprenden a desenvolverse en ámbitos diferentes y han empezado a comprar publicidad en los sitios de buena reputación para intentar acceder en los sistemas de los más confiados.

5. Las viejas amenazas siguen planteando un riesgo. A pesar de las inyecciones SQL o el cross-site-scripting, las vulnerabilidades en diversas aplicaciones no son nuevas para el mundo de los hackers malintencionados y siguen siendo uno de los principales puntos de entrada a las redes y datos de forma ilegal.

Hoy la presión está sobre las empresas y sus equipos por su necesidad imperiosa de actuar con rapidez para responder a estas vulnerabilidades. Aunque multitud de nuevas técnicas se están desarrollando constantemente, un gran número de organizaciones tienen aún muchos deberes que hacer para lograr defender a sus redes de las viejas amenazas.

Como siempre, pero en este momento más que nunca por la sociabilización de la Red, el factor humano - las personas que hagan clic en los vínculos extraños, a través de mensajes directos, correo electrónico o publicidad online - será el mayor obstáculo a superar por las organizaciones.

El test de Turing, casi superado

Mon, 27 Sep 2010 00:00:00 +0000

El escenario puede ser tan simple como éste: una persona sentada delante de un terminal de ordenador en una habitación aislada. No hace falta una gran pantalla en color ni otras florituras; de hecho una pantalla en modo texto, un teletipo o incluso una máquina de escribir y un ayudante que trajera y llevara papeles sería suficiente. La habitación contigua es exactamente igual. Entre ambas se intercambian mensajes. Las reglas dicen que se puede hacer cualquier pregunta, esperar una respuesta, volver a preguntar, responder o hacer comentarios superfluos. Lo interesante es que en la segunda habitación hay un ser humano… y una máquina. Y el observador no sabe cuál es cuál, de quién proviene cada respuesta. La idea es que si pasado un tiempo es incapaz de distinguir a la persona de la máquina, porque ambos parecen comportarse de manera inteligente, entonces la máquina debe ser considera inteligente.

Esta prueba se llama test de Turing y es un clásico de la informática, la base de muchas teorías sobre la inteligencia artificial. Alan Turing la planteó en un artículo en 1950. Más de medio siglo ha transcurrido pero ninguna máquina ha logrado superarla: todos los intentos han sido en vano.

Uno puede entretenerse horas y días elucubrando estrategias tanto para la máquina como para los humanos en la prueba de las habitaciones y los mensajes. Se podría intentar «cazar» a la máquina con chistes, juegos de palabras o preguntas que sólo podría responder un humano. Si se le plantearan problemas o cálculos que resolviera con demasiada rapidez, como enumerar cientos de dígitos del número pi, eso podría delatarla. En ocasiones se llegaría incluso a la conclusión de que muchos humanos no pasarían la prueba, por comportarse de forma estúpida, y las respuestas de la máquina serían preferibles. Eso pone en duda muchas concepciones básicas, como qué es realmente la inteligencia o a qué podemos denominar que es un «comportamiento inteligente».

El Pilot ACE fue uno de los primeros ordenadores británicos, diseñado por Alan Turing. Foto: Computer History Museum

Aunque la inteligencia artificial pasó décadas de «momentos bajos», últimamente las innovaciones tecnológicas, especialmente la posibilidad de almacenar vastas cantidades de información y procesarlas a gran velocidad han vuelto a poner la pregunta en el disparadero. Desde 1990 existe el premio Loebner, un concurso que recrea el test de Turing y cuyos 100.000 dólares en premios todavía no han podido ser reclamados: ningún ordenador superó la prueba todavía. Para los expertos en ese campo es una prueba controvertida, que dicen no ayuda mucho, pero a falta de algo mejor, ahí está.

En 2008 fueron trece los programas candidatos, de los cuales seis pasaron a competir en la final. El programa ganador no engañó a todos los observadores, pero sí a un 25% de ellos. Según indicó Turing en su día, si la máquina «inteligente» lograba engañar a más del 30% de los observadores, se podría considerar que había superado la prueba. Elbot, un «robot conversacional» creado por Fred Roberts, estuvo a punto de lograr el reto, y puede que en los años venideros vuelta a intentarlo y conseguirlo… ¿Aceptará entonces la comunidad científica que se trata de un «programa inteligente»?

En otros campos las pruebas han sido menos teóricas pero los avances más prácticos. Los creadores de videojuegos están acostumbrados a crear «inteligencias artificiales» para los personajes de los juegos, que compiten contra los humanos, aunque su limitado campo de acción los convierte en una mera curiosidad. En las salas de «póker online» existe una gran controversia sobre jugadores y casinos que utilizan bots o robots jugadores. No sólo han de conocer las probabilidades del juego y seguir una buena estrategia de apuestas, también han de hacerlo de modo que no despierten sospechas, o el resto de clientes saldría de allí pitando. A diferencia del ajedrez o las damas, no hay todavía un programa que juegue al póker mejor que los humanos, ni está claro si esos robots se dedican también a despistar escribiendo comentarios en las pantallas del chat junto a la mesa de juego.

Como no podía ser menos, la inteligencia artificial también ha tenido su lado oscuro. Hace tiempo se descubrió una creación llamada CyberLover que se hacía pasar por la «chica de los sueños» en algunas salas de chat sobre sexo. Los incautos pipiolos que le seguían el juego acababan revelando datos personales: nombres, correos, información de contacto, fotos... y eran entonces guiados a sitios trampa donde los desplumaban. En la mayoría de las ocasiones, CyberLover era capaz de «enganchar» a sus indefensas víctimas en menos de diez minutos de conversación. Naturalmente, las víctimas no se lo esperaban, y eso está lejos de ser el test que propuesto Turing, pero la letal efectividad de esa inteligencia resulta sin duda inquietante.

El último candidato a superar la prueba podría ser ni más ni menos que un conocido de todos: Google. En un artículo titulado ¿Superará pronto Google el test de Turing? se examinaba la capacidad de buscadores de Internet como Google para «conocer» cada vez más respuestas a preguntas más y más complejas. Si ahora saben lo que la mayor parte de la gente responde a preguntas de cuatro o cinco palabras («¿Dónde nace el río Ebro»?) en unos años podrían dar sin pestañear respuestas precisas a frases de diez, quince o más palabras. «¿Cómo saben mejor los espagueti carbonara: con nata o sin nata?»

Muchos expertos consideran que en las próximas décadas veremos superar a las máquinas el famoso test ideado por Turing. Entonces tendremos que decidir si considerarlas inteligentes… o cambiar las reglas.

La Realidad Aumentada 'indoor'

Wed, 22 Sep 2010 00:00:00 +0000

La realidad aumentada (AR) es una tecnología que utiliza un conjunto de dispositivos que añaden información virtual a elementos físicos ya existentes, es decir, sobreimprime datos almacenados sobre las imágenes captadas de un elemento real.

Una de las maneras más populares en que las personas interactúan con la Realidad Aumentada es a través de aplicaciones móviles basadas en localización. Con la simple acción de sostener un teléfono en su campo de visión, los usuarios pueden visualizar puntos de interés cercanos gracias a la información tomada a través de varios sensores del teléfono. Debido a las limitaciones del GPS, sin embargo, este tipo de experiencia es más difícil de reproducir en un espacio interior que en el exterior.

Para resolver el problema de localización en interiores, se han desarrollado aplicaciones que a través del GPS de los dispositivos móviles realizan lecturas continuas de las coordenadas predeterminadas y asociadas de forma unívoca a un marcador específico. Dichos marcadores, conocidos como LLA (latitud, longitud, altitud) son logotipos o iconos que se colocan estratégicamente en distintos lugares dentro de un espacio interior como por ejemplo una sala de conferencias o un pabellón ferial.

Con este avance de las aplicaciones de realidad aumentada para espacios interiores, los asistentes a congresos o ferias podrán escanear estos marcadores para acceder a la información localizada sobre eventos,conferencias, stands o actividades en espacios anexos. Imaginémonos entrando en una zona muy concurrida, llena de visitantes y salas, ¿no sería mejor poder encontrar lo que estamos buscando al verlo aparecer en nuestro campo de visión, tal y como sucede cuando, al aire libre y gracias a las aplicaciones de realidad aumentada de nuestros smart-phones, encontramos el café más cercano, conocemos más información acerca de un piso en alquiler visto durante un paseo de prospección o recordamos el lugar donde estacionamos nuestro coche?

Pues bien, gracias a los marcadores LLA, la realidad aumentada en interiores ya es una “realidad” y podemos augurarle un brillante futuro, pero ¿a qué se parece ese futuro?

Un futuro hipotético para la realidad aumentada en espacios cubiertos

He aquí algunos "qué pasaría si" para poder dibujar el futuro de la realidad aumentada interior.

¿Qué pasaría si una aplicación de realidad aumentada hubiera sido pensada no para reconocer códigos de barras 2D o imágenes, sino para identificar un paisaje en 3D? Se podría utilizar un motor de reconocimiento para identificar mediante un teléfono de última generación un establecimiento modelado 3D, ya sea un centro comercial o un estadio. Sin embargo, este tipo de sofisticación puede requerir una capacidad de computación mayor que la que está disponible en los teléfonos actuales.

O ¿qué pasaría si en un evento como una conferencia la señalética fuera utilizada como marcadores que permitieran determinar la ubicación exacta de un usuario? Los marcadores de hoy pueden mostrar el contenido en 3D basándose en el ángulo y distancia de la cámara desde la cual vemos las imágenes. ¿Por qué no invertir este cálculo para determinar la ubicación exacta de las cámaras de nuestros teléfonos dentro de un espacio 3D en relación con la situación de los marcadores LLA? Puramente hipotético, pero no tan alejado de las posibilidades futuras de la realidad aumentada.

De momento, hasta que los GPS móviles aumenten sus capacidades para determinar lalocalización exacta en espacios interiores, habremos de conformarnos con soluciones como los marcadores LLA y confiar en el desarrollo a futuro de esta tecnología.

Arte Electrónico y Realidad Virtual, un camino paralelo a la revolución digital

Mon, 20 Sep 2010 00:00:00 +0000

En los últimos veinte años se ha producido una revolución tecnológica y el advenimiento de la Sociedad de la Información. Además, el arte electrónico se ha convertido en una nueva expresión directamente emparentada con los avances tecnológicos de los ordenadores y las telecomunicaciones. Es clara la correspondencia directa de este nuevo arte -popularizado como “arte digital”- con el desarrollo de la revolución digital y de las redes, como puede constatarse en la evolución de dos de los festivales decanos de arte y tecnología del continente: Ars Electronica y ArtFutura.

En España ArtFutura 90 emplazó a los barceloneses de a pié a sumergirse en entornos virtuales por primera vez en Europa, en 1992 se produjo en A Coruña Vértigo Virtual, la primera exposición en España en la que se podían experimentar diferentes instalaciones artísticas de realidad virtual y en 1994 en Madrid se presentó Arte Virtual, una exposición exclusivamente artística que venía a demostrar lo mucho que los artistas de todo el orbe habían hecho para definir y desarrollar una nueva tecnología para el conocimiento y la comunicación.

La Realidad Virtual es la experiencia sintética mediante la cual se pretende que el usuario sustituya la realidad física por un entorno ficticio generado por ordenador al interior del cual pueda interactuar. De manera más precisa: La Realidad Virtual es un interfaz “hombre-máquina” que permite al usuario sumergirse en una simulación gráfica 3D generada por ordenador, navegar e interactuar en ella en tiempo real con perspectiva subjetiva (centrada en el usuario). Hay diferentes tipos de interfaces de apoyo para esta inmersión virtual, desde la pantalla del ordenador como en el caso de los videojuegos 3D, hasta sistemas de inmersión multipantalla CAVE en forma de habitaciones donde los usuarios se mueven con gafas que les permiten ver en tres dimensiones, pasando por los famosos cascos de visión virtual enfundados en la cabeza del usuario, joysticks 3D, etcétera.

Myron Krueger, pionero del arte electrónico, ha mostrado los orígenes artísticos de la realidad virtual. El mundo del arte, en los sesenta y después, ya consideraba lo que hoy entendemos por Realidad Virtual (VR). Krueger, entre otras referencias cita “Sensorama”, la experiencia de inmersión total de Mort Heilig, los entornos interactivos de Dan Sandin y él mismo en la Universidad de Wisconsin, las experiencias acústicas tridimensionales de Salvatori Martirano de la Universidad de Illinois, o su exposición del Metaplay en 1970.

Vamos a ver lo que alguno de los artistas más veteranos en VR Art (arte de realidad virtual) hace ahora y cómo incorpora la realidad virtual en su paleta de colores. Franz Fischnaller (FABRICATORS) ha realizado una retrospectiva de toda su carrera Expanding the Frontiers of Utopia en el museo MAV de Ercolano. Franz Fischnaller es considerado como el padre del arte digital en Italia, artista, pionero de la realidad virtual, arquitecto, profesor y director de “art media labs” en distintas universidades de Italia, Estados Unidos o Nueva Zelanda. En la imagen aparece manejando el Meta Net Pages un “navegador 3D virtual” que le permite interactuar dentro de habitaciones interactivas CAVE online, de forma parecida a como hacía Tom Cruise en Minority Report.

Imagen: Franz Fischnaller, FABRICATORS

Fischnaller está embarcado en la recreación de una experiencia simulada en un hotel del espacio, donde el usuario siente que está en órbita alrededor de la Tierra, combinando muy diferentes tecnologías interactivas, de Internet y audiovisuales para conseguirlo. Este proyecto está incluido en The Quantum City Project, una aproximación virtual a una futura ciudad sostenible y un nuevo hábitat humano soportado por la tecnología.

Bordergames es una red de trabajo que aprovecha la tecnología de realidad virtual y permite a jóvenes construir colectivamente un videojuego a partir de una serie de talleres, un editor y motor 3D diseñados con código abierto. En sus primeras versiones fue presentado en el primer E-Life del Ayuntamiento de Madrid y en la inauguración del centro de arte LABORAL de Gijón. Desde entonces ha seguido evolucionando y dota de capacidad a los jóvenes inmigrantes, trabajadores, en riesgo de exclusión social y otros grupos a aprender a controlar las nuevas tecnologías y usarlas para su autoorganización y, con ello, recuperar el control de sus vidas y de sus entornos.

Hoy en día el arte digital y el VR Art son forma y disciplina maduras dentro del marco del arte de nuevas tecnologías o nuevos medios. En la llamada era del arte post-digital recién estrenada, los artistas usan los diferentes elementos de lo digital para la creación de sus obras con la fluidez insospechada -hasta hace poco- de la Web 2.0, y trasladan a la red experiencias digitales que antes sólo eran locales, bien instalaciones artísticas efímeras en festivales o algunas “permanentes” en museos de arte y tecnología como el AEC y el ZKM.

En el medio artístico digital actual resuenan las palabras del experto en prospectiva y escritor Cory Doctorow "El tema de los últimos veinte años ha sido la tecnología. El de los próximos veinte es la política. Todo consiste en darse cuenta de que los problemas realmente difíciles -la libertad de expresión, el copyright, la legitimidad legal online, las redes sociales, la globalización, el eco-espacio - pueden tener dimensiones técnicas, pero no son problemas técnicos”.

Internet de los objetos: hacia el diseño de productos sensibles y sociales

Thu, 16 Sep 2010 00:00:00 +0000

Viajemos al futuro y pensemos que nos encontramos andando allá por el año 2050. No es complicado pensar que para esa fecha Internet de los Objetos se habrá convertido en una realidad: una Internet más amplia y profunda que la Web 2.0, a escala planetaria, que permitirá que tanto los seres humanos como sus "máquinas" formen parte activa de las redes sociales.

El Internet de los Objetos es la idea de una red de datos obtenidos mediante elementos tales como dispositivos y sensores del mundo real. Cuando esa información está íntimamente vinculada a nuestras vidas reales, fuera de la red, resulta algo muy interesante, puesto que surge todo un mundo nuevo de oportunidades con mejores decisiones, servicios innovadores y (desgraciadamente) vigilancia social. Se trata de una Web plagada de implicaciones que hay que tener en cuenta, pero vayamos al pasado.

Esta nueva oleada de Internet vinculado a los objetos no se refiere simplemente al futuro. Con su entrada en los hogares acelerando la reinvención sistemática de objetos de nuestro día a día, invita a pensar que tiene sus raíces en el pasado como si de un nuevo Renacimiento se tratara y del que nosotros mismos seremos los protagonistas, una nueva revolución tal y como produjo el descubrimiento del plástico o la reorganización industrial.

En este contexto, ¿por qué y cómo debemos inventar ahora? ¿Cómo afecta Internet de los Objetos a los procesos de generación de las ideas, el diseño y la invención de nuevos objetos? A partir de ahora, cada objeto debería ser capaz de contar su propia historia: su pasado (de qué está hecho, cómo se ha producido y para qué sirve), su futuro (qué características lo hacen diferente, cómo desmontarlo, cómo repararlo, cómo reciclarlo) y, por supuesto, su presente, puesto que será o deberá ser, asimismo, “consciente” de su propia existencia, de su lugar de ubicación, su huso horario... Es decir, todos los objetos podrán conectarse de forma activa y “vivir” como seres humanos como parte de nuestra red social y digital.

Cuando pensamos en el Internet de los objetos, pensamos en miles de millones de cosas transmitiendo información a tiempo real -o bajo demanda- que ordenadores puedan utilizar para facilitarnos la vida. Esto exige estandarización tanto en la emisión como en la recolección de datos, para que éstos puedan tratarse de manera adecuada. Y si pedir estandarización es demasiado, por lo menos se precisa una estructuración adecuada de la información para hacer los sistemas escalables no sólo en tamaño, sino en tecnología.

Pero, si bien la tecnología sigue siendo un pilar fundamental de esta nueva oleada de la propia evolución de Internet, más que nunca será necesario un cambio estratégico en las empresas para generar equipos multidisciplinares conformados por ingenieros y diseñadores retomando la labor histórica de los artesanos del medievo para crear juntos, como si de nuevos Leonardos se tratara, los productos del futuro: sensibles y sociales. De nuevo en 2050 y con estos objetos en el mercado a disposición de los consumidores, ¿hablaremos de productos Made in Spain o serán ellos mismos los que decidan?

Antena de tejido

Tue, 14 Sep 2010 00:00:00 +0000

El creciente uso de las comunicaciones personales y proyectos de ordenadores integrados en la ropa convierten a las antenas hechas de tejido en un útil y atractivo complemento –y no necesariamente de moda.

La Antena Textil ha sido desarrollada en Finlandia por la Universidad de Oulu y la empresa Patria Aviation Oy, dentro del marco de la Agencia Espacial Europea ARTES 5 (Advanced Research in Telecommunications Systems) que ha probado su funcionamiento colocándola en una prenda de vestir como si de un parche de tela se tratara.

Imagen: Patria Aviation Oy

Este tipo de antenas pueden funcionar tanto como receptores (caso de la señal GPS, por ejemplo) como en comunicaciones de doble dirección en la que hay tanto emisión como recepción de voz o datos: conexiones de datos inalámbricas o teléfonos vía satélite, como el sistema Iridium.

El desarrollo de este tipo de antenas se ha basado en dos premisas: la elección de un tipo de fibra conductivo y que su efectividad se mantenga aunque el parche se doble o arrugue. Para lograr esto, la antena funciona en modo de polarización circular, es decir, la señal electromagnética se emite desde el plano de la antena en círculos (resultaría en una señal parecida a la forma que tiene un sacacorchos), lo cual por otro lado es un método de emisión muy efectivo tanto desde dentro de edificios como para operar en zonas donde hay dificultad para la recepción de señales de radio.

La antena además debe ir protegida contra la condiciones meteorológicas, del entorno (dado que podría utilizarse en tareas de rescate, incendios o emergencias) y propias de su condición de tejido, que hace necesario que pueda coserse, lavarse y plancharse.

Datos y más datos a toda velocidad

Wed, 08 Sep 2010 00:00:00 +0000

La población mundial se está adentrando a una velocidad impresionante en la sociedad de la información. La oferta creciente y diversificada de dispositivos está facilitando la expansión de la Web hacia zonas de las que podría esperar una incorporación tardía dado su escaso desarrollo tecnológico. La telefonía móvil es la punta de un iceberg que esconde debajo el problema de las redes.

Los datos lo confirman. A Internet no le importan ni la riqueza ni la pobreza. América Latina es la región del mundo en la que más crece el acceso a las redes sociales y, por ejemplo, ya son sus habitantes quienes más tiempo pasan en redes sociales. Por otro lado, África está protagonizando una auténtica explosión de Internet móvil, su vía para esquivar las dificultades de hacerse con un equipo de sobremesa. En Kenia, las últimas elecciones tuvieron un seguimiento completo a tiempo real.

Más y mayores grupos poblacionales conectados implican directamente nuevas oportunidades para la creación. La localización de los servicios no puede ser suficiente en un mundo repleto de sociedades únicas. Por tanto, los innovadores deben aprender a pensar en distintas claves geográficas. La adaptabilidad cultural, la capacidad para trabajar con contrapartes en terreno y la voluntad de desarrollar productos realmente aptos para las necesidades concretas de una sociedad son ya de por sí caminos rupturistas, frente a la línea actual de unidad y estilo occidental.

Pero la explosión total de Internet Móvil necesita una red auténtica. Los millones de usuarios que se suman a Internet necesitan canales optimizados para que su navegación sea una experiencia satisfactoria. La situación actual de las infraestructuras, sin embargo, es el principal escollo que tienen que sortear tanto los clientes como todo el grupo de profesionales y de innovadores que vive en torno a la red.

La falta de inversión en las líneas de transferencia de datos es un freno a la llegada de nuevas aplicaciones que requieren de mayor velocidad de conexión. Con la introducción de los estándares 4G, HSPA+ y LTE empezaremos a tener un auténtico soporte técnico sobre el que desarrollar este nuevo ecosistema digital. Pero hace falta un esfuerzo por parte de las empresas y de las administraciones responsables. Y también hace falta un compromiso. Un compromiso por mantener los niveles de calidad sea cual sea el volumen de tráfico y el de clientes.

Sistemas como los actuales que penalizan la velocidad alcanzado un volumen de datos son, a la par que injustos económicamente, un lastre para la innovación. Tampoco han demostrado un apoyo firme a las tecnologías experimentales que pueden hacer olvidar este cuello de botella; han preferido quejarse. Que dejen de poner excusas, que cumplan sus compromisos y que fomenten la evolución.

Internet social, el laboral y el de ocio, todos requieren volúmenes de intercambio cada vez mayores que permitan tener en la red fragmentos crecientes de la vida real. Y es necesario para dar el salto definitivo al cloud computing. A la era de los datos y del software, para que nos olvidemos, por fin, del hardware.

La central de energía personal

Mon, 06 Sep 2010 00:00:00 +0000

Muchos de los objetos que acompañan ya nuestra vida cotidiana requieren alimentación energética: el teléfono móvil, el dispositivo MP3, el ordenador portátil o la cámara, por nombrar sólo algunos de ellos. Y nuestra dependencia de pilas y baterías es económica y ambientalmente demasiado cara.

Paralelamente, la eclosión de las energías renovables y especialmente de la tecnología y los materiales que las hacen posibles está desarrollando una nueva industria: la de la fabricación de la energía personal, es decir, nanotecnología y células solares flexibles que permiten incorporar dispositivos de captación de la energía solar en las prendas que llevamos o en los accesorios, como bolsas o mochilas; materiales que permiten transformar la energía que produce nuestro cuerpo en movimiento en fuente de energía para los aparatos que utilizamos; tecnología que permite a los automóviles eléctricos o híbridos cargar su batería con el propio sistema de frenado; y redes “inteligentes” que, en pocos años, permitirán intercambiar la producción y consumo de energía entre los ciudadanos y ya no a través de una central eléctrica.

Debemos pensar y actuar en clave de autosuficiencia energética personal, un modelo que ya se está llevando a cabo en algunos países en desarrollo y que probablemente –tendría todo el sentido del mundo- acabaremos implantando también en las ciudades del “primer mundo”.

Es el caso de radios, teléfonos, ordenadores de cuerda que adquieren autonomía con sólo dar vueltas a una manivela (una dinamo manual), muy útiles en tantos puntos del planeta en los que sí es posible tener cobertura de móvil, pero casi una utopía tener acceso a un enchufe; linternas que se cargan con sólo sacudirlas (un núcleo metálico oscila dentro de una bobina, generando corriente: ¡gracias Faraday!); o desarrollos como el músculo artificial diseñado por Roy Kornbluh en el Stanford Research Institute de San Francisco, pensado no sólo para el mercado de las prótesis ortopédicas, sino también aplicable para cargar aparatos eléctricos de pequeño consumo a través de nuestro propio cuerpo. Se trata de una especie de polímero que cambia de forma de acuerdo con el paso de corriente eléctrica: se expande y contrae como un músculo. Puesto en el tacón de un zapato, por ejemplo, es capaz de generar corriente conforme caminas, la suficiente para alimentar un teléfono móvil.

¿Y si los miles de watios generados por los jóvenes al bailar en las discotecas se convirtieran en energía para la red de toda la comunidad? (en el Sustainable Dance Club de Rotterdam, Holanda, ya hace unos años que funciona). ¿Y si en los gimnasios donde cada día miles de personas “sudan la camiseta” esa energía se recuperara para la red eléctrica? Incluso podrían hacer descuentos a los usuarios que generaran más energía cada semana. No son propuestas descabelladas. Hay quien ya está pensando no sólo en la tecnología que ya lo hace posible, sino en el negocio que puede suponer.

El espacio, un poco más cerca… pero en manos de compañías privadas

Mon, 23 Aug 2010 00:00:00 +0000

La «última frontera» soñada por el creador de Star Trek está cada día más cerca, pero puede que sea la innovación tecnológica de compañías privadas las que le den el impulso definitivo. Compañías creadas para realizar vuelos espaciales turísticos, construir hoteles en órbita y hasta Google, que promociona un concurso para llegar a la Luna con una sonda, están trabajando en diversos campos de la ingeniería aeroespacial.

Durante los algo más de cincuenta años que van de carrera espacial, ésta ha estado tradicionalmente en manos de grandes agencias estatales que se han encargado de llevarla adelante, aunque el sector privado está interesándose por las posibilidades comerciales de esta última -o penúltima- frontera.

El pistoletazo de salida, al menos de cara a la percepción pública del asunto, lo dio Scaled Composites, la empresa que el 4 de octubre de 2004 consiguió hacerse con el Ansari X Prize al convertirse en la primera en conseguir diseñar y lanzar una nave capaz de llevar a dos personas hasta el límite del espacio dos veces en menos de dos semanas.

Esta nave, el SpaceShipOne, ha sido la base para el diseño de la flota de naves con la que Virgin Galactic planea lanzar a sus primeros clientes hasta el espacio en 2011 ó 2012 al módico precio, al menos en los términos en los que se mueven este tipo de cosas, de 200.000 dólares.

De hecho, ya se está construyendo el primer puerto espacial del mundo en Nuevo México, desde donde despegarán estos vuelos.

SpaceShipOne. Foto: Scaled

En un orden de cosas más práctico, el Falcon 1 de SpaceX colocaba en órbita en septiembre de 2008 su primera carga de prueba, convirtiéndose en el primer cohete desarrollado por una empresa privada en hacerlo, para a continuación realizar su primer lanzamiento comercial el 14 de julio de 2009, a un coste muy inferior al de los lanzamientos realizados por la NASA y agencias similares. La NASA, por cierto, ya ha contratado lanzamientos con SpaceX.

Bigelow Aerospace, por su parte, está desarrollando una serie de hábitats espaciales hinchables, lo que hace que ocupen menos al ser lanzados, abaratando el coste de lanzamiento, que podrían ser utilizados como laboratorios espaciales e incluso como hoteles. Ya ha lanzado dos prototipos, y espera tener su primer hotel espacial en órbita en 2015.

Diseño conceptual del Transhab, un hábitat espacial hinchable. Foto: NASA

Y esto es sólo por citar algunas de las múltiples iniciativas desarrolladas con capital privado que están en pleno desarrollo en el campo del acceso al espacio; incluso el Comité Augustine, al que el presidente Obama encargó estudiar el estado actual del programa espacial de la NASA en lo que se refiere al acceso de astronautas al espacio, ha recomendado que la agencia recurra a la iniciativa privada para cubrir parte de sus necesidades.

Así que, aunque suceda a mayor o menor velocidad, parece inevitable que sea la iniciativa privada la que popularice el acceso al espacio, igual que en su momento fue el desarrollo comercial de la aviación lo que le dio el impulso definitivo a ésta.

Robots, máquinas, almas y sueños con ovejas eléctricas

Mon, 09 Aug 2010 00:00:00 +0000

La aceleración exponencial de la tecnología, especialmente la implicada por el aumento de la capacidad de procesamiento de datos de los ordenadores, hace que avistemos un futuro relativamente próximo en el que las máquinas cobrarán conciencia de sí y nuestras mentes emergerán no sólo del cerebro propio, sino también de las máquinas y del cerebro de los demás, en interconexión. La amplificación de la mente probablemente nos llevará a una espiritualidad renovada, donde comprenderemos que en el reino de lo mental tampoco estamos solos.

No es casual que los artistas que trabajan con máquinas electrónicas sean los primeros en aprehender estos cambios, a través de sus obras, en algunos casos de modo inconsciente. En muchas ocasiones los robots son como nuestro espejo. Chico McMurtrie es uno de los artistas más vinculados con el mundo de los robots. Este artista creó durante los 90 la mayor exposición de arte de robots, una verdadera “robot parade” llamada Amorphic Robots Works donde el artista teledirigía a los robots mediante técnicas de control neumático. Su escultura investigaba el movimiento y el comportamiento primitivo del cuerpo humano a través de robots mezcla de válvulas, sistemas neumáticos de aire comprimido, plásticos y basura metálica, que transmitían una inusual sensación de cercanía y de vida animada precaria. En uno de los “sketchs” de los robots éstos eran una especie de banda de rock especializada en percusión, el público participaba y aplaudía los temas, bailaba, y se reían emocionados. Chico MacMurtrie crea metáforas de la condición humana mediante robots.

Actualmente Chico trabaja con robots inflables, interactivos, esculturas de aire, plástico y metal que se incrustan en espacios arquitectónicos e interactúan con éste y los visitantes, animadas como seres vivos. Ahora sus robots están mejorados con la tecnología digital lo que les permite tener una verdadera autonomía y capacidad de tomar decisiones en base a programas informáticos y sensores. Chico es un escultor mecánico como Sachico Kodama autora de fascinantes esculturas de ferrofuidos en movimiento, controladas por ordenador y las leyes del magnetismo, o como las “bestias de la playa” de Theo Jansen, inmensas criaturas robóticas de fisionomía y estructura orgánica que evocan una fuerte impresión de vida. Estos escultores mecánicos consiguen trasladar al público que las máquinas son bellas.

No podemos dejar de hablar de Hanson Robotics, que fabrican robots con apariencia humana. Su robot-réplica de Albert Einstein es legendario. Nos interesa aquí sobre todo la colaboración con el prolífico artista David Byrne (ex Talking Heads y artista visual). Bajo su dirección crearon a Julio, el robot antropomórfico que canta al son de una grabación de Byrne, el robot no sólo mueve la boca aparentando el canto, sino que es capaz de mostrar emociones al público a través de su expresión facial.

Hanson Robotics promociona a Zeno, un robot de unos 46 centímetros de alto, de estilo manga. "Interactúa con su dueño, memoriza y reconoce caras gracias a unas cámaras integradas en sus ojos y demuestra sentimientos como la tristeza, la alegría, la frustración, el miedo... Evoluciona con los recuerdos", según afirma uno de los ejecutivos de la firma, Kevin Carpenter. La empresa prevé lanzar Zeno al mercado dentro de dos años por unos 250 dólares.

Es lógico que los robots se acaben pareciendo a las personas. Los robots humanoides más avanzados actualmente son de Honda y Toyota. De momento, en velocidad, el robot de Toyota va primero, corriendo a 7 km/h. Aunque el robot de Honda, llamado Asimo, le sigue de cerca a 6 km/h y corre con bastante estilo.

Los “robots” de Chico o Jansen ya están en los museos, como los del artista robótico Onno Onnen en el Museo ZKM de Karlsruhe: robots de seis patas articuladas con diminutos procesadores que les permiten reaccionar a estímulos exteriores y confeccionar una extraña sinfonía de ruidos robótico-insectoides. En el territorio español el artista Ximo Lizana, investigador infatigable, navega por los mares de la escultura robótica, las imágenes holográficas y el 3D. Interactividad, biotecnología y la relación que plantea entre máquinas y seres humanos en el marco de un arte contemporáneo rabioso le han llevado a formar parte de la colección permanente del prestigioso IVAM valenciano. La materialidad y la extraordinaria belleza de algunos de los robots creados por artistas han provocado que éstos sean las obras de arte digital o de arte de nuevas tecnologías más presentes en museos de arte contemporáneo.

La urbanización digital

Tue, 27 Jul 2010 00:00:00 +0000

Uno de los avances que hacen de una sociedad algo organizado y “vivible” es la urbanización del territorio: facilitar la relación entre las personas, la movilidad de las mismas, el desarrollo de actividades económicas sostenibles, etc. De esto creo que sabemos algo en España puesto que uno de los principales éxitos del municipalismo democrático ha sido, justamente, la organización de las ciudades, el aumento de los espacios de uso social, la incorporación de mejor mobiliario urbano, así como la mejora de los sistemas de transporte público.

Pero esta urbanización se ha quedado corta, porque hoy en día ya no sólo vivimos en el espacio físico, sino que pasamos muchas horas en el espacio virtual, y este sí que está todavía por “urbanizar”. Existen grandes buscadores (nuestra sociedad se ha googlelizado), pero estamos anclados en el paradigma de lo exhaustivo (encontrarlo todo sobre un tema concreto), mientras que lo que realmente nos interesa es la relevancia (encontrar lo que nos es de utilidad, sin el ruido añadido de la gran cantidad de información asociada pero inútil que me ofrece la red).

Habrá que encontrar nuevas maneras de organizar la información para facilitar así el desarrollo de nuestra vida personal y profesional. A esto le llamaremos urbanización digital. Y es que, a pesar de que vivimos en una sociedad global, los servicios que necesitamos son mayoritariamente a nivel local. Las administraciones locales deben hacer un esfuerzo por organizar todos los recursos digitales que hay en su zona de influencia, para el mejor uso de sus ciudadanos. Será un nuevo servicio público imprescindible: cómo organizar la información susceptible de ser usada por un ciudadano (físico y jurídico) para que éste sea más eficiente y tenga mayor calidad de vida, y ello repercuta en la viabilidad de la población como un ente social y económico.

Se deberá superar la idea de la “web de ayuntamiento” para pasar a la “web de ciudad”. Unos espacios que incorporen todos los servicios al ciudadano, sean proporcionados por la administración o por otras instituciones, y, sobre todo, por los mismos ciudadanos. Porque, ¿tiene sentido que un ayuntamiento se ponga a construir un mapa de las rutas de cicloturismo de sus alrededores si un ciudadano ya lo ha construido, voluntariamente? Organizar, hacer visible, e incluso promocionar los desarrollos digitales de sus ciudadanos forma parte de la nueva responsabilidad de las administraciones.

Y cuando los servicios sean pensados realmente en clave de ese territorio digital cambiará nuestra calidad de vida: El teletrabajo, las reuniones por vídeo conferencia, la telemedicina, la e-administración, deberían pasar de ser conceptos a una práctica habitual y cada vez más extendida. Estas prácticas no sólo nos ahorran tiempo, sino que nos “regalan” ese tiempo precioso que dejamos de dedicar a nuestros hijos, a nuestros mayores, o a nosotros mismos, a nuestro tiempo de ocio y bienestar.

¿Dónde nacen las ideas y cómo se hacen realidad?

Tue, 13 Jul 2010 00:00:00 +0000

Quizá en nuestra empresa estamos tranquilos porque contamos con esa persona “genial” que suele tener grandes ocurrencias, es muy inquieta o simplemente tiene días de gran inspiración. No es suficiente. Es necesario articular mecanismos que aseguren la generación recurrente de Ideas de modo que exista un flujo continuo de éstas. Esto se puede conseguir con el diseño e implantación de herramientas “clásicas” como la Vigilancia Tecnológica, la Prospectiva o la Creatividad interna, pero también aprovechando corrientes más novedosas sobre generación, observación del exterior y explotación de Ideas como es Open Innovation.

Si bien no vale sólo con tener ideas geniales, aunque sea de modo sostenible, porque éstas también deben convertirse en resultados. Pero… ¿qué Ideas? ¿Todas valen? Y todavía más complicado ¿Cómo se convierten en resultados? La innovación sólo tiene sentido dentro de un marco estratégico. La empresa debe saber hacia dónde quiere ir: ¿Queremos diversificar o ser súper especialistas? ¿Operar en un mercado regional o global? La estrategia permite filtrar cuáles son las ideas válidas. No debemos olvidar que los recursos no son ilimitados (tiempo de las personas y capacidad de inversión). ¿Cómo convertir las Ideas en resultados? Aquí se acumula los problemas de muchas empresas. La gestión de proyectos (de cada uno de ellos y de la cartera global) es la herramienta fundamental para conseguirlo, aunque el enfoque en el intraemprendizaje está cobrando mucha importancia.

Por último, no debemos olvidar que la empresa son sus Personas y que no es un organismo aislado, sino que opera en un ecosistema en el que existen multitud de Recursos. Es necesario que en la empresa exista una cultura que sepa convivir con el riesgo intrínseco que supone intentar innovar; que no penalice el error; que fomente la creatividad y que el trabajo se realice con pasión; que sepa identificar, desarrollar y explotar las cualidades y conocimiento singulares de cada uno de sus miembros; y que cuente con líderes orientados a los resultados capaces de hacer realidad la estrategia guiando y desarrollando a las personas que tienen a su cargo. En cuanto a los Recursos externos, resulta evidente que una organización no puede saberlo y hacerlo todo. La capacidad de innovar de una empresa está estrechamente ligada a su capacidad de (1) colaborar con Organismos Públicos de Investigación (OPIs), Centros Tecnológicos, otras Empresas (clientes, proveedores, clusters...), etc; (2) saber acceder a financiación pública (ayudas) y privada (inversores); y (3) saber proteger y explotar el conocimiento desarrollado.

Suma de esfuerzos

Tue, 06 Jul 2010 00:00:00 +0000

La Sociedad de la Información avanza en España. Cada vez somos más los ciudadanos que nos conectamos a Internet; más las empresas de todos los tamaños que utilizan las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para mejorar la rentabilidad y la competitividad de su negocio; más los servicios de la Administración Electrónica que se pueden tramitar vía Web; más las soluciones tecnológicas que responden a las variadas necesidades de las empresas de distintos sectores… Conseguir que la sociedad española se convierta en una verdadera Sociedad del Conocimiento es cosa de todos, y así lo están entendiendo la Administración Pública, las asociaciones sectoriales, el sector tecnológico y entidades de todo tipo que trabajan cada día por que el uso de las TIC avance en nuestro país.

La única manera de valorar la evolución de las pequeñas y medianas empresas españolas en relación con las nuevas tecnologías es mantener un análisis de continuidad que permita identificar cambios de tendencias, retrasos o avances, y adoptar las medidas y políticas necesarias al respecto. Éste es, precisamente, el objetivo de los informes de Fundetec ‘El trabajador autónomo y la Sociedad de la Información 2009’, y ‘ePyme 2009. Análisis sectorial de implantación de las TIC en la pyme española’.

El colectivo de autónomos está más rezagado en el aprovechamiento de las TIC para el mejor funcionamiento de su negocio, pero poco a poco se va constatando un cambio de tendencia en este sentido. Si bien aún queda un importante porcentaje de autónomos sin informatizar (47,9%), lo cierto es que, entre aquellos que ya disponen de equipamiento, el uso de las nuevas herramientas es cada vez más intensivo. Particularmente Internet, un canal en el que muchos han encontrado grandes oportunidades para aumentar sus ingresos, reducir costes y optimizar su rentabilidad.

En lo que respecta a las pymes, la práctica totalidad de las analizadas utiliza el ordenador e Internet para su negocio, mientras que en el ámbito de las microempresas las cifras son bastante más modestas, rondando el 50 y el 60% del total. Sin embargo, a pesar de la apuesta clara por la Red, no se está utilizando de forma intensiva este canal para optimizar la rentabilidad del negocio.

Entre aquellos profesionales que aún no han incorporado tecnología, la principal razón alegada es el desconocimiento, que continúa siendo la principal barrera de acceso a las TIC. Y este desconocimiento está muchas veces motivado por la falta de información y de formación respecto a las utilidades y beneficios reales que las nuevas tecnologías pueden ofrecer a su negocio. En este sentido, es necesario reforzar el desarrollo de acciones divulgativas y formativas, siempre con un carácter eminentemente práctico que les demuestre su eficacia y sus resultados reales.

Tener una economía competitiva pasa, ineludiblemente, por la tecnificación de los autónomos y las microempresas, que representan el 94,5% del tejido empresarial español, y hacia ese objetivo debemos dirigir nuestros esfuerzos.

Ficnovation (entre futuros reales y virtuales)

Mon, 21 Jun 2010 00:00:00 +0000

Una nueva visión de lo social nos seduce en una dinámica y gigantesca enredadera digital. En la Web 2.0 el tejido social parece recobrar el poder de decisión sobre múltiples ámbitos de la política, la economía y la cultura. Hace sólo cinco años Tim O’Reilly acuñó el término para designar una segunda generación en la evolución de Internet, aunque dicen que el origen de las redes sociales en su vertiente digital se remonta a 1995 con la creación del sitio classmates.com para que la gente mantuviera contacto con antiguos compañeros.

Muy cercana en el tiempo, la Cumbre de Río despertaba nuestra conciencia sobre la devastación que estamos causando en nuestro planeta y la necesidad de repensar el desarrollo humano. Pasadas varias cumbres y los Objetivos del Milenio, aún persiste el escenario de mil millones de personas sobreviviendo con un par de dólares diarios y el incesante goteo de la muerte por hambre. Ahora lo inmediato es salir de la crisis financiera y, por si esto fuera poco, Copenhague nos espera este año para debatir nuestras responsabilidades ante el cambio climático global.

¿Pueden las redes sociales que habitan Internet ayudarnos a reinventar la democracia y a enfrentar por vías alternativas la multicrisis planetaria? El poder de participación crece día a día y es un nuevo motor de la economía del conocimiento. Una suerte de versión digitalizada de innovación social late junto a los bríos del cibercivismo y la webmanía 2.0, ensayando experimentos para inventar otros futuros. Junto a las posibilidades de construir la gobernabilidad con plena participación de la gran familia humana, se proyectan aceleradamente la open innovation, el crowdsourcing, el co-working, el emprendedurismo y el cooperativismo en versiones 2.0 y otros fenómenos del llamado tercer sector, alimentado por empresas sociales y organizaciones sin ánimo de lucro.

La innovación social aúna creatividad con solidaridad y avanza con una mirada distinta sobre el mercado y la satisfacción de las necesidades, tiende a la difusión abierta, a la glocalidad (la conjunción entre lo local y lo global), siempre en pos de un valor social. Observamos ejemplos como los microcréditos del Banco Grameen, fundada por Yunnus (Nobel de la Paz), las actividades de la Fundación Vicente Ferrer, el programa Un portátil por niño y la iniciativa europea Fixing the Future

Se profetizan décadas doradas de innovación social que harán frente a los actuales fallos de mercado y la insostenibilidad mundial. Pero según los análisis del Internet World State el número de internautas aún no llega al 20% de los habitantes del planeta. Cabe preguntarnos si la innovación social podrá con estos desafíos o nos limitaremos a engrosar el tag Pobreza 2.0 y seguir entretenidos diseñando futuros virtuales para la humanidad.

La era de la comunicación telepática

Mon, 07 Jun 2010 00:00:00 +0000

Hace unos meses, un investigador envió un mensaje telepático a Twitter simplemente pensándolo, usando su cerebro como un dispositivo de entrada de ordenador a través del sistema de interconexión neuronal BCI2000. La empresa Emotiv Systems lanzó, a principios de 2009, una interfaz neuronal comercial llamada EPOC, capaz de detectar los pensamientos del usuario y traducirlos a comandos comprensibles por un programa de ordenador. En el sitio web de la compañía hay clips de vídeo que muestran usuarios controlando videojuegos con el pensamiento. Podemos decir con seguridad que el año 2009 marcó el nacimiento de la era de la comunicación telepática.

Si no eres un hacker apasionado, no te des aún prisa para llegar a la tienda de electrónica: estos dispositivos de interfaz neuronal (BCI, Brain-Computer Interface) tienen todavía años de desarrollo por delante antes de alcanzar la madurez operativa. Pero, por supuesto, esto va a cambiar rápidamente. Hay mucho dinero en las innumerables aplicaciones de la tecnología BCI, y nuestra comprensión del cerebro, aunque todavía muy limitada, ya ha alcanzado una masa crítica. Estos dos hechos asegurarán el rápido desarrollo operativo de la tecnología BCI comercial: el lento lenguaje de niños de hoy en día entre el cerebro y el ordenador dará lugar a una comunicación muy rápida y precisa. Y ya que las computadoras están conectadas por Internet, también las mentes de sus usuarios estarán conectadas por Internet: los lentos SMS tecleados de ayer serán sustituidos por los mensajes largos telepáticos de mañana. La tecnología BCI, que se originó en programas militares y de investigación médica, incluyendo ensayos clínicos con pacientes con discapacidad grave, se encuentra en su camino hacia el mercado comercial.

El equipo dirigido por Ted Berger, descrito como el hacker de la Memoria por Popular Science, ha pasado los últimos diez años desarrollando prototipos de chips de memoria que pueden ser implantados directamente en el cerebro. Ésta sigue siendo una investigación muy experimental, pero creo que avanzará rápidamente llegando a la madurez operativa en el próximo par de décadas.

Nadie ha visto y descrito la convergencia de estas tendencias como Ben Goertzel, uno de los principales expertos del mundo en Inteligencia Artificial. En un artículo titulado Brain-Computer Interfaces: de las prótesis a los chips de telepatía, Goertzel escribe: "Pensar en el "chip de telepatía", un implante neuronal que permite al usuario proyectar sus pensamientos y sentimientos a los demás, y recibir los pensamientos o sentimientos de los demás.".

Las mentes de todos estarán permanentemente conectadas a la Internet inalámbrica y, a través de Internet, a las mentes de todos los demás. Una vez que la comunicación neuronal sea lo suficientemente profunda, precisa y rápida, será posible transferir la información contenida en el cerebro de una persona, con sus recuerdos, pensamientos y sentimientos, a dispositivos de almacenamiento y procesamiento de mayor rendimiento. Esta tecnología de transferencia mental ("mind uploading") puede llegar a ofrecer la inmortalidad práctica.

Computación en la Red, sí, pero no sin mis datos

Mon, 24 May 2010 00:00:00 +0000

A finales del pasado mes de septiembre unos 800.000 usuarios de teléfonos inteligentes Danger Hiptop, más conocidos como Sidekick, fabricados por la empresa Danger Incorporated, una subsidiaria de Microsoft, y comercializados en los Estados Unidos por la operadora T-Mobile, comenzaron a notar cortes en el servicio de acceso a datos de sus teléfonos.

Esto no afectaba al uso del teléfono como tal pero sí impedía a los usuarios afectados acceder a los calendarios, agendas de contactos, listas de tareas, notas, fotografías y demás que tenían almacenados en los servidores de Danger.

La situación siguió así durante un par de semanas hasta que Microsoft y Danger tuvieron que admitir que era más que probable que esos datos se hubieran perdido sin remedio, aunque a finales de octubre se desdecían parcialmente para informar de que creían que sí se iban a poder recuperar los contactos -o la mayoría de ellos- de los usuarios afectados, aunque la solución encontrada no ha funcionado para todos los usuarios.

Independientemente de que la culpa haya sido de Microsoft, de algún contratista que realizando tareas de mantenimiento haya cometido el error que haya causado esta pérdida de datos, o de una combinación de factores que quizás nunca lleguen a hacerse públicos, y de las demandas que pueda generar, este caso no hizo sino sacar a la luz uno de los grandes problemas a los que se enfrenta la computación en la nube, un concepto que con toda probabilidad adquirirá cada vez más importancia en los próximos años.

La idea del cloud computing es que, aprovechando que cada vez las conexiones a Internet llegan a más partes y a más velocidad, los usuarios ya no necesitan ir cargando con un ordenador, teléfono inteligente, o similar, en el que lleven todos sus datos consigo, sino que basta con que puedan acceder a cualquier dispositivo conectado a la Red para acceder a sus datos si estos residen en ella, y lo mismo se aplica también en lo que se refiere a los programas que vayan a utilizar los usuarios, ya que si están en la Red no será necesario tenerlos instalados en la máquina que se vaya a usar para conectarse a esta.

Sobre el papel es una idea más que interesante, pues permite la utilización de terminales -sean del tipo que sean- menos potentes para trabajar, ya que son los servidores «de la nube» los que se encargan del trabajo duro, permite evitar los costes asociados a la adquisición de equipos y licencias de software, y, al menos en teoría, permite asegurar que hay siempre una copia de seguridad de esos datos a la que recurrir en caso de problemas, aunque en el caso de Danger, por muy sorprendente que parezca, no era así.

De todos modos, también tiene su lado complicado, como puso de manifiesto el problema de Danger/Microsoft, que es el de qué pasa cuando fallan las cosas.

En el caso citado, aparte de la incompetencia casi inexplicable de las empresas afectadas, también tienen algo de culpa los usuarios, ya que aunque el servicio les permite tener una copia de seguridad local en sus teléfonos y ordenadores, muchos simplemente confiaban ciegamente en el funcionamiento correcto de los servidores o, lo que es más probable, tan siquiera se habían planteado la posibilidad de que estos fallaran.

También han sido sonados los fallos de Gmail, que aunque solo duraron unas horas en el peor de los casos para muchas personas que ya dependen de este servicio para la gestión de su correo electrónico, e incluso para el almacenamiento de documentos, aunque este no sea el objetivo del servicio, se hicieron eternas.

O los de Twitter, el servicio que permite intercambiar mensajes cortos de texto de 140 caracteres o menos y que a veces es descrito incluso como un servicio de microblogging que es cada vez más popular pero cuya propia popularidad le provoca problemas de crecimiento.

Y esto sólo por citar unos pocos.

En cualquier caso, más allá de fallos, temporales o permanentes, con pérdidas de datos o no, de estos servicios, está el problema de que cuando nos damos de alta en uno de ellos aceptamos unas condiciones de uso que a menudo exoneran a la empresa proveedora del servicio de cualquier perjuicio que nos pueda causar un fallo de este, o simplemente les damos o reconocemos la autoridad de actuar sobre nuestras cuentas según los citados términos de servicio, lo que puede tener consecuencias no deseadas.

Un caso flagrante es el de Flickr, el servicio para compartir fotos y vídeos propiedad de Yahoo! Flickr se reserva el derecho a eliminar contenidos que estime que violan los términos de servicio como por ejemplo el foro Delete me uncensored, que con miles de fotografías y comentarios fue borrado hace poco, o bien de eliminar por completo la cuenta de un usuario sin que haya vuelta atrás, y no solo desde el punto de vista de que los responsables del servicio puedan ser más o menos inflexibles una vez tomada la decisión de borrar algo, sino porque, sorprendentemente, la función de borrado no tiene vuelta atrás aunque se demuestre que en Flickr se han equivocado a la hora de borrar algo.

En este sentido, es digna de encomio la iniciativa conocida como Data Liberation Front, que liderada por Brian Fitzpatrick, tiene como objetivo asegurarse de que todos los datos que un usuario encomienda a cualquiera de los servicios que ofrece Google puedan ser descargados y copiados en otro sitio por este si así lo desea, algo que no siempre es fácil ni factible en este tipo de servicios.

De hecho, aunque es posible descargarse las fotografías del ya citado Flickr, toda la información adicional asociada a estas como comentarios, etiquetas puestas por otros usuarios y similares, se queda en los servidores de Yahoo!

Para Google, sin embargo, se trata de una cuestión de generar confianza y tranquilidad en sus usuarios, que así saben que en cualquier momento pueden llevarse lo más importante que tienen, sus datos, a conde quieran.

Y es que sí, la computación en la nube probablemente vaya a ser uno de los paradigmas fundamentales en la informática de estos próximos años, pero siempre sin perder de vista quien manda realmente en los datos que vivan en esa nube.

Escenario para la post-crisis

Mon, 10 May 2010 00:00:00 +0000

Las crisis sirven para hacer aflorar lo que no funciona en un modelo económico, mientras que la innovación es el camino para encontrar soluciones capaces de resolver esos problemas. Así, todos sabemos ya a estas alturas que el modelo de crecimiento basado en la construcción y en industrias de poco valor añadido no tiene ni sentido ni futuro.

Y teniendo en mente el reciente bicentenario del nacimiento de Darwin, resulta más cierto que nunca que o nos adaptamos al nuevo escenario o morimos. No se trata de imponer nuestro propio modelo al mercado, sino de entender con agilidad cómo cambian nuestras posibilidades y, a su vez, cómo se transforma el valor que podemos aportar al mercado. En este sentido, hay que saber prescindir de productos o servicios que hemos producido históricamente y poner todas nuestras energías en lo que el mercado nos reclamará los próximos años.

Para ello, tener ideas no es suficiente, sino que además es preciso tener muchas ideas y ser capaz de llevarlas a la práctica. No en vano, la verdadera fuerza del innovador (siempre a contracorriente) se observa en la ejecución de sus proyectos. Tal como dice Michael Schrage, autor de Serious Play, “la innovación no es lo que hacen los innovadores, sino lo que realmente acaba aceptando el mercado en cada momento determinado”. Y en este momento que vivimos, el mercado va a prescindir de lo superfluo para concentrarse en lo que nos haga la vida más fácil. Por lo tanto, en este escenario de post-crisis hay que tener una actitud más abierta que nunca, mirar hacia atrás si es necesario (para no repetir errores), estar atentos a lo que piden los consumidores y buscar las soluciones más simples a los problemas diarios, ya sea a escala local o global.

Otro elemento a tener en cuenta, además de la actitud, es el tiempo: las crisis sirven para cuestionar el status quo, pero una vez analizada la situación hay que avanzar, cambiar, recomponer, rectificar, reinventar… y aquí el tiempo juega un papel importante. La ventana de tiempo para ponerse a innovar no es infinita. Puede ser que en 2010 ya no queden recursos para reinventarnos. Este país está lleno de personas “normales” que hacen cosas extraordinarias, que centran sus esfuerzos en intentar resolver ahora los problemas que, de no hacerlo, serán irresolubles en el futuro, como el medioambiental, el energético o el educativo. Se trata de gente que apuesta por las industrias de futuro, las que fundamentarán la industria y los servicios de las próximas décadas. Ante la disyuntiva sobre si la solución a la crisis debe venir a través del modelo Keynesiano de intervención del Estado o si, contrariamente, debemos dejar fluir la “destrucción creativa” de Schumpeter, la salida del laberinto debería ser una combinación de los dos factores: la solidez del Estado y la visión de los innovadores y emprendedores.

Geometría Proyectiva: del 2D al 3D

Mon, 26 Apr 2010 00:00:00 +0000

Allá por los 90 se puso muy de moda el tema de la Realidad Virtual, que básicamente consistía en recrear por ordenador, en 3D y de la manera más realista posible, un entorno que luego se mezclaba con objetos y personas reales. Es decir, que con el equipo electrónico adecuado (en general unas gafas de aspecto bastante sideral), tú, como persona real, podías sentarte con otros cuatro o cinco amigos (también reales) en una recreación casi perfecta de la mesa redonda de Camelot y tomar unos vinos. Las principales aplicaciones de esta realidad virtual eran entonces juegos y ocio.

¿Y cómo se recreaba en esa época un entorno real en 3D? Pues muy sencillo: primero había que tomar muchas fotos y medidas del entorno real que querías recrear. Luego te ponías a meter punto por punto y medida por medida todas las características de la escena en un ordenador para crear el “esqueleto” de tu entorno real y luego, teniendo mucho cuidado con temas como la iluminación, era preciso recortar texturas de las fotos y pegarlas en el esqueleto creado. De esta forma, en unas semanas de trabajo bastante arduo y meticuloso, podías crear en casa tu propio Partenón 3D y enseñarlo orgulloso a tus familiares y amigos.

Esta forma artesanal de construir entornos 3D (que se sigue utilizando, por ejemplo, para hacer las películas de Pixar), es extremadamente lenta y costosa, por lo que la comunidad investigadora ha destinado desde entonces mucho esfuerzo en crear tecnologías que permitan hacer esta reconstrucción 3D de entornos reales lo más automática posible. En la actualidad hay multitud de tecnologías disponibles para reconstruir por ordenador en 3D entornos reales de manera cuasi automática. Todas ellas utilizan la Geometría Proyectiva para, a partir de imágenes 2D (fotos o vídeo), sacar información 3D de puntos clave del entorno, generar el “esqueleto” de la escena y luego pegar las texturas extrayéndolas de las imágenes 2D. Gran parte del éxito de esta reconstrucción automática dependerá de la calidad de la materia prima, es decir, de la calidad de las fotos o el vídeo con los que se alimente los algoritmos del sistema.

¿Y cuáles son las principales aplicaciones de la Reconstrucción 3D? Pues la verdad es que muchas y muy variadas. La principal sigue siendo la industria cinematográfica y los videojuegos. En cualquier película actual (y no sólo en Star Wars) hay infinidad de escenas en las que los objetos que ves no son reales, sino reconstrucciones 3D de objetos reales. En muchos videojuegos (Grand Theft Auto es un muy buen ejemplo), absolutamente todo son reconstrucciones 3D de entornos y personas reales. No hace falta decir la cantidad de dinero que mueven estas dos industrias. Pero es que hay más: la publicidad (no sólo la de la televisión, sino también la de revistas tanto impresas como electrónicas) está repleta de reconstrucciones 3D.

Si quieres poner a jugar al fútbol a David Beckham con Poncio Pilatos en el Coliseo de Roma tal y como estaba en el siglo III, no te queda más remedio que reconstruir todo el entorno en 3D (con fotos del Coliseo actual y luego completando los trozos que faltan a mano), crear un buen Poncio Pilatos, y ponerlo a jugar con el David Beckham real. Aunque, si me apuras, igual no es mala idea escanear también a Beckham y reconstruirlo en 3D. Porque esa es otra gran ventaja de las reconstrucciones 3D: que puedes hacer con ellas lo que quieras, mientras que las estrellas reales de fútbol son a veces inaccesibles y caprichosas.

Innovación + Tecnología = Competitividad

Mon, 19 Apr 2010 00:00:00 +0000

España es un país de pymes, e incluso podríamos decir de microempresas. Según el Directorio Central de Empresas (DIRCE), a 1 de enero de 2009 había en nuestro país 3.355.830 empresas, de las cuales sólo el 5,3% empleaba a 20 o más trabajadores. El 94,4% de las pymes computadas, o no tiene asalariados o, como máximo, da empleo a nueve personas, y 8 de cada 10 tienen dos o menos empleados . Es evidente, por tanto, que dado el peso específico de este segmento empresarial en la economía española, de su comportamiento depende, en gran medida, el buen funcionamiento y la salud económica de nuestro país, aspectos intrínsecamente ligados con la productividad y la competitividad.

Para que una empresa sea rentable tiene que alcanzar un nivel adecuado de productividad, y ello condiciona que esa compañía sea competitiva en el mercado en el que actúa. En este sentido, el ‘Informe Global de la Tecnología de la Información 2008-2009’ del World Economic Forum destaca que una buena base educativa y altos niveles de capacidad e innovación tecnológicas son clave para que una economía sea competitiva, y los motores esenciales del crecimiento que se necesita para superar la crisis económica actual.

Por tanto, no podemos concebir una economía saneada sin apostar por la innovación. “Renovarse o morir”, dice nuestro refranero. Siempre ha sido así, y más aún ahora, cuando todo cambia a un ritmo tan vertiginoso que es muy fácil perder el hilo de las nuevas tendencias y quedarse obsoleto.

Ser innovador significa tener nuevas ideas, buscar nuevas estrategias de negocio, instaurar nuevos procedimientos, tener nuevos objetivos, y nuevas maneras de alcanzarlos… Y para ello, las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) tienen mucho que aportar. De hecho, hoy día no se concibe la innovación si no va de la mano de las nuevas tecnologías.

El problema es que, normalmente, a menor tamaño, menos uso de las TIC realizan las empresas. A muchas microempresas y autónomos les cuesta innovar, son perezosos respecto a la adopción de las nuevas tecnologías. Las principales razones que alegan son la falta de formación y el desconocimiento de las posibilidades que les ofrece la tecnología, que se unen a la desconfianza que genera lo desconocido y a unos costes que consideran elevados. En este sentido, desarrollar acciones de concienciación, divulgación, formación, asesoramiento y financiación es clave para alcanzar la alfabetización digital de la pequeña empresa española.

¿Es el momento de Twitter en la empresa?

Fri, 16 Apr 2010 00:00:00 +0000

La mayoría de las ocasiones solemos echar un vistazo a lo que sucede en Estados Unidos en lo que a internet se refiere, para acabar concluyendo que “un par de años más tarde”, será lo que nos encontremos en España. Comercio electrónico, aumento de la inversión en publicidad y marketing, explosión de los blogs y redes sociales… en cada caso el mercado USA se ha mostrado como un buen termómetro a pesar de las diferencias de tamaño y cultura, de lo que nos estamos encontrando en nuestro país.

Y, echando un vistazo a las tendencias en lo que a acciones de empresas se refiere, no podemos obviar el “fenómeno Twitter”, que cosecha desde adhesiones inquebrantables hasta rechazos absolutos. La idea de publicar mensajes de un máximo de 140 caracteres bajo la pregunta de “¿Qué estás haciendo?” ha sido etiquetada en algunos ambientes como “forma inútil de exhibicionismo online”, pero Twitter está yendo mucho más allá de eso. Lo que encontramos allí es a mucha gente compartiendo opiniones y enlaces, interactuando unos con otros y redistribuyendo información de una forma terriblemente veloz. Twtitter está logrando amplificar lo que empezó el fenómeno blog a la hora de desintermediar la comunicación entre expertos, famosos, marcas o cualquiera y todos los que quieren seguirlos

Lo que queda preguntarnos a la pyme es ¿está mi público objetivo en Twitter? ¿tiene sentido mi presencia? La respuesta depende de cada caso, pero partiría de que a día de hoy quienes utilizan Twitter – a diferencia de Tuenti o Facebook, que tienen un público más general – son usuarios avanzados de internet. A Twitter todavía le queda un tiempo para ser un “fenómeno de masas en nuestro país”, aunque tampoco podemos catalogarlo como algo marginal o sin importancia. Twitter ya está entre las fuentes de tráfico más importantes para webs como la del New York Times o algunas publicaciones tecnológicas en castellano como Applesfera.

¿Qué puedo hacer? De entrada, probarlo con un usuario personal. A continuación usar su buscador para saber qué se está hablando de mi marca. Por último, y no menos importante, observar que están haciendo las mejores marcas en Estados Unidos en Twitter (algunos ejempos, en http://mashable.com/2009/01/21/best-twitter-brands/). A partir de ahí podremos empezar a considerar si Twitter tiene cabida dentro de nuestra estrategia de comunicación y marketing… y cuándo.

Pronto en sus pantallas: nuestra vida digital y real, al cien por cien en línea

Tue, 16 Feb 2010 00:00:00 +0000

La cantidad de fotos y vídeos digitales que pueden almacenarse en unas pocas horas en una soleada tarde de cumpleaños infantil hoy en día supera con mucho todo el material que guardamos en viejas cajas de la vida completa de nuestros padres y abuelos. La calidad que proporcionan las modernas cámaras digitales, la casi inagotable capacidad de almacenamiento a nuestra disposición y el hecho de que prácticamente cualquier teléfono sea un dispositivo grabador multimedia hace que nuestra vida digital pueda registrarse con relativa calidad en cualquier situación. Los gadgets más modernos pueden incluso registrar datos tales como la posición geográfica exacta (GPS), todas las conversaciones telefónicas de voz que mantenemos, nuestra frecuencia cardíaca y a qué ritmo caminamos. Además de eso, nuestro buzón de correo guarda todos los mensajes electrónicos de los años recientes y probablemente tenemos nuestra vida laboral casi al completo guardada en ficheros de todo tipo. Nada que ver con la vieja caja de cartón con cartas manuscritas que, en el mejor de los casos, podemos haber heredado de nuestros antepasados.

Que nuestra vida digital es registrable al completo de forma completa es cada vez más una realidad. Hace casi una década, Gordon Bell, un investigador de Microsoft (en la foto), se propuso con un proyecto llamado MyLifeBits explorar la complejidad de ese almacenamiento digital: procuró que toda su vida quedara registrada, con la mayor calidad posible y los dispositivos más avanzados del momento. El resultado hasta el momento lo narra en un reciente libro: Total Recall: How the E-Memory Revolution Will Change Everything. Allí se habla sobre las más de 56.000 fotos que ha tomado él mismo y las 60.000 de una pequeña cámara que lleva en el cuello y dispara de forma automática, los cientos de miles de correos electrónicos y webs que ha visitado o toda la música que ha escuchado, que ha quedado convenientemente grabada.

Algunas cuestiones interesantes surgieron a raíz del experimento de Bell: ¿Queremos realmente registrar todo lo que acontece a nuestro alrededor? ¿Qué sucede con la privacidad de las personas con las que interactuamos? Algunas de estas cuestiones son muy habituales de la Web 2.0, un entorno en la que todo el mundo tiende a compartir información: ¿Podemos subir a Internet viejas fotos en las que aparecen amigos sin su consentimiento? ¿Deberíamos pedir permiso para grabar un vídeo en una fiesta? ¿Merece la pena guardar todo el material que grabamos?

Otra de las cuestiones, lejos de ser trivial, se refiere al la forma en que posteriormente se accede a los datos. Bell comprobó que las fórmulas tradicionales de ficheros y carpetas no sirven de mucho, que se necesita un motor de búsqueda más completo e inteligente para localizar la información que se ha guardado. La meta-memoria de nuestro cerebro es buena para recordar lo que sabemos (aunque no lleguemos al dato concreto sin algo de esfuerzo), pero no siempre sirve para recordar cuándo o dónde sucedió algo. Tecnologías como el reconocimiento facial, la conversión de voz a texto y la utilización de metadatos pueden ayudar a mejorar esas tareas de búsqueda. Otro aspecto que tampoco hay que pasar por alto se refiere a los formatos en los que se guarden las cosas y si serán legibles por generaciones venideras. Quien hoy en día tenga recuerdos valiosos grabados en una vieja cinta Beta o de Súper 8 ya habrá vivido el problema.

Yendo un paso más allá, las herramientas actuales permitirían a una persona equipada con todo tipo de equipamiento miniaturizado y almacenamiento masivo y barato no sólo guardar, sino también transmitir su vida casi en directo a través de los diversos servicios de Internet, conocidos como life streaming. Algunos de ellos, como FriendFeed, recientemente adquirido por Facebook, enlazan de forma automática con ciento de otros servicios en los que los usuarios escriben en blogs, suben sus fotos, comparten sus películas, citan los libros que han leído o las películas que han visto. Ofrecen un resumen condensado de qué está haciendo una persona que puede incluir fácilmente su posición exacta en un mapa, las canciones que está escuchando en el iPod, los pensamientos que va escribiendo en su blog o Twitter, las páginas web que marca como favoritas o los artículos que ha leído y le han gustado.

¿Superan las ventajas de esa apertura digital más allá de nosotros mismos los inconvenientes de la pérdida de privacidad? ¿Cuál es la forma óptima de guardar nuestros recuerdos para la posteridad? ¿Es consciente cada persona de todo el rastro digital que va quedando sobre ella y su vida privada? Son un montón de incógnitas que poco a poco se irán despejando, mientras aumenta nuestra capacidad de archivar cada momento de nuestras vidas. Algo que hubiera sido simplemente inimaginable para todos esos padres y abuelos que nos echan una mirada, siempre la misma, desde aquellas fotos en blanco y negro que guardamos en casa.

Foto (Cortesía de la Queensland University of Technology): Gordon Bell, investigador de Microsoft, lleva casi una década almacenado su vida en formato digital, entre otras cosas con la cámara que siempre lleva al cuello.

Innovar es convertir Ideas en valor, pero... ¿qué es valor?

Tue, 16 Feb 2010 00:00:00 +0000

En las últimas décadas se han escrito cientos de libros, artículos, informes, etc. sobre qué es la innovación. La estantería está llena. Las definiciones son cuantiosas: Libro Verde, Manual de Oslo, Ministerio de Hacienda, UNE 166.002:2006, fundaciones, asociaciones... ¿Se trata de un proceso, un modelo, un sistema? Alcanzado un consenso al respecto, más o menos, sólo queda que los modelos académicos se traduzcan en resultados para las empresas. No se trata de innovar por innovar. Ésta es una cuestión central que en ocasiones parece no contar la relevancia que realmente tiene. ¿Para qué innovamos? Ésta vez la respuesta sí es sencilla y única: para crear Valor para la empresa.

Así resulta clave y prioritario responder a la siguiente pregunta para poder enfocar las actividades relacionas con la innovación de nuestra empresa: ¿Qué es Valor? Hacer crecer el beneficio económico. Ése debe ser el resultado de innovar: ganar más dinero. Sin más misterio. ¿Cómo crece el beneficio? Las opciones son sencillas: aumentando los ingresos, disminuyendo los costes o ambos.

Más interrogantes... ¿Cómo crecen los ingresos? Cuatro vías básicas: (1) desarrollar y comercializar nuevos productos (servicios) que podemos vender a nuestros clientes actuales; (2) abrir nuevos mercados (geográficos, demográficos, etc.) a los que vender los productos que ya disponemos o nuevos; (3) desarrollar nuevas estrategias de márketing (canales de distribución, políticas de precios, fidelización, etc.); y (4) poner en marcha nuevos modelos de negocio, que es la opción más compleja, pero también la que puede suponer una mayor ventaja competitiva. Encontrar una nueva proposición de valor para el cliente (como adoptar una vaca a cambio de recibir productos lácteos de alta calidad) o bien dar con el modo de maximizar la rentabilidad de una proposición ya existente (como la publicidad a través de Internet en vez de utilizar la TV).

En cuanto a los costes ¿Cómo conseguimos que disminuyan? Dos posibilidades: (1) trabajar con los procesos productivos. Este tema nos daría para muchos posts. Por simplificar, la mejor opción es el uso de técnicas sistemáticas y recurrentes como es Lean Manufacturing que, entre otros, cuestiona aspectos como si la producción está ajustada a la demanda o si son realmente necesarios todos los desplazamientos de nuestras personas/productos? (2) El uso de sistemas de gestión eficaces (evitar errores y optimizar el conocimiento de las personas) y eficientes (sin exceso de “burocracia”) suponen un ahorro de costes en términos de personal.

De la cultura digital a la cultura material

Wed, 21 Oct 2009 00:00:00 +0000

En los últimos años innovación suponía en gran medida "virtualización": desarrollar una estrategia en Internet, dedicarse a generar productos y servicios digitales, y por tanto inmateriales y fáciles de distribuir. Es obvio que la economía y nuestras vidas tienen un sustrato material del que no podemos, ni deseamos, escapar. Pero también es cierto que esa vida material estuvo dominada en buena parte del siglo XX por los modelos industriales, de masas, que al homogenizar la oferta conducían irremediablemente a una reducción de la diversidad de la demanda y a un empobrecimiento de nuestra vida y cultura.

¿Cuál es el resultado de estas tendencias? ¿a donde nos lleva la insatisfacción con la realidad material industrial y una realidad digital siempre insuficiente? Puede parecer paradójico, pero dos realidades problemáticas pueden acabar por conducir a una alternativa estimulante y realmente innovadora. Y todo esto tiene su explicación en que Internet, más que por su capacidad de innovación en modelos de negocio, ha supuesto un cambio cultural realmente revolucionario. Quizás la mejor explicación de este proceso la ha propuesto hace poco Adam Greenfield analizando el caso de San Francisco. En el mismo corazón de la revolución digital se ha desarrollado una cultura emprendedora acostumbrada a la ausencia de barreras. Greenfield lo ejemplifica en los blogs; su aparición hizo que pareciese posible la comunicación sin barreras ni intermediarios. Cualquiera podía atreverse a comunicar y a lanzar su proyecto digital, independientemente de su músculo financiero o su localización geográfica. La realidad es más complicada y esta fiebre emprendedora ha dado lugar a muchos fracasos, aunque también a algunos éxitos. El que los fracasos sean muchos y los éxitos contados no es más que una regla inapelable de la economía abierta. Pero existen otros efectos inesperados: San Francisco se ha convertido en una incubadora de todo tipo de negocios relacionados con lo material (gastronomía, muebles, moda ...) que han diversificado enormemente la oferta cultural de la ciudad y la han convertido en un espacio urbano sumamente atractivo. Greenfield identifica a estos nuevos emprendedores de la cultura material como herederos directos de los emprendedores de la cultura blog y, de hecho, en muchos casos son las mismas personas las que, tras desarrollar proyectos digitales, lanzan ahora negocios basados en lo material.

La cultura digital está regresando al mundo de lo material, pero en lugar de hacerlo con la lógica industrial, contrapuesta al funcionamiento de las comunidades y redes en Internet, lo hace con una nueva lógica, en realidad ya muy antigua: la del artesano que con gran profundidad ha analizado el sociólogo Richard Sennett en su último libro.

Lo industrial se asentaba en la eficiencia, la reducción de costes de producción y de comunicación. Pero los costes de producción pueden reducirse ahora gracias a los avances tecnológicos (que nos prometen un futuro basado en los sistemas de fabricación digital personales). Pero son posiblemente los costes de comunicación los que están marcando la diferencia. Mientras la primera Internet, la de finales del siglo XX, era casi un nuevo medio de comunicación de masas (al menos en sus usos comerciales), la Internet de los medios sociales que se ha desarrollado en esta década responde a un modelo completamente diferente: todo el mundo puede ser emisor, todos vivimos en múltiples redes, la comunicación es ya bidireccional, las audiencias se fragmentan, ... En síntesis, el escenario óptimo para que el artesano pueda encontrar y conversar con sus clientes.

La era postdigital del arte digital

Tue, 20 Oct 2009 00:00:00 +0000

Después de 30 años de arte electrónico/arte digital, en el momento en que el arte digital se está sumergiendo en el “mainstream del arte”: en el mercado de las galerías, los festivales de arte contemporáneo y museos, incluso en España en el caso del Reina Sofía (MNCARS) con la exposición Máquinas y Almas , está siendo reconocido, a la vez se cuestiona por los entendidos.

Roy Ascott, uno de los expertos más importantes en sociedad de la información y arte, ha proclamado que “el momento digital del arte ha quedado atrás, la teoría lo ha asimilado y la práctica lo ha absorbido”. Se pone sobre la mesa lo peligroso de un arte digital domesticado, demasiado cercano a la ortodoxia. Cuando lo que ha distinguido al arte digital ha sido siempre su vinculación con el experimento y la crítica de la sociedad de la información.

Ascott señala una de las líneas a seguir en la evolución tecnoética y sincrética de éste: “En el arte postdigital se valora el uno ex plures (de uno muchos), muchos yo, muchas presencias, muchos emplazamientos, muchos niveles de conciencia, nuestra sensación de estar simultáneamente presentes en muchos mundos: presencia física en el eco-espacio, presencia “aparicional” en el espacio espiritual, tele-presencia en el ciberespacio y presencia vibratoria en el nanoespacio”. Esta naturaleza del yo es sincrética, lo que abre la convergencia de la tecnología digital con las neurociencias y la farmacología de la mente y los estados alterados de conciencia. Desde luego aquí hay materia que traducir en expresión estética, sea digital o no.

El arte digital en esta nueva etapa ha de hibridar la tecnología digital con otras nuevas tecnologías para seguir siendo experimento, ha de circular por la red como la sangre para no coagularse en sí mismo. De hecho ya se está produciendo la hibridación del arte digital con el bioarte, el nanoarte y el neuro-arte. Lo que en ciencia se conoce como NBIC: la convergencia de la nanotecnología, la biotecnología, las TIC y las neurociencias. Artistas NBIC más interdisciplinares que nunca se aproximan por el horizonte.

El arte electrónico o digital es un arte participativo: la relación entre obra-espectador no es de contemplación sino de interacción. Este nuevo paradigma del arte llevado a Internet significa que el artista digital puede crear espacios participativos de experimentación social en red. En este ámbito el arte digital tiene mucho que decir todavía: la sombra de Armin Medosch es alargada: “la cuestión es si las plataformas de participación de la industria Web 2.0 constituyen una esfera pública común que ofrece a la sociedad civil un potencial inmenso, o si es sólo una ilusión, por la simple razón de que estos servicios no son bienes y recursos comunes sino en la mayoría de los casos propiedad privada, espacios públicos de encuentro bajo control privado”.