"En España sobra talento, pero falta audacia empresarial"

Juan Antonio Zufiria, presidente de IBM para España, Portugal, Grecia e Israel, considera que en momentos de crisis es preciso innovar para buscar nuevas vías de estímulo y desarrollo económico y social. "Es más, la crisis debe servir de impulso en la puesta en marcha y desarrollo de proyectos de innovación, ya que las decisiones que las empresas y administraciones tomen hoy serán decisivas para su futuro y el de España", apunta el directivo.

Y para ayudar a construir ese mañana, el Gigante Azul ya ha destinado 1.500 millones de euros a la financiación de proyectos de tecnologías de la información en empresas europeas. La Catedral Innova ha charlado con Zufiria para conocer más detalles acerca de la estrategia de innovación de IBM, en la que juega un papel relevante la mejora de las infraestructuras urbanas a través de la iniciativa Smarter Planet.

 

¿En qué consiste la innovación para IBM?

Entendemos la innovación desde una doble vertiente: no sólo como la utilización de soluciones y tecnologías novedosas, sino, cada vez más, como la redefinición de los procesos de las empresas e instituciones y la forma en la que configuran, transforman y reinventan sus modelos de negocio. Ahora más que nunca, la inversión en innovación y tecnología es el motor de la economía y el factor que diferencia a una empresa de otra.

 

En 2009, su compañía destinó el 6,2% de su facturación a I+D, gracias a lo cual pudo registrar un total de 4.914 patentes. ¿Cómo se traducen esas cifras en la materialización de productos y servicios concretos que ayudan a cambiar el mundo?

Efectivamente, el año pasado invertimos más del 6% de nuestra facturación en proyectos dedicados a la innovación y el desarrollo. Pues bien, el 25% de los más de 4.000 millones de euros destinados al efecto se centraron en la puesta en marcha de proyectos concretos, que están contribuyendo a la construcción de un mundo más inteligente. Por ejemplo, un sistema de boyas inteligentes en Galway para identificar posibles inundaciones, un sistema de peaje inteligente en la ciudad de Estocolmo que ha permitido reducir el tráfico en un 20% o el desarrollo en la isla de Malta de la primera red nacional inteligente de electricidad y de gestión de agua, que incluye la instalación de 250.000 sensores interactivos que monitorizan el uso de la electricidad y el agua en tiempo real. Estimamos que, a lo largo de 2010, el 50% de la inversión de IBM en I+D se destine a proyectos Smarter Planet, lo que evidencia nuestro firme compromiso en pro del desarrollo de un mundo más inteligente.

 

Muchas voces señalan que el registro de patentes sólo pone frenos a la innovación. ¿Por qué se trata de una práctica necesaria para IBM?

Desde IBM estamos convencidos de que la propiedad intelectual no es un freno a la innovación, sino más bien, un motor. Por tanto, consideramos que es compatible el registro de patentes con el fomento de la colaboración para el desarrollo tecnológico. De hecho, IBM siempre se ha mostrado comprometido con la cesión de patentes a la comunidad open source. No en vano, somos la empresa que más ha contribuido en proyectos a la comunidad open source e invertimos anualmente más de 100 millones de dólares en el desarrollo de software de código abierto.

En paralelo, llevamos 17 años consecutivos liderando el ranking de patentes de Estados Unidos – con cerca de 5.000 patentes en 2009-, lo que representa una media de 13 patentes al día. De esas casi 5.000 patentes que IBM registró a lo largo del pasado año, alrededor del 70% estaban relacionadas con software y servicios. Por otro lado, me gustaría subrayar el hecho de que desde 1993, año en el que, por primera vez, IBM lideró el ranking de patentes, la facturación anual de la compañía ha crecido un 65% y su base de empleados ha aumentado un 56%.

 

 

 

Juan Antonio Zufiria, presidente de IBM para España, Portugal, Grecia e Israel, considera que en momentos de crisis es preciso innovar para buscar nuevas vías de estímulo y desarrollo económico y social. "Es más, la crisis debe servir de impulso en la puesta en marcha y desarrollo de proyectos de innovación, ya que las decisiones que las empresas y administraciones tomen hoy serán decisivas para su futuro y el de España", apunta el directivo.

Y para ayudar a construir ese mañana, el Gigante Azul ya ha destinado 1.500 millones de euros a la financiación de proyectos de tecnologías de la información en empresas europeas. La Catedral Innova ha charlado con Zufiria para conocer más detalles acerca de la estrategia de innovación de IBM, en la que juega un papel relevante la mejora de las infraestructuras urbanas a través de la iniciativa Smarter Planet.

 

¿En qué consiste la innovación para IBM?

Entendemos la innovación desde una doble vertiente: no sólo como la utilización de soluciones y tecnologías novedosas, sino, cada vez más, como la redefinición de los procesos de las empresas e instituciones y la forma en la que configuran, transforman y reinventan sus modelos de negocio. Ahora más que nunca, la inversión en innovación y tecnología es el motor de la economía y el factor que diferencia a una empresa de otra.

 

En 2009, su compañía destinó el 6,2% de su facturación a I+D, gracias a lo cual pudo registrar un total de 4.914 patentes. ¿Cómo se traducen esas cifras en la materialización de productos y servicios concretos que ayudan a cambiar el mundo?

Efectivamente, el año pasado invertimos más del 6% de nuestra facturación en proyectos dedicados a la innovación y el desarrollo. Pues bien, el 25% de los más de 4.000 millones de euros destinados al efecto se centraron en la puesta en marcha de proyectos concretos, que están contribuyendo a la construcción de un mundo más inteligente. Por ejemplo, un sistema de boyas inteligentes en Galway para identificar posibles inundaciones, un sistema de peaje inteligente en la ciudad de Estocolmo que ha permitido reducir el tráfico en un 20% o el desarrollo en la isla de Malta de la primera red nacional inteligente de electricidad y de gestión de agua, que incluye la instalación de 250.000 sensores interactivos que monitorizan el uso de la electricidad y el agua en tiempo real. Estimamos que, a lo largo de 2010, el 50% de la inversión de IBM en I+D se destine a proyectos Smarter Planet, lo que evidencia nuestro firme compromiso en pro del desarrollo de un mundo más inteligente.

 

Muchas voces señalan que el registro de patentes sólo pone frenos a la innovación. ¿Por qué se trata de una práctica necesaria para IBM?

Desde IBM estamos convencidos de que la propiedad intelectual no es un freno a la innovación, sino más bien, un motor. Por tanto, consideramos que es compatible el registro de patentes con el fomento de la colaboración para el desarrollo tecnológico. De hecho, IBM siempre se ha mostrado comprometido con la cesión de patentes a la comunidad open source. No en vano, somos la empresa que más ha contribuido en proyectos a la comunidad open source e invertimos anualmente más de 100 millones de dólares en el desarrollo de software de código abierto.

En paralelo, llevamos 17 años consecutivos liderando el ranking de patentes de Estados Unidos – con cerca de 5.000 patentes en 2009-, lo que representa una media de 13 patentes al día. De esas casi 5.000 patentes que IBM registró a lo largo del pasado año, alrededor del 70% estaban relacionadas con software y servicios. Por otro lado, me gustaría subrayar el hecho de que desde 1993, año en el que, por primera vez, IBM lideró el ranking de patentes, la facturación anual de la compañía ha crecido un 65% y su base de empleados ha aumentado un 56%.

 

 

 

En los últimos tiempos, muchas multinacionales han comenzado a proclamar las bondades del crowdsourcing y de la innovación abierta, afirmando que el I+D tradicional (el que surge dentro de los departamentos de la propia empresa) ya no tiene razón de ser porque carece del valor añadido que resulta de la cooperación con el exterior. ¿Hasta qué punto recurre IBM a fuentes de innovación ajenas? ¿Su compañía está aprovechando el tirón de las redes sociales en este sentido?

El crowdsourcing es una de las vías más rápidas y eficaces de recurrir a la mayor concentración de creatividad e innovación, y en IBM la utilizamos desde hace años. Ya en 2001, lanzamos una iniciativa que llamamos WorldJam, un espacio de colaboración al que se invitó a participar a todos los empleados de la Compañía en el mundo. En ese primer evento colaborativo, se solicitaron ideas sobre áreas de negocios concretas. Recientemente, IBM ha organizado varios foros de estas características, en concreto sobre Eficiencia Energética y Seguridad, patrocinado este último por la OTAN y la Comisión Europea, en el que participaron más de 10.000 profesionales, entre ellos analistas, medios de comunicación y bloggers, que se conectaron a través de la Red.

El espíritu colaborativo se plasma también en las numerosas herramientas internas de que disponen nuestros empleados, así como en el fomento que de su uso se hace desde la dirección de la Compañía. A modo de ejemplo, citaré que, en la actualidad, están registrados 18.161 blogs individuales internos y 300 blogs externos de empleados de IBM.

 

Una buena parte de su visión de la innovación se centra en Smarter Planet ¿Qué objetivos persiguen con esta iniciativa? ¿Qué respuestas están obteniendo?

La estrategia Smarter Planet se cimenta en nuestro compromiso de dotar de inteligencia a todos y cada uno de los sistemas y procesos de la vida diaria. Esto no es una metáfora, sino un hecho. No en vano, tenemos en marcha varios proyectos en el sector sanitario, de transporte, eléctrico o de las telecomunicaciones, entre otros, que así lo evidencian. Por ejemplo, en el caso del ámbito sanitario, hemos colaborado con el Servicio Extremeño de Salud en la implantación del nuevo sistema de receta electrónica, y hemos contribuido a la modernización de los sistemas de información del Instituto Catalá de la Salut. Asimismo, IBM está inmersa en varios proyectos en Singapur y Brisbane (Australia), para la predicción y control del flujo del tráfico, así como en Dublín para el desarrollo de un sistema de pago electrónico inteligente en toda la red de transportes públicos de la capital irlandesa. Asimismo, también estamos involucrados en la implantación y desarrollo del vehículo eléctrico, a través del despliegue de redes eléctricas inteligentes que soporten la infraestructura de recarga automática de los coches y de la investigación de baterías que incrementen su autonomía.

 

¿Cuál es el compromiso de Smarter Planet con la innovación urbanística?

Hace un siglo, el número de ciudades que superaban el millón de habitantes en todo el mundo no llegaba a la veintena. Hoy, ya son 450 y, según un informe de Naciones Unidas, se estima que en 2050 el 70% de la población mundial vivirá en núcleos urbanos. Este crecimiento conlleva, sin duda, una expansión de la demanda a la que están sometidas todas las infraestructuras urbanas. Para paliar esta situación, IBM trabaja de lleno en la mejora de las infraestructuras urbanas con el fin de que, a través del uso de las nuevas tecnologías, se garantice un crecimiento sostenible de las urbes.

Las ciudades deberán enfrentarse a una serie de retos que amenazan su sostenibilidad, tanto en la gestión de infraestructuras críticas como el transporte, el agua, la energía o las comunicaciones, como en la prestación de servicios a empresas y ciudadanos. Pues bien, proceso a proceso, sector a sector, IBM trabaja para resolver las posibles ineficiencias en los sistemas. Un ejemplo de ello lo tenemos en el proyecto SmartCity Málaga. Liderado por Endesa, y en el que IBM actúa como integrador tecnológico con una aportación cercana a los 4 millones, el proyecto aborda la instalación de la primera red eléctrica inteligente en España. Se prevé un ahorro del 20% del consumo eléctrico, lo que se traducirá en más de 6.000 toneladas anuales de CO2, y convertirá a Málaga en un referente mundial en la implantación de las tecnologías y sistemas más avanzados para la gestión de la demanda energética.

 

A su juicio, ¿cuáles son las barreras que frenan actualmente la innovación en España? ¿Qué medidas serían necesarias para derribar esos obstáculos?

En España sobra talento, pero falta audacia empresarial. España es un país con más capacidades de las que creemos, pero que, sin embargo, adolece de cierta aversión al riesgo empresarial. Para crear los puestos de trabajo del siglo XXI, es preciso realizar un mayor esfuerzo en formación y, en ese sentido, es prioritario fomentar el espíritu emprendedor desde las más tempranas etapas educativas.

Por otro lado, en momentos de crisis, como el que estamos viviendo, es preciso “innovar” para buscar nuevas vías de estímulo y desarrollo económico y social. Es más, la crisis debe servir de impulso en la puesta en marcha y desarrollo de proyectos de innovación, ya que las decisiones que las empresas y administraciones tomen hoy serán decisivas para su futuro y el de España. En este sentido, IBM ha destinado 1.500 millones de euros para la financiación de proyectos de tecnologías de la información en empresas europeas, vinculados a programas de estímulo económicos de los gobiernos.

 

¿En qué situación se encuentra la innovación en España? ¿Hay mucha diferencia con respecto a otros países?

España ha mejorado mucho en los últimos años y creo que es un terreno fértil para que crezca la innovación y las ideas. Sin embargo, debemos entender que los factores que nos diferencian de otros países tienen una doble vertiente. Por un lado, de carácter cultural, en tanto en cuanto, valores como la capacidad de liderazgo, las motivaciones emprendedoras, saber encajar un no o ser capaz de asumir riesgos no han estado tradicionalmente instalados en la sociedad española, aunque sí, por ejemplo, en el mundo anglosajón. Ésta es una de las diferencias que tenemos que romper, si bien debemos ser conscientes de que aún transcurrirá algún tiempo para ello. En segundo lugar, existe una faceta económica, de ahí que sea prioritario establecer más planes de estímulo económico para que los jóvenes empresarios puedan no sólo crear una nueva empresa, sino también sustentarla en el tiempo. Asimismo, es preciso contribuir a la simplificación de los trámites administrativos, ya que, según un informe del Banco Mundial, España es el país de la UE en el que más tiempo se tarda en abrir un negocio, entre 47 y 10 días de trámites diferentes.